Веди меня, ветер!

Седельные сумки моего нового снаряжения быстро заполнялись всякими полезными вещами. На лицах жителей были написаны воодушевление и надежда. А я нервничала все больше. Ждала подвоха от Главы. Он суетился наравне со всеми, мастерски пряча досаду за любезной улыбкой. Он держался уверенно и раскрепощенно, но я чувствовала его напряжение. Я боялась, что он придумает что-то, чтоб помешать моему отлету, и я старалась не пропустить момент, когда он решит воплотить свою каверзу в жизнь. Стараясь держать его все время в поле зрения, я даже допустила малодушную мысль и в самом деле сбежать втроем и бросить все. Прямо сейчас подхватить Риагана и взвиться в небо, чтоб от нас только воспоминание осталось. Но я понимала: мы не сможем. Не бросим. Мы не сможем дальше считать себя истинными Горными охотниками, если бросим в беде свой народ. Только Глава почему-то не верит. Ему не нравилась наша затея и он с удовольствием запер бы меня или Риагана в каком-нибудь подвале, чтоб улетевший Айгир имел больше оснований вернуться сюда с помощью. Брат и Риаган, казалось, тоже разделяли мои опасения. Оба были напряжены и насторожены.

Предстояло еще срисовать карту гор перед отправкой. Глава великодушно вызвался заняться этим, раз уж не осталось в живых никого из Совета. Когда предводитель деревни скрылся в доме Совета, я облегченно выдохнула. Побыстрее бы он скопировал эту карту. Побыстрее бы мы уже отправились в путь. Выполнить обещание и упорхнуть отсюда. Но не попытается ли Глава запутать нас, исказив карту? Да, ему выгодно, чтоб жители деревни спаслись при его помощи. Только вот помощь эта получается очень уж малая. Так, сбоку постоял, называется. С другой стороны, если мы заблудимся в горах и не приведем помощь во время, мы станем снова врагами клана. И тогда, вернувшись сюда, мы снова попадем под наточенный топор. Это могло бы стать поводом разжечь розню заново и неплохо на ней подняться. А склоками Глава управлять умел. Это я уже поняла. Когда люди злятся и боятся, ими проще управлять. Подкидывай им новую жертву для растерзания, да подстегивай гнев, давя на больное. А если мы просто погибнем в горах, ему, опять же, уже не придется переживать о нарушенных отношениях с нашим кланом, и о том, что в результате борьбы с тенями, Риаган обрел доверие людей. Я предавалась мрачным мыслям и чувствовала себя затравленным зверем, готовым в любому человеку приписать злое намерение.

- Риаган, смотри, - брат встревоженно указал куда-то за наши спины и выхватил из-за пояса свой нож.

Риаган, потянул меня за локоть, отступая вплотную к Айгиру.

К поляне двигался Глава. Не сам. К его горлу был приставлен нож. Из-за плеча Главы затравленно сверкал глазами Рунтар. Серые тени сомкнулись вокруг них плотным кольцом.

Толпа охотников Ма-Тару ощетинилась лезвиями ножей и двинулась навстречу.

- Не подходите! - Рунтар отшатнулся, дернув пленного на себя. Из-под лезвия ножа по шее Главы потекла тонкая струйка крови. Серое кольцо теней качнулось к центру, поводя носами и жадно принюхиваясь. Рунтар бросил взгляд на свою стражу и почти взвизгнул. - Стоять!!!

Кому это обращалось, я не поняла. Охотники Ма-Тару остановились. Серые тени замерли навытяжку, нервно дергая длинными хвостами и скаля клыки.

- Предатель! - пущенный откуда-то из толпы нож пролетел прямо над ухом чудом успевшего пригнуться Рунтара. Серые тени расступились, пропуская клинок, и затем снова сомкнулись. Нож воткнулся в землю где-то за ними.

- Я не предатель! - выкрикнул Рунтар. - Я не хотел этого! Это все из-за него!

Рунтар пихнул в спину пленника.

- Скажи им!

Глава молчал.

- Скажи!!! Это из-за тебя тени вышли из-под контроля! Из-за тебя они истребили половину деревни!

Жители деревни в недоумении переводили взгляды с Главы на его похитителя.

- Я не виноват! - теперь этот ненормальный обращался к жителям. - Глава предал меня! Он посчитал, что в деревне меня слишком любят. Он хотел забрать теней себе, а меня убить.

- Послушайте, это же полная чушь… - попытался возразить Глава, но его фразу прервал плотнее впившийся в горло клинок.

- Я все слышал, что они говорили на Совете. Что я опасен для них. Не для клана, слышите! Для них, для Старейшин! Они боялись за свою власть! Боялись меня! И сделали так, что тени напали на вас! Как только я узнал, что происходит, я отозвал теней.

Рунтар нервничал. Он бегал взглядом по толпе охотников, частенько напряженно озираясь на теней. Не доверяет им больше? Боится?

- Я столько трудился, чтоб занять достойное место в клане! Меня любили здесь и уважали! Зачем мне было убивать людей? А теперь я все потерял!

- Ты был опасен не для нас! - выкрикнул Глава. - Для людей! Ты и твои тени!

Нож у его горла заметно дрожал. Рунтар был в ярости и еще раз встряхнул свою жертву.

- Хватит врать! Скажи, как все было на самом деле! Иначе я убью тебя!

- Убьешь меня и у тебя не станет больше живого щита. Мы научились убивать твоих теней и оружие при нас!