Ведьма

Теперь нижний этаж ректорской башни время от времени дымился и грохотал, порождая дополнительные слухи и совсем уж запредельный страх перед ректором. Адепты шептались, что в тайной комнате он заживо варит тех, кто не сдал зачет с первого раза и проводит темные эксперименты над несчастными студентами.

У ведьмы закралось подозрение, не сам ли Лавель подогревает эти слухи, получая извращённое удовольствие, видя, как половина адепток валится в обморок кверху лапками при виде него. А когда он самолично принимает зачеты, все без исключения, включая отличников, дрожат мелкой дрожью.

В очередной раз, не найдя ничего в библиотеке, они решили с Фолей методично терроризировать полку за полкой, девушка направилась в свою комнату. Каждый раз она возвращалась не без улова, хотя и не с тем, что она искала. В руках у нее был длинный свиток заклинаний.

Проходя мимо аркканцлерского кабинета, ведьма увидела, что дверь приоткрыта. Девушка узнала голос ректора. В последнее время он часто исчезал куда-то, и она редко его видела. Правда, когда он возвращался, всегда первым показывался ей на глаза, грязный, голодный, уставший.

За дверью послышался удар.

– Ай! – Лавель схватился за затылок. Архимаг невозмутимо воткнул посох обратно в кадку с фикусом.

– И ты еще жалеешь, что усыновил ее? Сиротам нужна помощь, ты сам знаешь, каково это быть один на один с этим миром! Оставь девочку в покое, мир изменился! Трава уже не такая зеленая, а женщины более боевые и идут в сражения наравне с мужчинами, – ворчливо сказал старик.

– А эта недавно почти в одиночку завалила чудовище с темной стороны. В этом мире слишком много зла, кто-то должен прекратить все это. Ты и я работаем, но наших рук недостаточно. И потом, что еще остается старику, если я не могу получить от тебя внуков традиционным способом, как полагается. Приходится добывать их самостоятельно!

– Но, не подкладывая мне на подпись неизвестные бумаги, под видом академических циркуляров!

– Ничего, ничего, я еще и жену тебе найду! – веселился вредный старикашка.

– Следующие десять лет ничего подсунутого тобой мне на подпись рассматривать не буду! – отреагировал Лавель.

– Да не волнуйся ты так! – ответил ехидно старик. – Договор о браке я тебе подсуну не среди бумаг академии.

Лавель вздохнул. Старый учитель был неисправим.

Темная книга толкнула девушку и показала в сторону выхода.

– Подслушивать нехорошо!

Ведьма попятилась и вышла в коридор незамеченной.

***

Айрис вошла в свои комнаты сквозь призрачную дверь, замаскированную под камень стены.

Недавно экспериментируя с магической книгой, она обнаружила новый способ восстановления магического фолианта. Даже сама Фоля не знала о такой возможности. Правда, способ выглядел внешне не очень приглядно. А открыт он был так: Фоля пристрастилась к поеданию записок, которые Айрис писала в ходе своих экспериментов.

Приноравливаясь, она выстреливала языком в бумажку и с чавканьем поедала ее или накалывала на хвост-закладку и съедала, как канапе. Однажды магическая книга закусила почеркушкой, на которой было написано простенькое заклинание. После этого она повалилась на спину на глазах у испуганной девушки и задрыгала лапками. Айрис, не зная, что делать, схватила книгу в руки, Фоля безжизненно обмякла.

Девушка со всех ног кинулась в больничное крыло, но не добежала, замерла, как вкопанная, посреди лестницы. В обмякшей, раскрывшейся книге, исписанной от корки до корки, рос новый лист.

Девушка посмотрела на свеженькую, дрожащую под ее дыханием страницу. На ней ее подчерком были написаны заклинания. Фоля дрыгнула лапками, закрылась и перевернулась. Встала на шатающиеся ножки.

– Уф… что это было? – спросила она.

– Не знаю, по-моему, я что-то в тебя написала.

– Как так? – всполошилась книга. – Быть такого не может, у меня нет чистых страниц, в походе, видите ли, негде достать бумагу, поэтому маг исписал меня вдоль и поперек, даже обложку изнутри разукрасил.

Книга покосилась глазом на свой бок, приоткрылась. В конце белела новенькая, только чуть-чуть исписанная сверху страничка.

– Тебе не больно?

– Да нет вроде, – книга задумчиво почесала корешок. Девушка уже несла фолиант назад в комнату.

– Вот те раз… Не ожидала я такого.

– Вот те два… – ведьма положила книгу на стол, взяла гусиное перо и обмакнула в чернила.

Занесла руку над страницей, но не осмелилась.

– Ну? – нетерпеливо позвала книга.

– Не дрыгайся! – с пера слетела жирная капля и ляпнула на страницу.

– Эй, не пачкай! – возмутилась книга и всосала в себя чернила.

Девушка нерешительно дотронулась пером до бумаги. Книга задрожала, предвкушая.

Старательно ведьма выводила завитушки и крендельки; в результате у нее получился аккуратный столбик с формулой взрывающегося зелья.

– Название забыла, – прошептала книга.

Девушка задумчиво почесала нос пером и обратилась взглядом туда, куда обращаются все авторы за вдохновеньем. Спустя несколько секунд подписала сверху: «Зелье-Уйди-с-дороги-Гора».

– Ну как?

– Немного щекотно, но терпимо, – Фоля помахала в воздухе страничкой, подсушивая чернила, и захлопнулась.

– По-моему, ты стала э… толще.