Ведьма

– За дорогами станут следить. Лучше ехать туда!

Я посмотрела, куда указывал Питер черным от чернил пальцем, – на вершину холма, где виднелись кроны деревьев. И что-то во мне шевельнулось, пробудилось воспоминание.

– Иви! Передай ребенка мне, чтобы вы могли скакать быстрее!

– Я не ребенок! Я Дилл!

Она перебралась в протянутые руки Питера, и тот рассмеялся.

– А я – Питер и я прошу твоего вечного прощения!

В его надежных объятиях она широко улыбнулась. Дилл и Питер мгновенно стали друзьями.

– Держись крепче, Дилли До!

– Хорошо, Иви Птичка!

Некогда жила Иви, которая злилась на свою сестру, если та называла ее этим певучим именем. Но теперь Иви оценила его по достоинству, как и все лесные дары сестры. Это имя Дилл выбрала для меня, для меня одной, и я гордилась им.

– Заберемся наверх. – Питер подгонял свою лошадь. – А потом я поведу вас дальше, ночью.

Склон становился все круче, и мы скакали все медленней.

– Ты их видишь, юная Дилл?

– Просто Дилл. – Она выгнулась, оглядываясь назад. – Пока еще нет! Эти вороны здорово их заняли!

Я снова присмотрелась к кронам деревьев, похожим на венец на голове у зеленого короля. Я словно возвращалась в место, о котором знала, но где еще не бывала. Меня охватила дрожь.

– Иви, в чем дело? – Голос Анны был ласковым. – Тебе нехорошо? Нужна помощь?

– Нет, наш недуг вылечить невозможно, Зеленоглазая.

Я почувствовала, как она улыбается.

– Быстрее, ну! – Питер спрыгнул с коня. – В укрытие!

– Это ольховая роща, Иви! – Дилл шмыгнула в гостеприимную тень. – Как тот лес у нас дома…

Наш лес. Тот, где мы охотились с мамой, где скрывались, когда она умерла. Мне казалось, что мы убежали так далеко, но на деле лишь ступили за порог. Я коснулась деревьев, ощутила, как на них давит ветер.

– Анна, приведи коней, их не должны увидеть! Зато мы заметим погоню…

Дилл что-то бормотала себе под нос, срывая листья и с улыбкой принюхиваясь к ним. Я же убрала камень в карман, но он по-прежнему грузом лежал на моих думах.

– Дилл, моя умная кроха, – начала я. Но она пристально смотрела на Анну и Питера. – Ты так много знаешь. На что способен камень?

Однако Дилл побежала к Питеру:

– Что это у тебя там в руках?

Он приставил к глазу короткую палку.

– Иви! Подойди! – Анна поманила меня.

– Это подзорная труба. – Питер опустился перед Дилл на колено. – Вот, смотри сюда…

Дилл поднесла палку к глазу и испуганно вскрикнула.

– Я вижу на целые мили вдаль! Все так близко! Я вижу все… – Она снова ахнула. – Всадники!

Я и без палки видела то же, что и она. Город лежал далеко внизу, и вот из его ворот вылетели люди на лошадях. Высокий гнался за нами.

Питер забрал у Дилл трубу.

– Отлично! Джейкобс рассылает людей следить за дорогами. Переждем здесь до ночи, а потом… Постойте… Среди них женщина. Она была на суде, она… указывает в нашу сторону.

Я посмотрела на Анну. Ей подзорная труба тоже была без надобности.

– Это Грей, Иви. – Дилл снова взяла трубу у Питера.

– Да, Дилл, это она. – Я вытащила клинок, а Анна подняла свой.

– Есть иной путь. – Питер посмотрел на нас, соображая. – У них нет подзорных труб, но они знают, что у нас две лошади. Если поскачем отсюда вдоль гребня, эта Грей увидит лошадей и решит, что мы убегаем. У меня есть мысль, куда увести погоню.

– Или ты можешь сам спастись, Питер Торговец, – сказала я. – Ради Джессики. И ради Фэй.

Он вскинул брови.

– Ты знаешь, кем хочет стать моя дочь, когда вырастет?

Он улыбнулся, совсем как Фэй. Я вспомнила, как она собирала яблоки, как показывала представление, как наряжала меня.

– Высокий что-то кричит Грей. – Дилл оторвалась от подзорной трубы. – Но Грей по-прежнему указывает сюда.

– Я делаю это не только ради тебя, Иви, но и ради нее. Ради ее будущего. Ради будущего всех маленьких женщин вроде Фэй.

Тут Анна привела коней.

– Идем, кузен.

– Нет, Анна!

– Иви, я тебя найду. – Ее зеленые глаза светились как драгоценные камни.

– Береги мою подзорную трубу, Дилл. – Питер забрался на Тень. – Я за ней еще вернусь.

Анна легко вскочила на Уголька и поскакала через рощу, а я уже не могла, да и не хотела ее останавливать.

– А я вернусь за тобой, подруга! – крикнула она.

И, оставив деревья позади, они понеслись по склону вдоль гребня холма, пригибаясь под встречным ветром. Анна что-то кричала Питеру. Они словно вернулись в детство, переполняемые жизнью.

– Иви, Высокий погнался за ними.

Я опустилась рядом с Дилл, которая смотрела в трубу. Всадники разделились и, засуетившись, устремились за моей подругой и ее кузеном. Раздавались разгоряченные крики. Сработало. Умный Питер Торговец.

Дилл выронила трубу, словно та обожгла ей руки.

– Дилл?

Она затрясла головой.

– Что? Что ты там увидела?

Я подобрала эту странную палку с небольшим отверстием на конце. И поднесла ее к глазу.

Я словно резко перенеслась вниз по склону холма и оказалась среди них.

Очень близко увидела лицо Высокого, подгоняющего своих людей.

Но… где же… Я переместилась в сторону.

Вот.

Волосы Грей развевались на ветру.

Она кричала и трясла головой, указывая на вершину холма.

Я вернулась к Высокому.

Он орал. Он был в ярости. Ведьма его не слушала.