Ведьма

После обеда (сегодня на обед всё было вегетарианским — захотелось отчего-то) Николай, вновь заглянув в сеть офиса (и вновь там всё путём, работа кипит, дела идут), решил прогуляться в антикварную лавку. Взяв с собой тот самый пузырёк. Может, удастся хотя бы понять, откуда он.

* * *

Магазин внутри похож на декорации к какой-нибудь сказке — особняк учёного, который в том числе астроном, практикующий маг и врач. Столько всего! Такой лабиринт, и два этажа! Но с точки зрения современности всё схвачено: видны пристальные зрачки камер (тех, которые на виду), есть обязательное упоминание о видеонаблюдении, и знаменитая табличка “Разбили — значит, купили”. Прямо музей!

— Что-нибудь ищете? — похоже, владелец собственной персоной. Благообразный, рано облысевший, круглолицый, человек-колобок. — Вы у нас впервые?

— Впервые, — признал Николай. — Можно попросить вас…

— Обязательно! Я только отпущу клиентов — минуты через три поднимитесь на второй этаж, пожалуйста!

И верно — Антипов держит в руках книгу. Видимо, несёт тем самым клиентам. Не вопрос. Николай кивнул антиквару и прошёл в правую часть первого этажа. Тут у него зеркала и книжные полки. Полки непростые — сто пудов они закрыты бронированным стеклом, и замки потайные. На первый взгляд — просто витрина, а не книжный шкаф. Видели такое, видели… Николай улыбнулся. Он прошёл мимо зеркала и вздрогнул. Там отразилась та самая девочка. Уже не в шубе, но всё в тех же сапожках и длинном, нарядном платье.

Николай оглянулся. Никого, в проходе он один. Вновь посмотрел в зеркало. Девочка там, в отражении, и смотрит на него, улыбаясь. И серёжки у неё непростые — тонкие, ажурные, на вид золотые, и диадема на голове. И тоже вряд ли из алюминия. И платье, похоже, украшено не стекляшками. Что происходит?

— Я сошёл с ума, — проговорил Николай, сглотнув — в ушах зашумело. — Вот теперь точно спятил.

Девочка встретила его взгляд и отрицательно помотала головой.

— Ты меня слышишь?! — поразился Николай. Девочка кивнула с серьёзным видом.

— Что происходит? Кто ты, почему здесь?

Девочка вздохнула и поджала губы. И выразительно развела руками. До Николая не сразу дошло.

— Не хочешь говорить? — снова покачала головой и изобразила печальную гримасу. — Не можешь?! Ну то есть нельзя, что ли?

Девочка кивнула.

Николай закрыл глаза на несколько секунд; дождался, пока уляжется сердцебиение и снова посмотрел в зеркало. Если сделать шаг вон туда, можно попробовать прикоснуться рукой — в отражении — к её руке. Ощущая, что он спит наяву, Николай сделал шаг. Девочка отступила, махнула руками и сердито помотала головой. Нельзя. Ладно, нельзя так нельзя.

— Можешь хотя бы… — Николай заметил, как девочка прижала палец к губам и отступила за книжную полку. И тут же послышались шаги. Антипов собственной круглолицей персоной.

* * *

— Не отвлёк? — спросил антиквар жизнерадостно. — Показалось, что вы разговаривали. А, понял! — антиквар заметил мобильник в руке Николая. — Идёмте в кабинет.

Он предложил подняться на второй этаж. И здесь полно зеркал. И все на вид старинные и, опять же на вид — в отличном состоянии.

— Я стараюсь не предлагать хлам, — пояснил антиквар. — Заметил, как вы смотрите по сторонам. Если у меня что-то на витрине — этим можно пользоваться. Обязательно проверяю. Если сломано — обязательно предупреждаю. Людям нравятся иногда и сломанные старинные вещи. Чем могу помочь вам?

Камеры, поди, и крышку стола показывают. Ладно, чего уж тут скрываться, не преступник ведь. Николай поставил перед антикваром пузырёк с “живой водой”. Антиквар надел тончайшие перчатки, включил настольную лампу, вставил монокль — или как назвать эту снасть, которой пользуются часовых дел мастера — и, мурлыкая что-то под нос, осмотрел вещицу.

— Понял, всё понял, — подвёл он итог. — Прошу за мной.

Вот как. И что он предложит? Купить это за баснословные деньги? Николай поднялся и прошёл вслед за хозяином магазина (тот не забыл запереть кабинет за собой).

— Одежду можете оставить здесь, — указал антиквар. Да, он прав. Николай снял пуховик и оставил его и шапку на вешалке. Антипов распахнул дверь перед ним и с улыбкой предложил войти — жестом.

Однако! Тут прямо сокровищница — сплошь стальные шкафы.

— Ну, я не Крёз, но меры предосторожности лишними не бывают, — пояснил Антипов. — Прошу.

Он открыл дверцу одного из шкафов и вытянул оттуда одну из полок.

Ящик с ячейками. И в ячейках стоят аналогичные пузырьки. Все похожи, все с печатями. Антипов указал в сторону ящика и отошёл в сторону. И что ожидается? Ладно, будем импровизировать. Николай подошёл к ящику ближе и всмотрелся.

— О, простите великодушно! — спохватился антиквар и протянул Николаю тот пузырёк, что он принёс с собой. — Это ваше.

Николай кивнул и сжал пузырёк в руке, стараясь не выдать волнения. Всмотрелся в ящик. А пузырьки-то разные! Некоторые светятся — так же, как тот, что у него в руке — мягким, желтоватым свечением, некоторые светятся синим, а некоторые вообще не светятся.