Ведьма для Чужестранца (СИ)

Лестничный марш завершался холлом, не менее впечатляющим, чем тот, что встречал каждого входящего на первом этаже. Лишь материал отделки пола изменился, в остальном — все то же кричащее богатство, удивляющее не само по себе, а тем, что дом располагался не в самом дорогом квартале. Одни вопросы, а будут ли ответы?.. Паркет расходился диковинным рисунком, словно призывающим расшифровать тайное послание, заложенное создателем, а люстра, свисающая едва ли не до пола, дарила свет, сравнимый с тысячами свечей. Был он магическим, соответственно, очень комфортным, как я уже успела заметить ранее, но вокруг некоторых предметов создавал словно размытую область, искажая очертания. Как будто хозяин что-то прятал и сам не спешил показываться, впрочем. Дверей в холле имелось много, но распахнута оказалась одна, она зияла как пространственный переход, приглашая любопытствующих заглянуть в тайны, которые могла скрывать. Вообще обстановочка создавалась, похоже, специально в расчете на впечатлительных особ, к которым я никогда себя не относила, но в этот раз пришлось констатировать, что поддалась воздействию загадочной атмосферы. И все та же тишина…

Аккуратно вышагивая, чтобы не шуметь, хотя мягкая подошва моих сапожек и без того позволяла идти по паркету почти не производя звуков, я приблизилась к открытой двери. На всякий случай стукнула кулаком по косяку и шагнула внутрь комнаты, освещенной лишь светом, льющимся из окна.

— Не люблю магический свет. Солнце или свечи, — раздалось так неожиданно, что я даже вздрогнула, не заметив ото входа ничьего присутствия. — А тот, что в остальном доме, только для прислуги.

Справа у стеллажа с книгами стоял приятного вида старичок, улыбчивый и смешно подергивающий жидкой бородкой. Он вернул на полку фолиант, который при захлопывании выпустил в воздух порцию пыли, заставив чихнуть нас обоих, хотя я стояла довольно далеко, и рассмеялся.

— Чего только не могут маги, а вот избавиться от пыли никак не получается. Откуда она только берется, не знаете, дорогуша?

Категорически не приемлю подобного фамильярного обращения, но маг так дружелюбно смотрел, что отыграла лишь лицом.

— Может, в окнах щели? — о том, что знаю немного больше о причинах появления такой обычной для всех миров пыли, распространяться не стала, ни к чему.

— Нет. Сквозняки в моем возрасте вещь исключительно вредная, поэтому Шуранка строго следит за этим. Вы же знакомы с моей экономкой, как я понимаю?

Упоминание о заступнице с рыбного базара вернуло меня в суровую реальность, в которой милый хозяин дома должен был оказаться хитрым и коварным магом, имеющим в отношении ведьмы совсем не мирные планы. Его угрозы в доме Яра совершенно точно говорили о том, что он не привык слышать отказов и всегда добивается своего. А добрячком в его возрасте очень просто казаться, вот только зубки у бывшего королевского мага, явно еще острые.

— Да, с экономкой мы успели познакомиться. Рассылаете шпионов по всему городу или это мне повезло?

— Вот я старый пень, веду себя так, словно все меня знают, а вы недавно в нашем славном Нуртенмаре, — хлопнул себя по лбу, на мой взгляд, слишком наигранно старичок и представился. — Рафаэль Элонс, личный маг их величества короля Карлоса Пятого в отставке. Уверен, Яр вам уже отрекомендовал меня, но я уже не тот, что быль раньше, поверьте. И весьма рад приветствовать одаренную в своем скромном жилище. Как мне к вам обращаться, милое создание?

Это он меня в гневе не видел, если таковой считает, хотя, может, с собой сравнивает. Но лучше числиться приятной и безобидной, чем вздорной и опасной, тогда и всерьез никто воспринимать не станет. Хотя, если репутация предшественника достигла ушей и этого мага, то дела мои плохи. Не я, так Араэгр этот дел натворить успел, вполне может статься, мне встретился его очередной благодарный клиент.

— Просто Ди. Дом у вас чудесный, лучший из виденных мною в Нуртемаре, — не могла же я сказать, что совсем не рада в нем оказаться.

— Да уж, — старичок приблизился, протянув ко мне обе руки. — Наш Чужестранец живет более чем скромно, а я, знаете ли, привык к несколько иным домам в столице. Перебравшись сюда, решил ничего не менять. Пусть глаза мои уже не такие зоркие как в юности, но лучше им красоту лицезреть, пока вообще видят. Хорошо, Ди, позвольте предложить вам это кресло. Беседа наша может затянуться, не буду скрывать, я долго ждал визита ведьмы, поэтому сразу и отправился за вами. Не держите зла на Шуранку, она лишь служит мне верой и правдой, вот и рассказала, как встретила сегодня странную девушку, интересующуюся нашим необычным магом, но скрывающую их знакомство. Слишком уж вопросы правильные задавала. А о том, что Чужестранец прибыл в город с помощницей, которой никто рядом с ним прежде не видел, я уже и так знал. Сопоставить эти факты — труд не слишком сложный, вот я и решил выяснить все сам. Силу ведьминскую я чую, родственная она мне, как ни отрицай наш Яр, сразу стало ясно, кто живет в его доме. Но маскировку вашу хвалю, по ауре ничего не видно, кроме небольших магических способностей.