Ведьма для опального Генерала (СИ)

Я же отступила ещё на шаг, совсем не понимая, что меня ждёт от этой встречи. Опять будет рычать или при сыне постесняется? К слову о мальчишке. Он поднялся на ноги и радостно сообщил:

— Папа, смотри, что мы сделали с Дариной! — и столько гордости было в его словах, что я невольно улыбнулась.

Посмотрев на сына, суровый генерал на мгновение растерял всю свою неприступность. Губ коснулась едва заметная улыбка, отчего лицо вдруг преобразилось. Только сейчас я смогла рассмотреть, что мужчине не так уж много лет, и вообще… Он даже красив, хотя это я и в первую встречу отметила.

Правда, благосклонность его испарилась, стоило ему посмотреть на меня. Вредный драконище прищурился, явно готовясь сказать какую-то гадость, но вместо этого кивнул, приветствуя:

— Доброго дня!

Сказать, что я опешила, значит, ничего не сказать. Заторможенно кивнула и пролепетала:

— И вам.

Может, я сплю? И всё это мне только снится? Незаметно ущипнула себя, чтобы проверить, а когда кожу обожгло болью, то я-таки осознала — не сплю, и добренький генерал мне вовсе не мерещится.

— Всё выполнили, что я приказал? — обратился мужчина к своему подчинённому, и Тэри, не меняя положения, и не расслабляясь, отрапортовал:

— Так точно!

А я вдруг поняла, что мне бы нужно поблагодарить его за помощь. Поборов робость, сделала крохотный шаг и поклонилась на манер деревенских:

— Спасибо вам большое за помощь, но не стоило, — последнее добавила тише, потому что холодная усмешка, что коснулась губ дракона, была довольно пугающей.

— Я сам решу, что мне стоит делать, а что — нет.

Ну, вот, не нужно переживать. Его вредность никуда не делась. Что ответить, я не нашлась, лишь пожала плечами.

А потом произошло то, чего я точно не ждала, и вообще мечтала, что такого больше не произойдёт.

— Тэри, забери Микаэля, мне нужно поговорить, — он запнулся и с долей ехидства добавил: — С госпожой ведьмой.

Остаться с ним наедине? Нет, нет и ещё раз нет! Не надо меня с ним оставлять!

Но кто бы смог ослушаться грозного генерала? Верно — никто. Один только Мик робко спросил, бросая на меня многозначительные взгляды:

— Папа, а можно я ещё немного побуду здесь?

Но мужчина остался непреклонен:

— Завтра придёшь, тебя уже ждёт Агниэль.

Малец погрустнел, и поплёлся к поляне, впрочем, прежде чем уйти, подбежал ко мне, насколько это было возможно в его положении, и обнял, шепнув тихо:

— Не бойся, он тебя не обидит.

Эх, мне бы его уверенность.

Тэри тоже удостоил меня взгляда, правда, убеждённости, что всё будет хорошо, там вовсе не было, что испугало меня ещё больше. Кажется, я даже не дышала, пока мои спасители ретировались. Подумывала даже сбежать в дом, чтобы общаться с драконом исключительно из-за двери, но… Гордость не позволила.

Мужчина не проронил ни слова, пока Мик и Тэри не скрылись за деревьями. Я же не знала, куда себя деть. То прятала руки за спину, то перед собой их выставляла, то вовсе опускала, сжимая в кулаки.

Что ему нужно? Что?

— Боишься? — ухмыльнулся драконище, видя мои метания.

— А надо? — вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Подходить ближе не спешил, что радовало.

Он хмыкнул, но отвечать не стал. Окинул внимательным взглядом, словно сканером прошёлся. Сердце забилось чаще, а ладони похолодели, и сила внутри отозвалась, чувствуя мою нервозность.

Он молчал и я молчала. Напряжение между нами было настолько ощутимым, что, кажется, даже лес замер, боясь произвести хоть звук. Не выдержала первой:

— Так о чём вы хотели поговорить? — если он продолжит молчать и так смотреть на меня, то я плюну на гордость и всё же сбегу.

Благо, дракон ответил:

— Во-первых, я хотел поблагодарить тебя.

Что-что? Я не ослышалась?!

— Мик второй день светится от счастья, в лагере только о тебе и говорит. И я готов признать, что уделяю сыну слишком мало внимания…

Нет, если бы я могла от удивления упасть в обморок, то непременно бы упала. А так лишь стояла и растерянно хлопала глазами, пока суровый генерал изливал передо мной душу.

— Но у меня на то есть веские причины. А во-вторых…

Пауза после слов показалась мне подозрительной, ну, не может всё быть так гладко.

— Во-вторых, — повторил он. — Мне нужна твоя помощь.

Вновь повисла тишина, и когда я поняла, что он ждёт от меня хоть какой-то реакции, то осторожно уточнила:

— Вы уверена, что хотели именно со мной поговорить? Просто… — запнулась, не зная, как сформулировать свои мысли. Он так рьяно показывал мне свою ненависть, и тут — помощи просит.

Благо, мужчина не разозлился, лишь усмехнулся и пятернёй взъерошил волосы. Они у него, в отличие от подчинённых, были обычного чёрного цвета, разве что кое-где проглядывались белые пряди.

— Уверен, — для верности ещё и кивнул, чтобы я точно не сомневалась.

И тут меня осенило — то есть, аттракцион щедрости, в виде новых построек, был затеян с одной лишь целью, чтобы я не смогла отказать ему в просьбе? Хитёр дракон, ничего не скажешь.

— Тогда я вас слушаю, — вытянулась по струнке, прямо как Тэри недавно.

Мужчина хмыкнул и, неожиданно, сменил тему:

— Может быть, пригласишь в дом? Мик уж больно нахваливал твой чай.