Ведьма белого сокола

На самом деле, знаю, но признаваться вслух не хочу. Багровые жгуты, опутавшие Калида, прилегали неплотно. Они походили на ажурную толстую сеть с замысловатым узором. Любое из щупалец можно попробовать приподнять. Стоп. А если их срезать?! Ведь именно это я хочу сделать с Трейсом — освободить. Я не знала, как порвать связь, пока у меня не было семейного гримуара, но теперь-то всё изменилось, у меня есть не только знания, но и атам. Я могу освободить Калида! И умереть без поддержки фамильяра, когда магия проснётся окончательно.

Нет, это я потом обдумаю. Всё равно конкретно сейчас я ничего не сделаю — слишком мало прочитала, и вообще, сначала разрыв и его возможные последствия следует обсудить с самим Калидом, это дело даже больше его, чем моё.

Я полностью сосредоточилась на Трейсе. Подчиняющие нити не просто опутывали человеческое тело, как было у Калида, они давно въелись в кожу, вместо снимаемой сети я видела причудливую татуировку. У птичьей ипостаси подчиняющие нити стали частью перьевого окраса.

— Насколько старые?

— Не знаю, — я попыталась представить, сколько времени понадобится жгутам, чтобы уйти под кожу и срастись с организмом настолько, чтобы выглядеть его естественной частью. — Мне кажется, что им больше, чем полгода. Я могла бы попробовать определить точно, но нужно время.

Калид вскочил, рубанул по воздуху ребром ладони, выдохнул со свистом, развернулся ко мне спиной. Он всегда так реагирует — отворачивается? Впрочем, сейчас Калиду можно только посочувствовать: получается, он сам привёл в дом того, кто сдал стаю Давенам, пусть и не по своей воле.

— Почему именно вчера? — вопрос вырвался раньше, чем я сообразила, что не стоит его задавать. По крайней мере не сейчас. Калиду и без моих вопросов больно.

Я увидела, как одно из щупалец ужалило парня под лопатку, и Калид, дёрнув плечом, тотчас ответил:

— У Трейса через два месяца совершеннолетие. Позавчера я провёл для него первый этап посвящения, хотел принять в стаю, как только подойдёт возраст.

— Ясно, — у мальчишки вырос уровень доступа, и он пустил врагов. — Сейчас что делать будем?

Трейс приглушённо крякнул, но ни я, ни Калид не обратили на него внимания.

— Ты можешь снять привязку?

— Нет.

Освободить мальчика не получится: чтобы это проделать, придётся выщипать все перья и изрезать кожу. Трейс умрёт раньше, чем я его освобожу. Надо как-то по-другому, но на более сложную магию у меня мастерства не хватит.

Забрезжила смутная идея:

— Калид, подойди.

Щупальце напряглось, но Калид выполнил приказ раньше, чем получил очередной поторапливающий укол, щупальце расслабилось.

Я сжала рукоять атама покрепче, примерилась и опустила лезвие режущей кромкой точно на нить, уходящую к представительнице семьи Давен. Логично же: не можешь освободить, смени кукловода. Я подняла нож.

— Ё-о-ж…

— М? — Калид присел рядом со мной.

— Не получилось, — пожаловалась я.

— Плохо. Он им всё расскажет.

Я ударила нить второй раз, третий и снова впустую. Впору зубами попробовать перегрызть. Я и попробовала, но нить не поддалась.

Эх, невнимательно я гримуар читала. Видимо, от подобного перерубания есть какая-то защита и её надо опознать и убрать. Или более простое объяснение — у меня силёнок не хватает побороть чужие чары, ведь атам — это в первую очередь мой инструмент.

— Вляпались, — вздохнула я.

Самое гадкое лично для меня, что птица выглядит совсем плохо, того и гляди испустит последнее дыхание. Жалко… И не понятно, зачем Трейса нам подбросили. Думали, пустим на территорию? Вообще-то, у Давенов могло получиться. Надо узнать, а мага тоже можно посадить на цепь, как оборотня, как водяного? Если ответ положительный, а он, скорее всего, именно такоей, то…

— Отдадим птенца Давенам? — спросила я.

Догадываюсь, что это они птице крылья сломали, чтобы, позабыв обо всём, я кинулась на помощь, но лучше пусть Давены вылечат, чем мальчик погибнет у нас под забором.

Калид кивнул, признавая мою правоту, а я… я почувствовала себя бесконечно виноватой за то, что не оправдала надежд, не помогла, не справилась. Умом вроде бы и понимаю, что справиться с чарами опытной ведьмы задача не для новичка, а всё равно обидно до слёз и стыдно.

Прежде, чем обращаться к Давенам, снова залезла в гримуар Магия, пропитывающая книгу, слепила, но, прищурившись, я всё-таки смогла читать. Открыла гримуар на странице, связанной с семейным гримуаром, прижала ладонь и мысленно описала ситуацию.

Ответ высветился неожиданный: «Простейший способы частично стереть память разумному существу: простейшие чары не оставляют следа, но их воздействие легко устраняется зельем, стимулирующим память, или иным аналогичным средством. Рекомендовано стирать из памяти отдельные мгновения, чтобы у разумного не возникло подозрения, что его сознанием манипулировали». Это не совсем то, что я хочу, но подходит. Трейс будет убеждён, что, обнаружив его, я стала выяснять, кто он такой, а, разобравшись, вызвала Давенов. В этом смысле удачно, что он ранен — боль мешает соображать здраво.