Ведьма

Князь крикнул возчику. Поманил пальцем. Бородач подошел, стал перед князем, опустив голову да тиская в кулачищах шапку. Но взгляд у него был какой-то странный.

«Уж не опоили ли тебя, добрый человек?» – задумался князь.

– Что девка хотела? – спросил он прямо. Колдовская петля легла на бородача легко и… также легко соскользнула. Князь попробовал еще раз, еще. Словно кто нитки резал – отскакивали белые искорки от шкуры лесного чернобородого медведя.

– Не гневайся, батюшка князь Владислав Радомирович, – пробубнил возчик. – За другого девчонка приняла. Пожаловаться хотела, как госпожа ее не любит, да любимый далеко. Словно я дядька ей, сопли вытирать.

Князь глянул вниз, на беспокойные руки возчика. Лица он и правда не признал, а ручищи эти… едва ли мог бы забыть. Сам заговаривал он полумертвому башенному изломанные топью руки. Не помнил того чернобородый, не мог помнить. В себя он пришел уж дома, при жене.

– Здравствуй, Борислав Мировидович, – проговорил князь, протягивая возчику руку. – Не думал, что снова свидимся. Посуровел, зарос – не сразу тебя признал. Говорили, ушел ты из Черны.

– Ушел. Да не весь, – буркнул бывший манус. – То тут, то там. Мыкаюсь промеж княжеств.

– А помнишь ли ты, что еще под моим гербом? – Владислав едва не рассмеялся, увидев, каким страхом наполнились глаза возчика. Да и кто стал бы винить: раз с топью свидишься, новой встречи не захочешь. – Да не пугайся, манус. Забрала твою силу радуга, а с ней и герб. Вольный ты по гроб. И как вольного прошу тебя о помощи. Много у меня ненавистников, и всякий хочет ударить…

Владислав внимательно смотрел в глаза вознице. Не мелькнет ли искоркой страх, гнев, обида, стыд. Нет, ничего. Чистым взглядом смотрел заговоренный топью возчик – так только честные да простые смотрят. Много зла перевидал князь Черны и научился без магии, по глазам читать людскую душу и пятна грязные на ней видеть. Чист был душой чернобородый Славко.

– Вот что, друже. Пока суть да дело, случилось так, что занят мой Конрад. Слышишь ли, как молот стучит у Страстной стены? А мне как раз нужен верный возница до Бялого добраться. Вот и подумал я – загляну сам по башням, а потом ты меня в удел покойного Казимежа довезешь.

– Неуж помер Бяломястовский господин? – пораженно пробормотал возчик. И снова не увидел в его глазах князь ни страха, ни притворства. Если и есть западня для Конрада у башен или засада в лесу – не знает о ней бородач.

Князь набросил на голову коричневый капюшон, поманил Игора.

– Помнишь ли, Славко, моего Игора?

Возчик тихо охнул. Великан коротко поклонился, остановился, ожидая приказаний.

– Втроем поедем. И дай нам Землица…

Конец первой книги