Ведьма для лорд-канцлера

К сожалению, я сейчас, наверное, ничего не могу сделать. Даже писать девочкам было бы неразумно, ведь почту может перехватить мать-настоятельница. Не факт, что она читает все письма, но такие случаи бывали. В общем, не лучшая идея. Если только съездить в пансион уже после отбора и экзаменов? Вот только мой дом совсем не по дороге, и вряд ли Император будет счастлив, ослушайся я приказа.

Ладно, на эту тему стоит подумать. Время еще есть, хоть и немного.

Сегодня был тяжелый день — Лари на меня вылила слишком много информации. Я теперь землевладелица и богатая девушка. Ну почти. Носитель государственной тайны и секретов Следственного департамента. А завтра будет новый этап отбора. Поэтому я легла в постель в абсолютном раздрае, крутилась, переживала и думала умные мысли о том, что делать. Да еще мешали спать стуки из холла — наконец привезли аппаратуру леди Фронте. Час от часу не легче! Надо ли говорить, что утром выглядела не лучшим образом?

С синяками под глазами удалось справиться благодаря остаткам моих сывороток и настоек, но самочувствие лучше не стало — тело ломило, как при болезни. Я нервничала, хотя понимала, что теперь это точно бессмысленно. Как бы ни поступил сейчас Клаус, на улице я не останусь, но сердце, наверное, либо разорвется, либо закостенеет на веки вечные, замерзнет куском льда. А так хочется простого человеческого тепла, не быть пешкой в играх других. Неужели я так много прошу?

В дверь постучали, и я, впопыхах застегнув нежно-персиковое платье, что обнаружилось у меня в шкафу, поторопилась открыть, надеясь почему-то увидеть на пороге Клауса.

— Летиция, ты готова? — там стояла Лари. Она зашла опять одна, даже без сестры.

— Проверяешь? — постаралась придать голосу и лицу беззаботности, хотя было обидно, да и вообще муторно на душе.

— Подумала, что ты можешь быть расстроена, а сегодня важный день.

— Ну что ты! Разве у меня есть повод расстраиваться?

— То, что тебе предложил Император, — не самый худший выход, если тебя лорд Марентино, конечно, не выберет.

— Не выберет, он темный.

— Кто знает, кто знает... Но я бы уже ничему не удивилась. Впрочем, ладно, скоро все сами увидим.

— Как думаешь, кто уйдет?

— Без понятия, но лорд Марентино, на мой взгляд, постарается по максимуму избавиться от всех мало-мальски подозрительных лиц.

— Подозрительных? Вроде же менталист сбежала?

— Ну да, но неужели ты думаешь, что тут не каждая вторая шпионка, — ухмыльнулась Пилестро. — Привыкай, этот клубок змей называется «высшее общество».

— Это, прости, те шпионки, что вчера носились по саду, играя в салочки? О да!

— Кстати, зря смеешься. Будь я шпионкой, именно это и делала бы. Мимикрия, подстройка, сближение с вероятными противниками и союзниками, демонстрация легкости характера и стандартного, неподозрительного для определенной группы лиц поведения, — девушка будто процитировала абзац из учебника.

— Ого!

— А ты думала, что шпионы носят накладные усы и зеркальные очки? — я прыснула, потом от хохота согнулась пополам. — Ты чего?

— Представила Ливину с усами, — выдавила сквозь спазмы смеха.

— Она тебе не нравится, да?

— Не знаю, есть в ней что-то.

— У-у-у, кто-то почуял соперницу, — фыркнула Лари.

— Ладно, все, пора идти, а то еще опоздаем на приветственную речь леди Денасио. Не хотелось бы попасть ей под горячую руку.

— И то верно. Только ты, может, платье все-таки нормально застегнешь? — Пилестро указала на лиф, где я пропустила целых две пуговицы, ткань скособочилась, открывая почти полностью чашечку бюстье. — Не, я уверена, что Клаусу бы это понравилось, а вот зрителям такое показывать не стоит.

— Раньше не могла сказать? — буркнула я, судорожно поправляя одежду.

Мы вышли в холл и неожиданно оказались в гуще событий. Там была драка, да не простая, а Альберта пыталась оттаскать за волосы какую-то девицу. Кого именно, за спинами не рассмотреть. И самое худшее было в том, что повсюду вились камеры и снимали это непотребство.

— Разойдитесь! — помощники распорядителя уже бежали к месту происшествия, как и Лари, естественно, полностью проигнорировавшая приказ. Конечно, никто уходить не спешил, но мы отошли подальше, стараясь не мешать, но в тоже время не найдя в себе силы оторваться от зрелища.

Когда толпа расступилась, я наконец-то смогла опознать вторую участницу потасовки, и ею совершенно неожиданно оказалась Амирано. Интересно, что они не поделили?

Как раз в этот момент Джульетта с диким воплем кинулась на Альбу и сшибла бы ее с ног, если бы не подскочила Лариана и не перехватила брыкающуюся и изрыгающую проклятия девушку.

— Что тут происходит? — раздался громовой голос над притихшими нами. — Еще раз повторяю. Что. Тут. Происходит?

Глава 40

— Леди Летиция Сорано. — Я поднялась на сцену и подошла к Клаусу. Улыбнулась. Скорее всего, меня сейчас удалят с конкурса, как уже убрали ту же Ливину, чему я, без сомнения, была очень рада. Мне же здесь делать больше нечего, так?

Мужчина ухмыльнулся в ответ и, наклонившись, почти прошептал мне в ухо: