Ведьма

Он позвал ее — сначала мысленно, затем вслух. Она не отозвалась. Боль в груди сменилась жжением, потом — равномерным зудом. Ярослав бросил шланги, перебрался за руль, завел машину… Он не знал, куда ехать, только догадывался — и тут зазвонил телефон.

— Ярослав? — послышался в трубке приятный женский голос. — Сантехник и по совместительству охотник?

Ярослав тут же понял, кто это.

— Лидия Анатольевна, профессор вспомогательных исторических дисциплин и по совместительству ведьма?

Телефон ответил бархатистым смехом.

— Будем знакомы. Итак, твоя мать у меня. Её, конечно, уже не убьешь… но помучить можно.

Ярослав скрипнул зубами.

— Чего вы хотите?

— Сам догадайся, — ведьма хохотнула и положила трубку.

Ярослав в ярости нажал на газ так, что машина издала истошный рёв.

* * *

В любом доме рано или поздно заводятся крысы. В любом городе рано или поздно заводятся вампиры. Относиться к вампирам и крысам нужно одинаково: подчиняться им глупо, воевать с ними тоже глупо, но если они слишком наглеют, можно вызвать крысолова или завести кота. А в целом лучше их просто избегать.

Та, что называла себя Лидией, избегала вампиров с успехом и посмеивалась над тем, как они, по идее, бессмертные, недолговечны. Клановые войны шли постоянно, то разгораясь, то затухая. Время от времени масла в огонь подливали другие обитатели ночного мира. Сильвестр, возглавляющий городских вампиров сегодня, был в три раза младше Лидии. Как можно относиться всерьез к крысиному королю?

Но на этот раз зарвались не крысы, а чужой приблудный кот. А что может быть забавнее, чем скормить крысам крысолова?

Лидия наложила заклятие немоты на чрезмерно визгливого призрака, но оставила голубушку-шпионку посреди комнаты, на виду. Сотворила свой фантом, приготовила зелье и отступила в тень, сделавшись невидимой.

Ждать пришлось недолго. Охотник поднялся по лестнице пешком, почти неслышно ступая, легко подобрал отмычку к двери, вошел в квартиру и сразу прижался к стене, контролируя пространство перед собой с помощью револьвера — словом, вел себя как бывалый охотник, и даже к отчаянно жестикулирующей мамаше сразу не кинулся, а прежде проверил, нет ли кого в кухне и в примыкающей комнате. Естественно, обнаружил фантом и взял его на мушку — а Лидия зашла ему за спину и с размаху всадила в шею шприц.

(Конечно, можно было бы и нож — но ведь пришлось бы потом возиться с трупом, и дочь могла бы застать за этим неаппетитным занятием, а пугать девочку раньше времени не стоило, и так ей эта мерзавка-психологиня задурила голову.

Нет, пусть лучше вампиры думают, как избавиться от трупа).

От внезапной боли охотник рефлекторно нажал на спуск. Потом попытался развернуться к Лидии, но та изо всех сил толкнула его в спину, и он не удержался на подкашивающихся ногах. Зелье действовало много быстрей, чем любой обычный транквилизатор. Лидия взяла револьвер из безвольной руки охотника. Осмотрелась, увидела последствия выстрела.

— Испортил итальянскую горку. Козёл, — сказала она и пнула охотника ногой под ребра.

Затащить его с виду худое, но на самом деле тяжелое и громоздкое тело в лифт было не так-то просто, но Лидии придал силы вид яростно и бесполезно мечущегося призрака. Дохлая мамаша охотника корчилась не хуже, чем от дыма черной полыни, размазывала страшную свою косметику и рвала бесплотные волосы.

Лидия погрузила бесчувственного охотничка в фургон, перевела дух, нашла в его кармане ключи и села за руль. Она хорошо знала город и прекрасно разглядела в блюдце, где находится вампирское логово.

* * *

Виталия долго ходила по улицам, обдумывая свою судьбу, то хваталось за телефон в порыве звонить Инге, то прятала его обратно. В какой-то момент ей пришла в голову мысль позвонить странному сантехнику, и она даже порылась в кармашке сумочки — но визитка куда-то пропала оттуда.

Впрочем, у нее часто пропадали какие-то мелочи, и сейчас она, кажется, поняла, куда…

Так ни на что и не решившись, Вита вернулась домой, открыла дверь и увидела совершенно чужую заплаканную женщину.

Уже того, что эта совершенно чужая женщина висела в воздухе посреди комнаты, хватило бы, чтобы уронить сумочку и взяться за сердце. Но женщина была еще и полупрозрачной, и почему-то черно-белой, как старая фотография. И в груди у нее торчал деревянный кол!

Вита закричала. Чужая женщина закатила глаза. Потом начала делать Вите знаки, указывая на пол под собой, что-то переворачивая и что-то вытирая ногой.

Вита поняла, что кричать, пожалуй, хватит, как-то глупо это выглядит: ты кричишь, а перед тобой черно-белая женщина с колом в сердце играет в «корову».

Вита немного пришла в себя и робко спросила:

— Вы кто?

По губам призрака ясно прочиталось: «Х*й в пальто». Вита совсем перестала бояться. Человек, который так представляется, страшным быть не может, даже если он, э-э-э, не совсем живой.

Призрак продолжал показывать на ковер и шаркать в воздухе ногами. Вита отогнула угол ковра и увидела круг с какими-то письменами, похожими на брахми, только если читать их как брахми, то получается чушь какая-то. Призрак явно хотел, чтобы она стерла письмена.