Ведьма

В проеме, между крутящимися шестеренками, она увидела широкое скуластое лицо с приплюснутым носом и татуировками по всему телу. Ведьма забралась в глубь механизма и теперь, увидев что ее окружает, просто боялась двинуться и пошевелиться. Это чудо что в темноте, когда она отползала сюда, ей не снесло голову огромной стальной шестерней.

Механизм скрежетал и лязгал, зубчатые колеса разного размера крутились, через регулярное время вал передачи расцеплялся и сцеплялся с другими зубцами, начиная вертеть весь механизм в другую сторону. За спиной Айрис маятник мерно отсчитывал неизвестные промежутки времени. Вот в переплетении этих шестеренок, валов и щелкающих реле и пряталась теперь девушка, а ее похитители пытались ее оттуда достать.

Мускулистая волосатая рука протянулась между колес и поскребла по полу, девушка поджала ноги. Похититель вытащил руку из механизма и почесал в затылке.

Реле щёлкнуло, вал сдвинулся, шестеренки сменили позиции чуть не задев, Айрис. Девушке пришлось переместиться тоже. Теперь она была ближе к краю механизма.

– А ну вылезай! – прохрипел один из похитителей, громила с короткими, до подбородка, иссиня-черными волосами.

– Да побыстрей, пока не раздавило – поддакнул плосконосый.

– Мне и здесь хорошо! Не волнуйтесь, вы получите выкуп от моего дедушки или опекуна. Но я пока здесь посижу, мне и так неплохо… – девушка оглядела обстановку. – Здесь тепло и сухо.

– Какой выкуп? – пыхтя, спросил третий. Он как раз умудрился пролезть между шестеренок и сейчас подбирался длинной рукой с изящными пальцами к углу ее ночной пижамы.

Ведьма отдёрнула ткань и собралась покучнее в своем крохотном убежище.

– Мы и сами приплатить можем! – парень щелкнул пальцами в знак неудачи.

Похитители ходили вокруг механизма, рассматривая.

– Остановим? – спросил один у другого.

– Можно застопорить на пару минут.

Айрис поняла, что дело плохо. «Что же делать?»

Плосконосый достал откуда-то железный штырь толщиной с бревно. Третий приготовился схватить ведьму, как только шестеренки перестанут крутиться.

– Навались ребята! – выдохнул один из них и двое плеч налегли на железное бревно. Металл заскрежетал о металл, полетели искры, шестеренки дрогнули и замерли, сталь воткнутого шкворня дрожала и вибрировала, балка медленно начинала прогибаться.

– Быстрее! – крикнул темноволосый с короткой стрижкой. Лицо от напряжения наливалось кровью, зубы скрипели.

Айрис послушалась и скользкой рыбкой нырнула в проем между остановившемся колесом и полом помещения.

– Дьявольщина!

– Зараза!

– Вот же дрянь! – послышалось сверху.

Голые пятки сверкали, девушка дышала через нос и выдыхала через рот. Локти были правильно прижаты к бокам: Айрис набирала скорость, убегая от преследователей.

Она бежала по каким-то безлюдным механическим катакомбам. Вокруг из стен выступали громадные шестеренки. Над головой по канатной дороге неспешно плыли, покачиваясь, вагонетки.

Вокруг высились громады печей. Из решеток, закрывавших горн, вырывались языки голубого магического огня.

С потолка свисали цепи. Время от времени девушке приходилось перепрыгивать через рельсы, пересекавшие ее путь. В проемах между доменными печами высились груды чародейской руды. Она посверкивала замогильными зелеными огнями и искрила.

Шум, грохот, лязг металла, искры магического огня, нестерпимый жар и ни одного человека или нелюдя, у которого она могла бы попросить помощи и защиты.

      Обернувшись, она увидела, как три широкоплечие фигуры по скобам, вбитым в стену, спускаются вниз.

«Ну что ж, поиграем в прятки». – решила девушка и метнулась в проем между грудой руды и плавильней.

Сидя в укрытии, ведьма наблюдала за тремя длинными тенями на стене. Тени посовещались и разделились. Две из них выгнулись, скрючились и продолжили путь на четырех лапах. Третья вернулась назад.

Теперь главное не наткнуться на одного из похитителей. Шелковая спальная рубашка потеряла часть своих пуговиц, когда ее как тюк крали на крепостной стене.

Айрис встала на четвереньки, отползла под прикрытие кучи руды и, поколебавшись, немного расстегнула последние пуговицы на пижаме. Подумала. Скинула.

«Ох, стыд-то какой!» – Перед глазами на минуту мелькнули голая грудь и кубики на животе. Айрис потрясла головой, сбрасывая наваждение.

Взяв кусок руды, со вздохом стала обмазывать себя черной пылью. Между ладоней пробегали искры.

«Что она знает о перевёртышах?» – похитители без сомнения были ими.

Они могут трансформироваться и изменяться, превращаясь в разных животных. Поэтому надо вести себя так, как будто за тобой охотится стая диких. А чем животные от людей отличаются? Правильно – острый слух, нюх и зоркий глаз.

Здесь, куда ее принесли, стоит невообразимый шум. Значит, какими бы слухастыми они ни были, им не услышать ее. Нюх? Здесь так воняет серой, гарью и магической рудой. Ее запах потеряется среди этой вони. Остается только зрение, но с этим она справится. Есть еще одна вещь.

Второе зрение – магическое.