Ведьма-босс

Миссис Орнадо была дамой со всех сторон представительной. И голос имела под стать внешности – командирский. По городу ходили слухи, что мэр ни одного решения не принимает без согласования со своей женой, и я в это верила! Такой попробуй слово поперек сказать, враз окажешься размазанным на ближайшей стенке. При жене мэр вел себя как истинный семьянин, хотя господин Орнадо тоже был моим клиентом, но через подставных лиц, естественно, он заказывал средства для мужской силы себе и капли от нежелательной беременности для своих многочисленных любовниц.

– Ты представляешь, милочка, – вещала миссис Орнадо, лежа на кушетке с омолаживающей маской вокруг глаз. – Я сказала этой выскочке Мати, что использую только проверенные уходовые средства, а не подделки гоблинов, как она. Экономить на себе – грех! Так ей и сказала. Я вот не экономлю и выгляжу на двадцать пять, да-да, так я сказала. Она аж позеленела от злости. Но не это важно, милочка, не так ли? Важно, что сегодня в ратуше состоится званый вечер в честь возвращения Ярина Ошино. Ты приглашена!

– Я собиралась пойти на площадь, – с нарочитой задумчивостью произнесла я, но была решительно перебита.

– Площадь для плебса! Он там все равно будет недолго. Пару снимков для прессы, пару интервью, а главное действо будет у нас. Приглашены только важные люди, а ты моя приятельница, так что жду тебя, милочка, в шесть. Заодно поможешь мне с вечерним макияжем. Тебя ведь не затруднит, милочка?

– Не затруднит, дорогая, – улыбнулась я.

Все складывается идеально, мне даже не пришлось просить пригласительный. Что же, вечером меня ждет номер два, и я его не упущу!

Инквизитор так и не появился, зато прислал свои вещи. Чемодан и дорожный баул.

– Он тут решил навечно поселиться? – с недоверием к собственному зрению вопросила я провидение. – Не слишком ли нагло?

– Основательный подход, – кивнул Морис и, легко подхватив вещи, понес их в кладовку. – Его ждет глубочайшее разочарование, когда выяснится, что места в гостевой спальне хватит или для него, или для его вещей.

В ратушу я собралась заранее, чтобы по пути забежать в заемный дом и подать заявку на долгосрочный заем под будущее жилище. Страшновато, но куда деваться, буду больше работать и за год погашу недостающую сумму, а если выйду замуж и сохраню бабкин дом, то можно будет нанять сотрудников и открыть вторую лавку. И все равно страшно, ведь берешь чужие ненадолго, а отдаешь свои и навсегда. Как говорила тетушка Мидж, которая проработала в денежной конторе тридцать лет и заработала подагру и дом на курорте: «Помни, деточка, кредит для вас всегда на выгодных для нас условиях. Читай внимательно мелкий шрифт, не дай себя облопошить». И сегодня я не раз напоминала себе ее слова.

В заемном доме меня встретили как дорогого гостя. Усадили в мягкое кресло, поднесли чашку чаю и попросили немного подождать, пока освободится один из пяти клерков. Ждать пришлось недолго, я едва успела оценить чай с плантаций Демо, как меня пригласили к седому бородачу в бархатной шапочке на макушке. Традиционно всеми денежными делами в столице заправляли гномы. Этот выглядел лет на сорок, но на самом деле ему могло быть и тридцать, и сто тридцать.

– Так-так, светлая леди, рад видеть вас среди наших клиентов, – низким хриплым голосом поприветствовал он меня и поправил тонкие круглые очки, которые смотрелись несуразно на большом мясистом носу. – Давайте ваши документы.

Я протянула копию предварительного договора купли-продажи, выписку со своего банковского счета и паспортную карточку. Он долго и тщательно все изучал, потом вытащил из-под стола огромный фолиант и, полистав его, еще минут пять что-то вычитывал, после чего, прихватив мои документы, отправился куда-то вглубь помещения.

– Что же, светлая леди, спешу сообщить вам радостную новость, мы согласны дать вам заём на недостающую сумму на весьма выгодных условиях! Как только вы предоставите поручителя.

– Что? – растерялась я. – Какого поручителя? Зачем?

– Так положено, – непреклонно заявил клерк. – Светлые леди обязаны предоставить или поручителя, или отца, или мужа. Вот если бы вы были темной, тогда никаких вопросов. Но вы – светлая!

– Что за дискриминация по цвету магии! – возмутилась я.

– У вас, светлых, свои законы, леди. Мы не можем идти против вековых традиций. Приводите отца или поручителя, и мы с радостью подпишем с вами документы.

– Но я совершеннолетняя!

– Я все сказал, леди. Следующий!

Если честно, я такого не ожидала. Да, у светлых очень странное отношение к женщинам, они считают, что до замужества все леди – ветреные девицы с розовым пухом вместо мозгов, которые не в состоянии справиться с собственными финансами, и поэтому наследство, если оно есть, до замужества остается в руках отца, а после передается мужу. Немного больше свободы имеют вдовицы, но и их старшие родственники мужского пола пытаются пристроить замуж, а то вдруг она спустит состояние покойника и оставит детей без средств существования.