Ведьма апокалипсиса

— А я от таких неожиданностей постарею раньше времени, у всех свои проблемы, поэтому оставьте шутки и претензии при себе, маршал, — официально заговорил принц. — Красная Луна творит какое-то непотребство, что за сумасшедшие выкрутасы, а главное зачем? Каков их замысел? Провернуть подобное… — начал вспоминать все произошедшие за последние годы странности, Вильям, — Акшок, Тай Хо, секта Красного Тумана, спасение сокровищницы, ничего не понимаю, где связь, какова схема? А выгоды?

Чем больше размышлял принц, тем настойчивее приходил к выводу, об изначально неверном ходе его мыслей, ибо с точки зрения клана Красной Луны, происходящее не укладывалось никак, ни по отдельности, ни все вместе.

— Мы где-то допускаем ошибку, — пробубнил он, — чего-то не знаем, чего-то важного…

— Основополагающей причины расставившей все на свои места? — предположил Магнус.

— Точно, — сверкнул золотистыми глазами, Вильям, — а не знаем мы ее из-за отсутствия определенной информации, нужно копать глубже! — начал он постукивать пальцами по подлокотнику, — кстати, банкет готовится? В каком зале устраиваем прием?

— Полагаю ни в каком, — развел руками маршал.

— Как это? — опешил принц.

— Празднования запрещены вашим указом от первого числа, принцесса Лукреция, я полагаю, ограничилась скромным столом в одном из второстепенных зданий.

— А гости?

— Как выяснилось, приглашений было два, одно пятой дочери секты Западной Лазури, Карнелии Лазурь, а второе мастеру секты Красного Тумана, Тай Хо, доставлено на старо-золотую улицу.

— Это ты называешь — из-за ремонта задержался? — нахмурился Вильям.

— Неважно где я задержался, важно, что никому нет дела до вашей младшей сестры, донесения комитета о ее действиях, кроме Фульгура, вообще никому не интересны. Стоило начальнику комитета отлучиться, и все о ней забыли, включая его заместителя. Я всего лишь взял стопку с донесениями от агентов и все выяснил за пару минут, почему этим должен заниматься я?

— Фульгур следил за Лукрецией? Кто ему приказал? Отец?!

— Вряд ли, скорее всего наш старый комитетчик следит за всеми кого посчитает достойной целью, разумеется, с разрешения Его Величества на такие вольности. Но дело не в этом, а в том, что кроме него за принцессой не следит вообще никто, всем плевать, вы даже не явились на ее день рождения, никто не пришел.

— Никто? — удивился принц, ожидавший, что не пришел поздравить лишь он, — А второй брат, а как же…

— Никто, — прервал Вильяма, Магнус, — только пятая дочь главы Западной Лазури и мастер Красного Тумана явились на празднование.

— Неудобно получилось, — отвел взгляд в сторону, раздосадованный принц, — нужно все это как-то исправить…

* * *

— Ваше Высочество, регент Его Императорского Величества, хочет с вами поговорить, — прошептал слуга на ухо Лукреции, когда та находилась в процессе чаепития со своими лучшими подругами.

— Я праздную свой день рождения, разве мой дорогой брат не может подождать? — столь же тихо изрекла принцесса, доверенному лицу ее старшего брата.

— Это официальная просьба, Ваше Высочество.

— Даже так, — усмехнулась Лукреция, — хорошо, выбора нет. Прошу меня простить, — встав, обратилась она к гостям, — к сожалению, по причине важных государственных дел, мне придется ненадолго отлучиться, чувствуйте себя как дома, вскоре я вернусь.

Выйдя из-за стола, принцесса быстрым шагом направилась к выходу из беседки, решив пройти через основное здание к дороге, ведущей напрямик ко дворцу. Вот только впередиидущий слуга, свернул в совсем другом направлении, по итогу приведя Лукрецию к соседнему зданию, складскому помещению главной дворцовой библиотеки, где ее уже ждал Вильям и Магнус.

— При всем уважении, но я не смогу составить вам компанию для совместного чтения, — с печалью сказала она, виновато взглянув на двух культиваторов.

— Вижу, у тебя прекрасное настроение сестра, — цокнул языком принц, — я уже и не помню, когда ты вот так подшучивала над кем-то.

— Недавно я поняла, что моя жизнь прекрасна, брат, уныние оставило меня, — сменив печаль на яркую улыбку, изрекла Лукреция. — А сегодня и вовсе особенный день, чудесные гости приехали лично, дабы поздравить меня с днем рождения. Еще никогда я не была так обласкана вниманием, замечательный день.

— К слову о гостях, — вклинился принц, — мастер Красного Тумана спасла мне жизнь, а также оказала другую важную помощь нашей империи, плюс, как выяснилось, она из рода Красной Луны, — несколько вопросительно взглянул Вильям на сестру, ожидая возможных подробностей, но та молчала. — Поэтому, — продолжил он, — мы должны устроить должный прием, несмотря на запрет и почти военное положение.

— Не стоит, — все с той же расслабленной улыбкой, сказала Лукреция, — Тайхо крайне аскетична, ей не нужны пышные приемы и толпы народа, она любит тишину.

— Хорошо, скажу по-другому, — нахмурился принц, — я как регент императора, хочу пообщаться с ней в неформальной обстановке, ты ведь не намерена мне мешать, сестра?