Ведьма для опального Генерала (СИ)

Расставшись на доброй ноте, мы с Миком отошли от лавки и уже направились на выход с рынка, когда меня окликнули. Обернувшись, увидела спешащую к нам молодую девушку. Она была одета в ярко-красный сарафан, на густых чёрных волосах красовался ободок, расшитый какими-то камнями, что поблёскивали на солнце. Да и лицо у неё было под стать роскошному наряду — высокий лоб, глаза большие, выразительные, да губы пухлые, выделяющиеся на белом лице неестественной насыщенностью.

Впрочем, несмотря на красоту внешнюю, было в ней что-то отталкивающее. Тёмное будто бы, от чего глубоко внутри проснулся холод. Словно сила пыталась меня предупредить о чём-то.

— Госпожа ведьма, — девушка и поклонилась вроде, но сделала это так, будто одолжение мне оказывала.

— Да? — произнесла с улыбкой, при этом неосознанно пытаясь загородить Мика. Незнакомка мне не понравилась, и алчный блеск в её выразительных глазах лишь подтвердил мимолётное впечатление.

Девушка остановилась, не дойдя пару шагов. Сначала окинула взглядом меня, потом и притихшего мальчишку. Усмехнулась, ядовито так, отчего вся красота будто померкла, обнажая истинную натуру.

— Значит, не брешут местные, что ведьма у нас объявилась, — всё с той же усмешкой произнесла она. — А я Алана, дочь старосты.

Последнее было сказано так, что по её логике теперь кланяться и расшаркиваться должна была я. Впрочем, мне не жалко, я и поклониться могу. Что и сделала, при этом выступая ещё вперёд, чтобы она не пялилась на Мика. Этот жест от неё не укрылся, и девушка вновь усмехнулась, холоднее прежнего.

— Чем могу помочь? — начала, да только меня перебили наигранно-удивлённым:

— Помочь? Мне? — она рассмеялась, и её звонкий смех разнёсся по округе. — Это скорее я тебе помочь хочу.

Девушка склонилась и, понизив голос, произнесла:

— Наши тебе рады, конечно, но ты не думай, дружбу с драконами вряд ли кто одобрит. Они тут пришлые, чужие, сколько пробудут — не известно, а тебе с нами жить бок о бок, если, конечно, — тут она на мгновение прищурилась, — Сбежать от нас не надумаешь раньше времени.

Кажется, я окончательно запуталась. Эдакая ненависть к драконам была похожа на какую-то маниакальность. Глаша говорила, конечно, что дело будто бы в том, что они тут порядки свои наводят, да только… Сейчас мне показалось, что то не единственная причина. Есть что-то куда весомее, чем пришлость чужаков.

Впрочем, спорить да доказывать что-то я не стала, вновь поклонилась и со спокойной улыбкой произнесла:

— Спасибо за совет, — тон ответа был таков, что Алана с лёгкостью разгадала его посыл. Мол, шла бы ты дочка старосты, я как-нибудь без тебя разберусь, с кем мне общаться, а кого избегать.

По губам девушки зазмеилась неприятная улыбка, и она кивнула:

— Как знаешь, я тебя предупредила, — с этим развернулась и походкой от бедра пошла прочь.

Выйдя за деревню, я спросила у молчавшего всё это время Мика:

— Расскажи-ка мне, чем вы так местным не угодили?

Мальчишка споткнулся и едва не упал, хорошо, что я успела придержать его.

— Что? Неужели это какая-то тайна? — видя его замешательство, попыталась пошутить, да только малец скис окончательно и, отведя взгляд, произнёс:

— Не то, чтобы тайна, но я не уверен, что могу об этом рассказывать.

Вон оно как… Что-то рядом со мной собрались люди, да и коты, кто не желает открывать правду.

— А почему не уверен? — решила не отступать.

Мик вздохнул, горестно так, и тихо признался:

— Потому что сам подслушал разговор, который не предназначался для моих ушей.

О! А всё куда интереснее, чем я предполагала.

— Если пообещаю, никому больше об этом не говорить, тогда расскажешь? — сдержать улыбку не получилось. Да и Мик сам блеснул хитрым взглядом, смотря на меня снизу вверх.

— А ты пообещаешь? — он спешно оглянулся по сторонам, для верности ещё и стал тише говорить.

— Конечно! — заверила горячо так же шёпотом. Мы смотрели друг на друга несколько секунд и, не сговариваясь, рассмеялись.

Тему, почему его отца сослали сюда, он опустил, а я и не пыталась её развить, зато о том, что в миленькой на вид деревеньке творятся какие-то тёмные дела, говорил охотно. По всему выходило, что магический фон в этих местах всегда-то был нестабилен, а за последние пять лет так и вовсе «испортился». Патрули ближайшего городка подали запрос в столицу, поэтому драконов сюда и прислали. И у сосланного генерала есть все основания полагать, что тот самый староста, чья дочь пыталась дать мне «дельный» совет, в этом как-то замешан. Собственно, отец Аланы и настраивал деревенских против драконов, придумывал какие-то небылицы. А народу-то что? Конечно, верят! Староста может и прохиндей, да всё же свой.

Я, как человек из другого мира, не так много понимала в магических фонах, вот только за временной отрывок в пять лет ухватилась сразу. Что же, и тут я виновата? Точнее не я, а бабушка своим молчанием провинилась? Вопрос о том, почему она молчала все эти годы и старательно стирала мою память, оставался открытым.