Ведь так не бывает на свете…

До Хараза добрались благополучно. Там императрицы подыскали Ростани двух помощниц и кормилицу, так как Нисава осталась дома в ожидании прибавления в семействе, причём с детьми обязательно находился кто-либо из драконов. Либо Саалея, либо Каррент или Грандирр. И Роси обречённо отдалась в руки прежних портних, которые с воодушевлением принялись её вертеть и обмерять. Прежний гардероб, большую часть которого Ростани не только не померила, но и не видела, по словам младшей императрицы безнадёжно устарел. После долгих споров молодая оборотница своим волевым решением ограничила количество новых платьев всего пятью – одно на приём, одно на последующий торжественный ужин и три "про запас", чем очень огорчила законодательницу столичных мод Котильдину. Зато значительно сократила время, затраченное на примерки.

Время до торжественного приёма пронеслось незаметно. Де жа вю. Тот же зал. То же кресло чуть ниже тронов императора и императриц. Только на руках у каждого стоящего по обеим сторонам от нее драконов сладко посапывают две златокудрые малышки. И между восхищённых взрослых драконов важно ходят два малыша – белоголовый Аррадонирр и ярко-рубиновый Коэррен. И нет Рокадора, чьи родители уже много раз извинились перед Ростани и теперь с тоской поглядывали на близняшек. Охота на двух самых завидных невест империи уже началась, а их ненаглядное дитятко выпал из претендентов в женихи ещё до появления невест на свет.

***

Представление драконьему миру его новых членов шло своей чередой, малышки уже проснулись и начали понемногу проявлять характер, намекая, не пора ли прерваться на перекус, когда вдруг прямо посреди защищённого тронного зала проявилась чёрная полоска портала. Как самый опытный, первым сориентировался Грандирр. Он моментально передал малышку Миолину жене и через мгновение уже стоял перед постепенно раскрывающимся порталом с мечом наготове. Секунду спустя около него стоял Каррент. К тому времени, как портал стабилизировался, Ростани и её дети были окружены плотным многослойным кольцом из решительно настроенных защитников и защитниц. А над ними взлетел и угрожающе попискивал в сторону портала маленький белый дракончик.

В момент, когда напряжение достигло верхней точки, из портала вышел мужчина среднего роста лет сорока на вид. Ничем особо не примечательный, если бы не его волосы. Коротко остриженные, явно нуждающиеся в расчёске, они были цвета червонного золота. Золотой дракон вышел, оглядел комиссию по встрече, затем усмехнулся и закрыл портал щелчком пальцев.

– Здравствуйте! – весело поздоровался он.

– Аррадонирр!

– Аррадонирр!

– Аррадонирр вернулся! – неслось по залу.

– Да, я вернулся, – сказал он и двинулся по направлению к Ростани и её малышкам, одним взглядом прокладывая себе дорогу. Взрослые драконы медленно расступались перед ним. В тот момент, когда пройти ему осталось всего несколько шагов, между ним и Роси приземлился маленький белый дракончик. Он приподнялся на ноги, широко расправил свои крылышки и грозно зашипел на незнакомца. Старый и молоденький драконы долго смотрели в глаза друг другу, потом старший улыбнулся, поднял свои руки в примирительном жесте и сказал:

– Я не причиню вред твоей маме и сестрёнкам, маленький белый дракон. Ты позволишь мне подойти и познакомиться с ними?

Арри опустил крылья, ещё раз предупредительно пискнул в сторону пришельца, а затем превратился и отступил к маме, упираясь в её колени.

– Хорош! – восхитился золотой, подходя ближе и присаживаясь перед ним на колени, – как же тебя звать, герой?

Арри недоверчиво молчал, прижимался к маминым коленям и всё старался прикрыть собой её и девочек.

– Вот моё имя, к примеру, Аррадонирр, – сказал золотой и протянул белому руку.

– Неправда! – возмутился Арри, – Аррадонирр моё имя!

– Даже так? – удивился старший. – Кто же его так назвал? – спросил он у Роси.

– Он носит имя моего отца, – ответила она, внимательно разглядывая мужчину.

– А как же твоё имя… дочь?

– Мама дала мне имя Ростани, Ростани-пантера, – ответила Роси мужчине, являвшемуся её отцом.

– Ростани-пантера, говоришь?

– Да! Ростани-пантера, и я горжусь этим! – она смело глядела в глаза могучему существу.

– Я счастлив, что у меня есть такая дочь, Ростани, – признался он ей.

Близняшки стали вести себя всё более беспокойно, им не было дела до эпичности момента, они хотели есть, и Ростани, извинившись, удалилась с ними в сопровождении всех своих мужчин. Её драконы не пожелали оставить их даже ради золотого. Эка невидаль! Золотой и золотой. Сегодня пришёл, а завтра исчезнет опять, у них есть их Роси и дети. Вот что нельзя упустить.

Ростани и нянюшки споро перепеленали и накормили младенцев, и те спокойно заснули. Вернувшийся из разведывательного рейда Каррент сообщил, что Аррадонирр-старший на неопределённое время решил побыть гостем в рубиновом дворце, следовательно, и им неудобно будет покидать столицу.