Веди меня, ветер!

– Мой отец был старейшиной клана, – в голосе Риагана проявились нотки гордости. – Я подглядывал за ним на собраниях Совета клана, и думал, что когда вырасту, буду как отец – сидеть по правую руку от Главы. Отца не стало, когда мне было пятнадцать и я стал охотником семьи и охотником клана вместо него. А мечта как-то потускнела, отошла на дальний план. А потом и вовсе стала пустой.

Он замолк, окунувшись в воспоминания.

– Ты сказал, что нашел этот дом только прошлой осенью. А сколько ты жил до этого один?

– Скоро исполнится шесть лет.

Я потрясенно замолчала. Шесть лет. Один! В горах. Выживай, как хочешь, крутись, борись.

– А ты не хотел никогда вернуться?

– Сначала хотел. Я и сейчас иногда скучаю по родной деревне. Я пытался вступить в другие кланы, но получал отказ, когда рассказывал свою историю. Врать не хотелось. Все равно это всплыло бы. На прошлом Совете ни одна женщина даже разговаривать о мной не стала. Я утаил свою историю лишь один раз.

– Со мной? – эти слова прозвучали шепотом.

Он кивнул.

– А почему тебя выгнали?

– Ой, это длинная история, – он махнул рукой и попытался уйти от разговора. – Может не будем портить вечер ею?

– Нет уж! Рассказывай! – я легонько пихнула его в плечо.

– После позапрошлого Совета я вернулся в клан с девушкой. Она была редкая красавица! – он описывал ее, а мне стало неуютно сидеть. Захотелось поерзать, но я заставила себя сидеть тихо. Риаган продолжал уже с горечью в голосе. – Я души в ней не чаял. Мне казалось, что все идет замечательно. Мы собирались остаться вместе после трех месяцев. Но однажды ко мне не прибежали мои друзья и рассказали, что мою Нару судит совет. Я прибежал на площадь и увидел ее в центре толпы, раздетую почти донага. Глава что-то говорил, а я его не понимал. Я слышал только, как люди вокруг меня перешептывались о том, как старейшина Вир стащил мою Нару с члена старейшины Карна. Он стоял с расстегнутыми штанами, а она прикрывала волосами голую грудь.

Он рассказывал дальше, а я все больше поражалась этой истории. Жители клана во всю шептались, что Риаган рогоносец. Оказывается, тогда его невеста стала кричать, что старейшина ее изнасиловал, Риаган бросился на него. Завязалась драка.

Риаган ударил Главу клана, который пытался остановить его, и избил до полусмерти старейшину клана. Его оттащили от тела Карна и заперли в амбаре. Совет разбирал произошедшее без него.

– Понимаешь, я его сломал, – голос Риагана охрип от всплывшей боли давних воспоминаний. – Он калека. У него ноги не двигаются. Он никогда не сможет охотиться. У него осталось двое детей.

Я не понимала.

– Тогда почему тебя выгнали? Ведь есть же традиция, что виновный должен обеспечить семью пострадавшего.

– Он отказался от меня в роли хранителя его семьи. О его семье позаботится клан.

– А как же эта Нара?

– Ее с позором отправили в ее родной кран.

– Но почему она сделала это? – я не понимала. – Если она выбрала тебя на Совете и ты говорил, что у вас все было хорошо… Зачем?

– Когда она уезжала, сказала, что всегда мечтала стать женой старейшины. Больше я ее не видел.

– Но ведь ты не так уж и виноват! Это они!

– Яра, я ослушался Главу клана и поднял на него руку. Я чуть не убил старейшину клана. А я хотел его убить, видят боги! Я оставил детей без кормильца и лишил их отца. Каждый из этих проступков серьезен. А все вместе… Вот поэтому я здесь.

Он замолчал, всматриваясь в мое лицо. Ждал, что я закричу? Что прогоню его? А я его понимала. Его предала любимая женщина, опозорила прилюдно, а потом еще и добила, сказав, что метила повыше, чем простой охотник. Может я ошибаюсь, но любой мужчина из моего клана поступил бы так же. Причем Глава нашего клана – Дараман в первую очередь наказал бы того, кто посмел тронуть чужую женщину. Детей жалко. Они не виноваты. Но и Риаган тоже не такой уж негодяй. Да, уж… Хорошо, что я не живу в клане Ма-Тару…

Я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Он в ответ легонько сжал мои пальцы в признательность за поддержку. Мы разговаривали до поздней ночи. Лежали на ковриках, смотрели в ночное небо и знакомились с жизнью друг друга. А потом шли в домик рядом, держась за руки. Риаган нес сверток с посудой с пикника.

– Спокойной ночи, – сказала я уже в кухне, собираясь уходить. Риаган водрузил сверток на стол и потянул меня за руку к себе. Мы стояли почти касаясь друг друга. От него пахло костром и едой. Самое уютное сочетание запахов. Удивительно, как остро чувствуется это в полной темноте. Он застыл напротив меня, напряженный и слегка настороженный. Тронул мое плечо одними кончиками пальцев, словно проверял, оттолкнут его и с трудом верил в то, что не отталкивают.