Веди меня, ветер!

Глава полулежал в беседке бывшего Совета. Остатки его некогда красивой вышитой шелком рубахи лежали грязной окровавленной тряпкой на земле. Одна из женщин смывала запекшуюся кровь с его лба. Вторая зашивала рваную рану на его груди. Вокруг них суетилась знахарка, отдавая распоряжения.

- Я отмахивался от твари сколько мог. Она загнала меня на руины дома Кигана.

Риаган вздрогнул рядом со мной.

- Она ни разу не достала меня зубами, - продолжал Глава. - Но потом, уворачиваясь от тени, я наступил на крышку погреба и провалился. Упал на что-то. Головой ударился.

Глава поморщился, когда женщина стала намазывать какую-то мазь на ссадину на его лбу.

- Мой нож упал куда-то в темноту. Я не мог его нащупать.  А тварь топталась на краю погреба. Шипела от злости. Она капала слюной вниз, но не могла зайти. Я пытался встать и не мог. В голове шумело.

- Тень не смогла залезть в погреб? - переспросил один из мужчин, стоящих рядом.

- Нет. Она словно боялась. Топталась на краю, пыталась шагнуть и отдергивала лапы.

- Риаган! - тихо позвала я. - Близнецов Маиры мы тоже нашли в подвале! Вот почему тень их не тронула. Она испугалась!

- Чего? Ямы? Темноты?

- Наверное!

- Создания тьмы боятся темноты? - спросил Айгир.

- Они же едят свет. Помнишь? Рунтар рассказывал.

- Мать этих тварей сидела в шкатулке. Наверное, ее дети тоже инстинктивно боятся ловушек, - предположил Риаган.

- Интересно, а что было бы, если загнать мамашу в погреб? - произнес Айгир и все вдруг обернулись на нас.

Глава сначала нахмурился, но его лицо тут же просветлело.

- Вы здесь! - почти обрадованно прозвучал его голос, но глаза его смотрели на нас напряженно. - Мой народ рассказал мне о том, что вы сделали для их спасения. От имени всего клана Ма-Тару примите нашу искреннюю благодарность!

Глава склонил в легком поклоне только что перевязанную голову. Мужчины ответили легкими кивками.

- А извинения принести он не собирается? - пробурчал Айгир. - От имени всего клана…

- А так же наши самые искренние извинения, - продолжил Глава, словно услышав его. - Вы должны нас понять. Мы беспокоились о сохранности клана, а твоя… уникальность привела нас в замешательство.

Сказал мне Глава с улыбкой, не затронувшей однако его глаз.

- Замешательство… - фыркнул Айгир. - Да, уж! Здорово у вас тут все замешалось...

- Признаю, вы имеете право сердиться на нас, - миролюбиво сказал Глава. - Мы ошибались на вас счет. Но после всего произошедшего, я надеюсь, наши разногласия останутся в прошлом.

Уцелевшие жители деревни, сбежавшиеся на поляну одобрительно кивали головами и в большинстве своем улыбались. Мы молчали. Очень хотелось верить, в то, что слова Главы искренние. На лицах людей клана Ма-Тару были написаны неподдельная благодарность и радушие. Но чем больше я смотрелась в по-кошачьи раскосые глаза Главы, тем больше мне виделась пропасть между его благодушной улыбкой и настороженно-колким выражением глаз. Я поежилась и всунула руку в ладонь Риагана.

Глава не разговаривал с ним. Принося извинения, он в основном смотрел на нас с братом, соскальзывая взглядом с фигуры Риагана то на меня, то на Айгира.

- Это ведь вы придумали, как выиграть время в борьбе с ядом тварей?

- Это был Риаган, - ответил Айгир.

- Вот как? - брови Главы взметнулись удивленно вверх и он, наконец, задержал свой взгляд на изгое. - Находчиво, должен признать.

- А что толку? - проворчала знахарка. - Лечение не сработало. Напичкали людей отваром, вся деревня пропахла корнем меариса. Все окрестные бурундуки сбежались на запах. Воруют у людей мыло, залазят в погреба. А людей вылечить он не может, - кивнула знахарка на моего брата.

- А ты, значит, целитель? - обратился Глава к Айгиру.

- Да.

- Скажи, почему твое лечение не работает?

-

- А может он просто не хочет, чтоб наши люди выздоровели? - выкрикнул один из мужчин.

- Он вылечил моего брата! - прокричал Инар.

- Твой брат все еще валяется с полуоткушеной рукой! Кому он помог?

- Моего брата уже бы не было, если бы Айгир не вытянул из него яд! Они втроем не спали всю ночь, помогая нашим раненым, свинья ты неблагодарная! - запальчиво выкрикнул Сарон.

- Если бы они не заявились сюда, ничего бы вообще не было! - не сдавался охотник. - Моя жена погибла! Я нашел ее тело в лесу сегодня утром!

- Это случилось бы рано или поздно, - прервал перепалку Глава. - Мы с Советом понимали, насколько опасен стал Рунтар. В последние месяцы мы не переставали искать способ обезопасить деревню от теней. Мы даже собирались ввести Рунтара в Совет, чтоб он думал, что все хорошо. Чтоб выиграть время!

Народ зашептался.

- Я понимаю, Шад, как тебе тяжело! - продолжил Глава, обращаясь к возмущавшемуся Охотнику. - Лила была любима всеми нами. Мы все оплакиваем ее вместе с тобой. Но не будем повторять ошибок прошлого! Эти трое пришли нам на помощь в минуту ужаса. Ма-Тару умеют быть благодарными!

Толпа одобрительно загудела.

- Они готовы помогать и дальше! - вступил Сарон, когда шум стих. - Два крылатых охотника согласны немедленно вылететь ближайшие кланы, чтоб привезти на помощь целителей.