Ведьма для Чужестранца (СИ)

Птица замолкла, что насторожило и заставило сбросить дрёму, уже приятной тяжестью тянувшей в омут сна. Тихий шёпот для меня прозвучал так, словно то был крик посреди пустыни. Долгие ночи, проведённые в самых разных лесах и рощицах, по большей части тревожные и бессонные, заставили научиться отфильтровывать обычные шумы от производимых кем-то опасным. В этот раз рядом оказались люди. Конечно, я бы назвала мужчин, промышляющих нападением на одиноких женщин с весьма определёнными намерениями другим словом, но в данном случае речь идёт о том, что в гости пожаловали представители одной со мной расы.

Совсем простое плетение магической сети невидимой ловушкой нависло над тремя разбойниками, уже решающими, кому из них достанутся вещи, а кому — женщина. Никто, видимо, их не учил, что нельзя делить шкуру неубитого зверя, да и я не собираюсь. На этот раз всё закончилось настолько быстро, что и повеселиться толком не успела. Отвлекающая вспышка немного сбоку, активация сети, сжимающейся при любом движении, и вот уже рядом с почти догоревшим костром мычит и ругается куча, внутри которой в очень неудобных позах пытаются выжить три моих пленника.

Уснула я на удивление быстро, будто до этого ждала нападения, а после сразу расслабилась. И вот уже первые утренние лучи пробивают себе дорогу сквозь покрытую каплями сока листву серебристых тополей, выделяющих сладкий нектар по ночам. Крохотные птички, весело переговариваясь, завтракают, намекая на необходимость питать тело и мне, о чём напомнил и заурчавший живот. Не знаю, как после инициации, а пока быть магом, пусть и мало ещё чего умеющим, мне нравится — нет еды, ничего страшного, если не считать чувства голода, можно и на внутренней силе протянуть несколько дней. А есть — кушай, сколько душеньке угодно, излишки в ту же силу и уйдут. Удобно, никаких проблем с лишним весом и риском умереть голодной смертью.

Брызнув в лицо несколько пригоршней холодной воды из дорожной фляги, всегда сохраняющей влагу свежей, поморщилась, запоздало вспомнив о возможности сделать её теплее. Затем вытащила из сумы ещё оставшиеся продукты, чтобы по привычке пожевать перед долгой дорогой. Шла я в незнакомый пока Нуртенмар долгие пятнадцать дней, подверглась за это время шести нападениям с учётом вчерашнего, порвала две юбки и съела почти всю провизию, которая могла не портиться долгое время, а, значит, стоила значительно дороже обычной. И все эти жертвы были ради того, чтобы до весны поселиться в месте, где тот самый маг, который поменялся со мной жизнью, никогда не бывал. В нынешней ситуации это было для меня очень важно, поскольку наследить это гад успел едва ли не во всех крупных городах королевства, подданной которого я оказалась по его милости.

— И что с вами делать? — задумчиво подошла к уже переставшей стенать куче из трёх человеческих тел.

До этого мне как-то удавалось избегать сомнительной чести решать разбойничью судьбу: кто-то сам убегал, кого-то стража забирала, если натыкалась на нас, а в этот раз предстояло самой разбираться. Оставить здесь и не снимать сеть — фактически убить, лишив питья и еды. Конечно, заклятие со временем развеется, но не настолько быстро, чтобы люди, не имеющие дара, могли бы выжить. Взять клятву, что бросят заниматься столь недостойным делом… Это тоже вряд ли, не сдержат слово и сдохнут, как пить дать, магическая клятва убивает безжалостно и быстро.

— О чём кручинишься, красавица? — раздалось за спиной, заставив не на шутку испугаться от неожиданности.

И вот как я ничего не заметила с моими-то навыками?! Активировав со страху едва ли не все известные мне заклинания, я окуталась одновременно и защитным коконом, и осушающим, и даже освещающим. Со стороны красиво, наверное, смотрелось, но для мага смешно, о чём свидетельствовал и раздавшийся сразу смех.

— Ха-ха, не надо так, я всего лишь помочь хотел. Нападать, окатывать водой и красть солнце не собираюсь.

За пеленой крутящегося вокруг меня вихря из осушающего воздушного потока с примесью искорок света удалось разглядеть очертания высокого мужского силуэта и лошади за ним. Если увидел, что я тут сотворила, значит, маг, а это может быть как хорошо, так и совсем наоборот. В общем, осторожность не помешает.

— Посмотрела бы я, как ты солнце украсть пытаешься. Тоже мне шутник… — фыркнула раньше, чем успела прикусить язык, похоже, за этот год потеряв всяческую выдержку.

— Учёная, как видно. А я думал, просто ведьма неинициированная дуростью мается, выросшая в лесу или заброшенной деревне, если до твоего возраста никто из магов на такое богатство не позарился.

Это он меня старой назвал?! И маскировка слетела? Проверила, заодно и полностью деактивировав свои бесполезные заклинания — нет, вроде бы не должен был ни один маг мою суть ведьминскую увидеть. Ну, а то, что не подросток, любому мужику заметно, для этого и магом не надо быть. Ладно, прощаю пока.

— Мы знакомы? — уставилась на точно не виденное ранее чудо со светлыми волосами и длинной чёлкой, почти закрывающей глаза, пока не определённого мною цвета.