Ведьма для императора драконов

— Хорошо, лорд Ян Астани, беру тебя в свои телохранители, — повернулся ко мне грозный мужчина, — Но предупреждаю, никаких поблажек не будет. Отговорки, что я устал, молод, чего-то не знаю, меня не интересуют. Ты должен быть на равных со мной во всем! Идет?

Я озадаченно посмотрела на своего покровителя, который с довольным видом наблюдал эту сцену, и лорд Нияс закрыл глаза, подсказывая ответ для императора.

— Я согласен, — твердо произнесла.

Что-то мне подсказывало, что о таком своем решении сильно пожалею, причем очень даже скоро. Взгляд императора бросал мне вызов, причем был абсолютно немилосердным. Даже мелькнула мысль, что лучше бы осталась у лорда Нияса во дворце, чтобы обучаться у него. Но принять вызов и бороться, идти к своей мечте — всегда лучше, чем сидеть в скромной комнате и вздыхать о том, что я бы могла бы … и так ничего не сделать в итоге.

Это других мы оцениваем по результату, а себя лишь за потенциал.

Заниматься самокопанием не собиралась, а потому вызов от дракона приняла и собиралась стать лучшей в том, что мне предложили.

— Вот и славно. Именно это я хотел обсудить с вами, пока вы тут оба. Ян, ты хотел идти к Пиксу поговорить. Кирхан, завтра последний день турнира, будешь на нем. Что-то я себя неважно чувствую, — начал кашлять по-стариковски хитрый и мудрый дракон.

— Ты же меня у морских эльфов достал, — улыбнулся император, — Возвращаться нет смысла. Уже все обговорено. Конечно, останусь.

— Ян, можешь теперь иди, — ласково отпустил меня бывший император. Кивком попрощалась с обоими драконами и направилась к дверям.

Было ощущение, что провожает меня тяжелый взгляд синих глаз, но оборачиваться и проверять не было желания … или смелости. Мне еще нужно привыкнуть к этой мысли, что теперь я буду все время находиться с тем самым мужчиной, чью душу вылечила, думая, что эта была наша единственная встреча на жизненном пути обоих. А он оказался императором драконов. Это как же закрутила нити нашей судьбы Мать природа, что вновь столкнула.

— Пикс! — негромко позвала мальчишку, спускаясь в подвал.

— Я здесь, господин, — отозвался бывший воришка и подошел к решетчатой двери.

— Тебя кормили? — первым делом поинтересовалась его состоянием.

— Да, господин, — кивнул парнишка, — а еще допрашивали.

— Удалось выхватить из рук лорда Вальера цеп, как основную улику подлога, — ответила ему.

— Понятно, — задумчиво протянул Пикс.

— Слугу задержали, а вот сам лорд исчез стихийным порталом. Пока неизвестно, куда он переместился, — присела на тот же колченогий стул, что и вчера, и рассказала последние новости.

— Меня выпустят? — с тревогой спросил парнишка.

— Нет, Пикс. У тебя метка принадлежности к банде, — постаралась как можно мягче сказать об этом.

Мальчишка не ответил, лишь понурился и кивнул на мои слова. Вид был у него покорный, он прекрасно знал, чем ему грозит эта метка.

— Пикс, как ты вообще попал в банду? Сколько тебе лет? — сочувственно спросила мальчишку.

— Десять. Меня отчим продал темному эльфу, когда на выпивку не хватало, — невесело ответил парнишка.

— А мама? — ахнула я.

— У нее много детей. От моего отца, потом от отчима, — отмахнулся Пикс, — Да она и не знает, наверное. Никто ей не говорил.

— Ты домой вернуться хочешь? — мягко спросила его.

— Нет, — мотнул головой мальчишка.

— А чего ты хочешь? — спросила парня. Наверняка его об этом никто не спрашивал.

— Хочу остаться с вами, господин. Вы хороший и добрый, — поднял на меня свои просящие глаза бывший воришка.

— Нам надо освободить тебя от метки банды. Как бы это сделать? — задумчиво потерла подбородок и уставилась в маленькое оконце в стене комнаты, где был закрыт Пикс.

Мальчишка мне не ответил, лишь вздохнул.

— Император сказал, что от этой метки тебя может освободить только преемник темного эльфа. Ты случайно не знаешь, кто он? Может быть, слышал разговор, кому темный эльф в случае своей смерти передаст свою власть? — начала расспрашивать Пикса.

— Как же, господин…? — захлопал на меня в недоумении глазами бывший воришка.

— Так ты знаешь, кто теперь глава банды? — задала уже конкретный вопрос парню.

— Знаю, — недоуменно протянул Пикс, все так же хлопая на меня глазами.

— И кто? — в тот же момент воодушевилась я.

— Вы, господин, — так же хлопая удивленными глазами, сообщил мальчишка.

— Кто?! Как это? — поразилась я.

— Когда вы его убили, метка главаря банды упала вам на плечи, — несколько удивленно на мою непонятливость ответил Пикс.

— Что упало? — спросила, все еще не веря в то, что сейчас услышала.

— Та темная тень — это метка главаря банды. Говорят, эта метка тоже магическая, поэтому она заставляет участников банды выполнять все его приказы, — спокойно начал рассказывать воришка.

— Но ведь на мне нет никаких знаков! — возразила ему.

— Вот этого я не знаю, — задумчиво произнес Пикс. — Но может быть это специально?

— Чтобы главаря не могли вычислить по метке, — сделала предположение.

Мальчишка закивал, соглашаясь.

— В банде рассказывали, что темный эльф убил прежнего главаря несколько лет назад и забрал себе его власть. А тот прежний был из лордов, — закончил шепотом Пикс, оглядываясь.