Ведьма

— У нее, конечно, ни кожи, ни рожи, но если ее приодеть, может, и выйдет что-нибудь. Я в этих делах толк знаю! Остроконечная ведьмовская шляпка у барышни обязательно должны быть под цвет платья. А ботики на пуговках, с серебряными пряжками. А еще зонтик! — вскрикнул рыжий, и его затянуло в очередной магазин. Двери хищно хлопнули, пожирая беспечного клиента.

Дай и Пат, оставшиеся на тротуаре, поняли, последний серебряный рубль обречен перейти в чужие руки в рекордно короткое время.

— Что она зонтиком делать будет? — спросил Пат.

— Монстров прокалывать! — огрызнулся злой, усталый Дайрен. Дух его был сломлен напором ушлых продавщиц.

Спустя полчаса, когда окончательно стемнело, а Пат успел задремать, из открывшихся дверей вывалилась толпа народа. Легкой походкой, держа многочисленные свёртки и коробки, оттуда выплыл Рей. За ним вереница продавщиц с сияющими улыбками, кланяясь в пояс, провожала хорошего клиента.

— Спасибо за покупки! Приходите снова! Ах, какой покупатель!

Дай удивленно привстал, брови синеволосого поползли вверх. Парни подошли к увешанному покупками рыжику. Лицо его пересекала широкая ухмылка от уха до уха.

— Ты все это купил на один серебряный рубль? — удивился капитан.

— Нет, — вздохнул прижимистый Рей. — Пришлось добавить еще деньжат. Но на все скидка пятьдесят процентов! Мне-таки удалось переторговать эту ведьму, заведующую отделом женских аксессуаров. Видели бы вы их лица, когда они мне все отдавали за полцены! Я решил, что если брать, то по полной! Не скупясь!

Оба парня отшатнулись от ликующего шопоголика.

Наемные экипажи не хотели останавливаться перед командой перегруженных покупками парней. Пришлось схитрить. Пока парни прятались за углом, держа покупки руками и зубами, командир, проголосовав, поймал попутку. Троица с коробками набилась внутрь, бурча, извозчик стегнул ящеров, и они покатили в сторону академии.

— Никогда больше не пойду в торговые ряды! — сказал устало Дай, прислоняясь лбом к холодному стеклу. За окном экипажа мелькали торговые палатки и конторы с бойкими торговцами.

Здоровяк спал, его сморило. Синюю макушку не было видно за многочисленными покупками.

— Что мы будем делать с пропажей? — вяло спросил Рей. Оптимистичного рыжика, как будто выключили, у него тоже кончилась энергия. Торговые ряды и неумеренный шопинг вытянули из него последние силы, даже волосы стали, как будто чуть более блеклого цвета.

— Мы притворимся ее друзьями, — тихо сказал Дайрен, глядя на мелькающие в окне огни, — самыми близкими, самыми лучшими. В отражении стекла мелькнула его коварная улыбка.

— В конце концов, она член нашей команды. И мы должны позаботиться о ней.

От храпа синеволосого вибрировали коробки.

Наемный экипаж въезжал в ворота академии. Рыжий, высунувшись в окно, показал жетон привратнику.

— К Больничному крылу! — крикнул Рейнольд кучеру.

* * *

Айрис сидела, облокотившись на подушку. На коленях у нее стоял поднос с едой из студенческой столовой. Девизом кухарки было: «Витамины — ничто, калории — это все!»

На подносе стояла миска похлебки. В жиру плавали редкие веточки капусты, неопознанные, вываренные до желтизны овощи и практически не встречаемые подозрительные куски мяса. Среди студентов ходили легенды, что это мясо адептов, не понравившихся ректору академии.

Девушка печально водила в миске ложкой и смотрела в окно. За стеклом к подъезду подъехала карета, из нее выскочили тени и стали разгружать ее.

* * *

Бантики на ядрено-голубом платье воинственно топорщились. Щеки горели. Ярость клокотала в груди, не находя выхода. С перевязи свисала сломанная рука. Лекарша строго-настрого запретила напрягать ее в ближайшие две недели. Она позорно проиграла словесную дуэль этому подозрительному Д.Ш., который задумал что-то недоброе.

Ей пришлось выкинуть белый флаг, когда вошедшая с бинтами в комнату травница заметила, что ректор будет не доволен, если в его академии заведется приведение женского пола, шатающееся по коридорам в одной ночной рубашке и в ней же ходящее в дозор.

Платье пришлось принять.

Когда девушка левой рукой вскрыла одну из коробок, остальные отнесли в ее комнату, она поняла что было на уме у Дайрена, разливавшегося перед ней соловьем и уверявшего ее, что безмерно благодарен ей за помощь в упокоении монстра.

«Он хочет опозорить ее перед всей академией и дискредитировать как боевого мага! Доберусь до комнаты, спорю на фиг всю отделку, может, платье можно покрасить в черный цвет?» — решила девушка.

Частично помогла Фоля, проредив своими клешнями часть бантиков и рюшечек. Она состригла с лифа все, что только можно, но это не помогло, а скорее все испортило, еще больше показав миру, туго обтянутую платьем фигуру.