Веди меня, ветер!

Лариас смотрел на них как завороженный. Мы — с внутренним содроганием. Слишком свежи были еще воспоминания о кошмарах, связанных с ними.

Видящая протянула руку к тварям, которых призвала. Из ее ладони хлынула сила и в ее потоке я отчетливо увидела какую-то нить, удерживающую мать теней как ошейник и теряющуюся вторым концом где-то в пространстве.

- Она — воплощенное одиночество того мага-отшельника, который создал ее, - сказала Видящая. - В ней отголоски его чувств. Обретшие собственное сознание, но унаследовавшие его одиночество и потребность в ком-то рядом. Потому она так привязалась к вашему охотнику. Маг связал свою душу с тенью. Был на пределе чувств, когда делал их, и не удержал поток. Хотел сделать себе друга, а создал неуправляемое оружие.

 Хранительница склонилась и погладила мать теней по голове.

- Свободна, - сказала Видящая и ошейник пропал. Тень прикрыла глаза. Мне даже показалось, что она облегченно вздохнула. Серое тело тени вдруг стало светлеть. То же самое происходило с ее детками. Твари светлели, их тела начинали светиться. У нас перехватило дыхание от необычайной красоты этого действа. Одна за одной тени превращались в лучи света. Они озаряли сумрак золотым светом. Они делали траву изумрудно-золотистой, подсвечивая ее. Они взмывали в небо и растворялись где-то между звезд.

Обратно мы шли в полной тишине. Впереди нас так же бодренько топал старец Андар и мурлыкал себе под нос какую-то песенку.

Нара и ее отец уехали на следующее же утро. С улыбкой приняв дары в благодарность ему за помощь, Лариас рассовал их по седельным сумкам и несколько поспешно попрощался со всеми. В седле его ящера уже сидела Нара. Она не смотрела ни на кого, не прощалась ни с кем. Сидела потерянная, слегка бледная и несчастная. Она как и я готовилась отправиться в далекий путь, потеряв надежду обрести счастье с любимым. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окажусь на месте Медведицы? В роли той, что забрала чье-то счастье. Хотя нет. Это неправда. Это было не ее счастье. Это просто она так думала. На самом деле, ей теперь тоже предстоит большой путь к чему-то новому. Провожая взглядом удаляющегося от нас высокого ящера с двумя всадниками, я искренне пожелала Наре удачи.

Добрую половину дня клан Ма-Тару готовился к пиру, который был задуман в честь освобождения деревни от теней и исцеления пострадавших от их яда. Радостная суета объединила людей. Забыты были распри, раздиравшие клан при прошлом Главе. Я узнала от Маиры, что решением всех жителей, его выгнали из деревни. Дали с собой один только охотничий нож. Дом его сожгли вместе со всем скарбом, а запасы еды из его кладовых раздали самым многодетным семьям клана.

Женщины пекли сладкие пироги и радостно переговаривались. Мужчины разделывали дичь пойманную специально для пира, запекали мясо и рыбу. Совсем, как в нашем клане. Поляна раненых снова превратилась в деревенское костровище. По краю поляны стелили одеяла и шкуры. В большом котле уже дымилось ароматное горячее вино, сдобренное пряностями и яблоками.

Я ловила себя на том, что во всей этой воодушевленной суете чувствовала себя свободно. Когда из клана исчезли те, кто вносил в него раздор, люди успокоились. Да, это, конечно, далеко не мой родной клан, но здесь тоже можно жить. Может быть, это мое сугубо предвзятое мнение, но в нашем клане уровень доверия между людьми был выше, отношения — теплее, праздники радостнее. Возможно, при новом Главе Ма-Тару тоже смогут сблизиться. Хоть бы им повезло.

Или мне стоит говорить теперь: «Хоть бы нам повезло».

Риаган радостно окунулся в подготовку праздника вместе с другими мужчинами. Рядом с ним крутился, пританцовывая от радости Андар. Мои охотники несколько смущались в его присутствии. Это умиляло его. Он вообще любил людей. Всех. Деревенские дети липли к нему как грибочки к теплому пеньку. Видящая на его фоне представлялась просто черствой булкой. Ну, не могла я представить ее сидящей на крылечке какого-нибудь дома и рассказывающей сказочки девочкам, или метающей в ножички вместе с мальчишками. А целителя даже представлять себе не нужно было. Он это просто делал. Окунался в деревенскую жизнь с головой. Он подпевал песням, которые многоголосо исполняли старшие мужчины клана. Он накрывал на столы вместе с незамужними девушками. Поддерживал огонь в костре, рубил дрова, разгребал длинной кочергой золу и выуживал из углей печеные картофелинки.

Праздник получился очень душевным. Люди истосковались по уюту и спокойствию за последнее время и наслаждались. Весь огромный клан собрался на центральной поляне. По моим ощущениям, членов в нем было раза в два больше, чем в Ару-Кечи.

Мы с Риаганом и Айгиром сидели на самых почетных местах — рядом с местом Главы. Рядом с нами развалился вальяжно на шкурах Андар. Одну руку он заложил за голову, а вторая оглаживала длинную седую бороду, покоящуюся на его худой груди. Он разглядывал людей и впитывал веселье и радость, царившие на поляне.

- Целитель Андар, - позвала я его и он тут же обернулся.