Ведется следствие

– Я очень рад видеть тебя, дорогая, – нежно произнес Топорны, обнял фурию в мундире и поцеловал.

Дэвид остолбенел. Оперативники переглянулись. Каролина улыбнулась.

Пол обернулся.

– Прошу знакомиться, – сказал он, – моя супруга, Элиза.

Тут до Дэвида дошло, наконец, что это, видимо, и есть та белокурая красавица из медальона Топорны. Но чтобы у него оказалась этакая жена – невероятно!

– Но как ты здесь оказалась? – спросил Топорны, когда церемония знакомства завершилась. (Судя по всему, госпожа Топорны и госпожа Кисленьких прекрасно друг друга знали.) – Если не ошибаюсь…

– Мы спокойно патрулировали окрестности, – вздохнула Элиза и поправила фуражку. – И тут поступает срочная телеграмма – город захвачен, экспресс остановлен… Мы меняем курс, мчимся на помощь – и что мы видим?!

Оперативники переглянулись и ухмыльнулись.

– В итоге я решила сменить курс, дождаться экспресса в этом городишке и поговорить с тобой о твоем поведении, – закончила девушка.

– Но…

– Господин Топорны не имеет ко всему этому никакого отношения! – храбро встрял в разговор Ян. – Могу поклясться чем угодно! Мы все пали жертвой обстоятельств!

– Неужто? – с подозрением посмотрела на него суровая девушка.

– Совершенно верно! – сказала Каролина. – Ах, Элиза, это было коварное нападение, его никто не ожидал. К счастью, в поезде нашелся человек, освободивший город, но, даю слово, ваш супруг лишь готовился к обороне, а не… хм… совершал подвиги.

– Вам, Каролина, я могу поверить, – вздохнула та, но вдруг снова грозно взглянула на мужа. – А почему, позволь поинтересоваться, ты не совершал подвигов, а отсиживался в бронированном вагоне?

– Дорогая, а отчего ты и твои рулевые здесь, а дирижабль – в небе? – мгновенно перевел тему разговора Пол.

– Что?.. – Дэвид взглянул вверх, и действительно – над городком висела внушительная туша штурм-дирижабля, пришвартованного, кажется, к ратуше. Оставалось только поражаться наблюдательности Топорны.

– Элиза – капитан «Лунной радуги», – проинформировал офицер суда, и Дэвид в очередной раз потерял дар речи. Остальные не особенно удивились: видимо, они лучше стажера разбирались в форме разных родов войск. – И всё же, кто там вместо тебя?

– Ну кто, по-твоему? – пожала та плечами. – Август, конечно.

– Что ж, если за штурвалом старший помощник Лом, можно не опасаться за судьбы дирижабля и города, – философски произнес Топорны. – Ты решила, что Августу полезно побыть без опеки?

– О, не только. Очень забавно всё сложилось, – махнула та рукой. – Вы ведь собрались в город? Так идемте, нас ждет локомобиль, по пути я всё расскажу…

Локомобиль, судя по всему, конфисковали в гараже самого градоначальника: в него без труда поместилась почти вся компания, только рулевым и гвардейцам пришлось брать пролетки. Впрочем, приличной скорости на разбитой дороге локомобиль развить всё равно не мог, поэтому конные экипажи легко за ним угонялись.

– Сегодня свадьба дочки градоначальника, – сказала Элиза, когда все расселись. (Дэвид оказался зажат между дамами, отчего чувствовал себя неловко донельзя.)

– Мы как раз и хотели взглянуть на церемонию, – вставила Каролина.

– Думаю, вы были бы разочарованы: это местечковое торжество – унылейшее зрелище! – воскликнула госпожа Топорны.

– Ты сказала «были бы», – педантично заметил ее супруг. – Следовательно…

– О да, – ослепительно улыбнулась Элиза. – Видите ли, невеста… как же ее… Ах да, Эмилия Изможденски решила совершить брачный прыжок!

– Не может быть! – не поверила Каролина.

– Да, тогда мы точно не прогадали, решив съездить в город, – хмыкнул Ян.

Дэвид снова ничего не понял.

– И ты любезно предоставила для этого свой дирижабль? – уточнил Пол.

– Ну да, – ответила Элиза. – Всё равно мне нужно было дождаться тебя. К тому же, людям приятно, а зрелище ожидается незабываемое! Вы сами увидите…

– Со скольки прыгать будет? – поинтересовался Берт.

– С трех тысяч футов.

– Не высоковато? – приподнял бровь Топорны.

– Так пожелала невеста, – вздохнула его супруга.

– В благородные метит, – хихикнул Берт. – Как бы не промахнулась!

– Э-э… – произнес Дэвид, поняв, что сейчас попросту сойдет с ума. – Простите… а для чего нужно поднимать дирижабль? И причем тут свадьба?

В салоне локомобиля воцарилось молчание.

– Дэвид… – осторожно произнесла Каролина. – Вы что, никогда не видели брачного прыжка?

Дубовны густо покраснел и помотал головой.

– Но вы хоть знаете, что это такое?

Тут стажер замялся, припомнив один случай… Как-то, еще в студенческие годы, он заметил красивую даму, вошедшую в комнату однокашника (Дэвид тогда обитал в общежитии). Что творилось за тонкой стенкой ночью, Дубовны даже вспоминать стеснялся: отчаянно скрипел матрац заслуженной пружинной кровати, слышалось тяжелое дыхание, дама время от времени охала и ахала…

Наутро не выспавшийся Дэвид мрачно поинтересовался у встреченного в умывальной соседа, что там у него происходило, а тот чуть смущенно ответил, что всю ночь готовился к брачному прыжку. На плечах у него при этом красовались многочисленные синяки, а кое-где даже и ссадины…