Ведьма для лорд-канцлера

Я выскользнула из кладовки, аккуратно прикрыла дверь и спряталась за кадкой с растением на случай, если целитель все же что-то заметил.

Выбравшись из лечебного крыла без особых проблем, правда, слегка поседев от нервов и напряжения, я вернулась на кухню. Заботливо отмерив, благо весы для порошков тут были, и высыпав необходимые ингредиенты в три разные кастрюльки, я поставила их на огонь.

Самый ответственный и самый сложный этап — не попасться при варке. Конечно, если сейчас на кухню кто-то войдет, то увидит лишь три стоящих на огне емкости с разноцветной жижей, но ведь начнутся поиски. И уверена, при внимательном рассмотрении меня вычислят. Я же не шпионка профессиональная, как в исторических романах, а всего лишь слабая ведьма.

Пока зелья доходили до нужной кондиции, я решила заняться ядом.

Вех не требовал температурной обработки, но и основой для настоя быть не мог. Была бы просто вода и листья с чуть неприятным резким вкусом. Максимум, что они бы вызвали, — пара неприятных часов в уборной. Поэтому как скрепляющий ингредиент я взяла уже готовую настойку мелиссы, добавила пару капель касторового масла, невесть что делающего на кухне. Кстати, странно. Очень.

Теперь осталось хорошо взболтать и оставить в темном, сыром и прохладном месте на два дня. Не самая быстрая настойка, но зато безотказная.

Первой до кондиции дошел эликсир для блестящих волос. В те несколько секунд, когда он уже почти, но еще не кипит, он меняет цвет на темно-синий, тогда-то его и нужно снять. Одна склянка наполнена.

А вот с кремом для лица и каплями для глаз пришлось повозиться. Но это того стоило!

Чтобы не оставлять следов, пришлось перемыть всю использованную посуду. Проверить расстановку баночек, убрать остаточные эманации магического вмешательства. Кажется, на это я убила чуть ли не столько же времени, сколько на само воровство.

С чувством выполненного долга я выскользнула из кухни. Кровь набатом стучала в ушах, сердце трепыхалось. «Пошел отходняк», — как говорила Мари после наших совместных забав.

Я это сделала! Теперь нужно было исполнить вторую часть плана, но это уже полегче.

Метнулась через холл к выходу в сад. На ночь он не закрывался, потому что многие чистокровные светлые любили гулять под Луной. Мне это было тоже приятно, но не более.

Выскочив на тропинку, я огляделась, прислушалась. Вроде бы никого. Но это еще ничего не значит. Слабая ведьма может и не уловить сильную, даже если та колдует, как показала наша первая встреча с Ларианой. Так что я решила прокрасться к одной из дальних уединенных скамеек.

Именно в клумбу около нее я и закопала пузырек с ядом. Он будет готов через пару дней, но в комнату я все же такую улику не потащу, пусть здесь лежит. Теперь еще одна задача — найти то самое растение, которое я буду выращивать на этом этапе конкурса.

В темноте я прошлась по ближайшим клумбам, но, кроме ночной душистой травы и обычных, ничем не примечательных роз, тут ничего не было.

Мне нужен красивый, желательно экзотический цветок, который мне хватит сил вырастить, то есть небольшой. Но и это не самая главная проблема. Он должен мне дать отросток или семечко, иначе выращивать будет нечего.

Вот что надо было днем присматривать, а не по лазаретам шляться! Я чуть было не стукнула себя по лбу. С другой стороны, что мне мешает присмотреть его утром и совершить еще один рейд завтра?

Я уже почти решила развернуться к выходу, когда в глубине парка услышала голоса.

Да, как и большинство девушек, я чрезвычайно любопытна, признаю. Большинство моих неприятностей связаны именно с этим недостатком — это тоже факт. Но поделать ничего с этим я не в силах.

На цыпочках подкралась по песчаной дорожке поближе к зарослям, за которыми и стояли девушки. Свита Амирано, не вся, конечно, но и сама Джульетта была тоже здесь.

Тут бы и стоило развернуться, но любопытство, будь оно неладно...

— Ну что, с чего начнем? — спросила высокая фигуристая шатенка с вьющимися волосами до пояса. — Вроде бы пока все получилось. Они поверили.

— Конечно, поверили. Эти курицы еще и не такому поверят, — прошипела Амирано. — А начнем мы с прямых конкуренток.

— Ты же сейчас не о Пилестро? — Я даже в темноте увидела, как поморщилась девушка.

— Не о них. Светлые останутся на потом. Да и я с детства знаю Клауса, он не выберет светлую — слишком добренький.

— Ты сейчас точно о Лорд-канцлере говоришь? — фыркнула еще одна девица, стоящая ко мне спиной.

— А ты его знаешь так же, как я? Нет? Вот и заткнись! Если кто-то из вас надеется стать его любовницей или моей фрейлиной, то включайте уже свои куриные мозги!

— Так что делать будем?

— Конкурс талантов!

— И что?

— А то, что у меня завтра будут списки, кто что заказал, — торжествующе улыбнулась Амирано.

— Откуда?

— Не твое дело. Посмотрим, скольких мы сможем вывести из игры. Заодно проверим, правильно ли вычислили фавориток.

— Ты так не уверена в своем выборе? — поддела ее все та же девушка.

— Я уверена, но не настолько идиотка, чтобы все еще раз не проверить. Завтра встретимся на нашем месте, обсудим план.