Ведьма. Без права на чувства

Тогда-то мне и пришло в голову попросить помощи у леса. Я отчётливо ощущала его энергию с того момента, как мы вышли из машины. Конечно, поздоровалась по всем правилам, поделилась с ним силой. И только теперь подумала, что могу попробовать обратиться к нему с просьбой.

Для этого требовалось найти старое, но живое дерево. И, к моей радости, вскоре на пути встретился большой раскидистый дуб с пятью стволами. Именно к нему я и направилась, сойдя с дороги.

– Мегги, ты куда? – тут же заметила мой манёвр Кетти.

– Сейчас, подожди. Дай мне минуту, – ответила я ей и сквозь колючки и кусты стала пробираться к своей цели.

Несчастную юбку пришлось подвязать на поясе, потому что она уже и так была вся в репьях. Но, как только я дошла до дуба и прижала ладонь к его тёплой шершавой коре, то сразу почувствовала в нём биение жизни.

«Прекрасный дуб, помоги нам. Покажи полянку, где мы сможем остановиться на ночлег. Обещаю, будем хорошими гостями и не навредим лесу и его обитателям».

Конечно, ответа я не услышала. Деревья не умеют говорить или передавать мыслеобразы. Всё, что я могла получить, это знаки или интуитивное направление. Но, по тёплому потоку силы, чуть заколовшему кончики пальцев, я поняла, что меня услышали.

Когда я снова выбралась на дорогу, меня встретили одинаково озадаченные провожатые.

– Ты не самый лучший вариант выбрала для похода в кустики, – прокомментировала Кетти, оглядев мой потрёпанный наряд. – И одежду тебе, кажется, надо другую подобрать.

– Я попросила помощи у леса, – ответила ей. – Нам подскажут, где искать хорошее место.

– И как? – Оникс скептично приподнял тёмную бровь. – Сейчас прибежит зайчик и поведёт нас к идеальной поляне? Как в сказках?

– Вряд ли, – я даже не обиделась на его очевидную попытку поддеть.

Отвернувшись от сопровождающих, прикрыла глаза, медленно вздохнула, мысленно потянулась к лесу и почти сразу ощутила ответную волну энергии, а в душе появилось чувство, что нам нужно идти дальше.

– Давайте попробуем? – предложила я, поймав полный сомнения взгляд Оникса. – Я чувствую направление. Думаю, лес нам на самом деле поможет. Дашь мне шанс?

Он ответил не сразу, но спустя несколько долгих секунд всё-таки кивнул.

– Ладно, веди, Магнолия. Всё равно сами мы вряд ли найдём подходящее место до темноты, – проговорил он, будто смирившись, а я не сдержала благодарной улыбки.

Всё же иногда он не такой суровый бука, каким пытается казаться. И в глубине его души точно есть свет.

Теперь я шла первой. Казалось, даже силы появились, или открылось второе дыхание. Минут десять мы продолжали подниматься вверх по крутой дороге, поросль вокруг становилась только гуще, а колючие кустарники – выше и раскидистей. Если честно, я сама уже почти не верила, что лес на самом деле может помочь, и уже была готова признать, что ошиблась, как вдруг, проходя мимо кряжистой сосны, почувствовала с её стороны странный зов. Он ощущался глубоко на уровне интуиции, но я зацепилась за него, как за путеводную нить. Подошла ближе к дереву, коснулась смолянистой тёплой коры и… с удивлением уставилась на узкую тропинку, которую ещё мгновение назад точно не видела. Она начиналась как раз за широким стволом и вела куда-то влево.

– Идёмте, – позвала я за собой Кетти и Оникса, а они даже возражать не стали.

Тропка была узкой, едва различимой, но по ней, по-видимому, ходили довольно часто. Она петляла между деревьями, огибала огромный, высотой в три человеческих роста, валун и вскоре привела нас к ручью с чистой холодной водой. А рядом с пологим бережком обнаружилась большая скала, нависающая над круглой полянкой, словно козырёк крыши. И, судя по отсутствию под ним растительности, это место не раз использовалось людьми для ночёвок.

– Ну как? – спросила я, обернувшись к Ониксу. – Можем здесь остановиться?

– Ты ещё спрашиваешь?! – он оглядывался по сторонам, будто не веря в реальность происходящего, а когда снова посмотрел на меня, в его глазах стояло восхищение. – Магнолия, прости, что не сразу поверил в твои таланты. Тут и вода есть, а скала защитит от ветра и возможного дождя. Сейчас поймаю нам ужин, и всё будет просто идеально.

– Нет, Бр… Оникс! – я от испуга едва не назвала его настоящим именем. – Я обещала лесу, что мы не станем вредить. Нельзя убивать здесь животных. Если сделаешь это, нам отомстят. Не зли лесных духов. Не надо.

Я видела по его лицу, что он недоволен, что очень хочет возразить, но… всё же сумел промолчать, а потом просто кивнул.

– Ладно. Едим то, что есть в запасах, – нехотя проговорил Оникс. – Развести костёр и сварить кашу хоть можно?

– Можно, – я благодарно ему улыбнулась. – Но осторожно.

Он фыркнул и ничего отвечать не стал.

Пока Кетти показывала мне, как ставить маленькую палатку и расстилать спальные мешки, Бран занялся готовкой. И вскоре по поляне поползли соблазнительные запахи каши с консервированным мясом. Честно говоря, никогда раньше мне и в голову бы не пришло, что я буду так радоваться столь простому блюду.