Ведьма для командора

Малый переговорный зал дворца напоминал убранством уютную гостиную в доме Рионы. В этом и заключалась задумка. Сестра чувствовала здесь себя намного увереннее, чем в величественном помещении тронного зала, где арокситовые изваяния прежних правителей оценивающе смотрят на тебя. Да и собеседники расслаблялись, и договориться в атмосфере уюта и безопасности становилось чуточку легче.

Именно туда мы и отправились, подписав мирное соглашение с правителем Эргана. Здесь следовало окончательно утвердить условия брачного союза. А заодно просто передохнуть и пообедать. Переговоры затянулись, так как ни одна из сторон не была полностью готова изначально и пришлось внимательно все перепроверять и обсуждать в присутствии юстициаров с обеих сторон.

Я пригубил тонизирующий напиток, с сомнение глядя на нежнейшее каре из зилопокка, что стояло предо мной. Риона аккуратно поглощала пищу, и мы ее не беспокоили. Сестра с утра сильно переволновалась и теперь ее одолел голод. Так всегда с ней бывает.

Нейт Райван тоже неспеша ел, и я отмечал с каким собственническим видом он посматривает на Ри. В очередной раз я засомневался, правильно ли поступаю? Может стоило бы отговорить сестру от этой затеи и дать эрганцам бой?

Левая рука примерно с обеда то ныла, то немела, то начинала пульсировать. Во время переговоров я едва сдерживался, чтобы не совершать неприличных телодвижений. Лишь позволял себе накрыть ноющее место ладонью, и вроде бы на время все утихло, но теперь неприятные ощущения вернулись с новой силой.

— Прошу меня простить, — я поднялся из-за стола и направился в уборную, дверь которой была замаскирована гобеленом в классическом стиле. На нем был изображен космодесантник в силовой броне на фоне величественных руин инопланетного города.

Уединившись, заставил рукав скафандра раствориться и грязно выругался, ощутив приступ дурноты. Бутоны побледнели и выглядели глубоко больными, кожа под рисунком побелела, словно обескровленная, но меня испугало другое. Что-то случилось с моей Тали. Что-то очень нехорошее. Я тут же вернул рукав на место и вызвал маму.

— Айрен, милый! Ты уже освободился? Сынок, я так перед тобой виновата…

Я окинул взглядом уменьшенное трехмерное изображение матери, одетой в свой привычный полевой комбинезон ученого-биолога, в котором она облетала владения и занималась своими изысканиями в полевых условиях. Оснащен он был не хуже скафандра командора, если не лучше.

— Но я так увлеклась! Ты даже себе не можешь представить, что случилось с нашими арлисами! У них выросли энергетические крылья! Я провела первичное исследование и выяснила…

— Мама, что с На-Тальей? Что с моей Тали? Она в порядке? Жива здорова?

— Прости, Айрен. Я немного опоздала к ее пробуждению. Она так долго спала… В общем, я плохая хозяйка. К счастью, в доме оставалась Эссия, она прислала мне сообщение, что позаботится о нашей гостье. Они вместе отправились в столицу, чтобы пополнить гардероб. Я так рада, что девочки подружились!

Я молча прервал связь. В отличие от матери, я не лелеял иллюзий по поводу Эссии. Моя Суари та еще манипуляторша. Но неужели она отважилась причинить вред Тали командора империи? Не настолько же она глупа? Или настолько…

Я поспешил обратно, осознавая, что никакие дела сейчас не могут быть важнее, чем спасение моей Тали. Моей жены. Моей любимой. На ходу вызвал начальника планетарной службы безопасности.

— Ли-О-Дан, немедленно узнайте местоположение скриллера Эссии да Халлиг.

— Дочери советника Марма да Халлига?

— Да! Я отправил вам данные девушки, с которой вчера приземлился на планету. Ее жизнь приоритетная задача. Вам ясно?

— Так точно, командор! Есть информация о скриллере вашей Суари. Несколько часов назад он пристыковался к «Тихому ветру», линкору советника. У них какие-то неполадки с маневровыми, так и висят с утра на орбите.

— Спасибо, Ли-О-Дан. Ищите Тали! — закончил я давать, вернувшись в «гостиную».

Похоже, Нейт и Риона о чем-то спорили прямо перед моим приходом, но сразу прекратили, стоило мне появиться.

— Что-то с моей Шеали? — обеспокоенно спросила Риона, поднимаясь с кресла.

— С землянкой что-то случилось? — одновременно с сестрой поинтересовался Райван, стоящий рядом с ее креслом.

Сейчас они оказались рядом, и я мимоходом отметил неуловимое сходство. Позы. Напряженные взгляды, стиснутые в линию губы, даже выражения лиц. Думать об этом дольше не было времени. Пересекая не слишком большое помещение переговорного зала, я в двух словах успел рассказать о случившемся и попросил Нейта перенести нашу встречу. Он не оскорбился, а поняли и даже предложил помощь.

Едва я оказался у двери, как сработало шестое чувство.

— На пол! — заорал я, и в тот же миг усиленная дверь из ксеноталла на глазах деформировалась, выгнулась внутрь и разорвалась в клочья, раскрывшись цветком.