Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

— Вы же шли ко мне? — очаровательно улыбаясь, эльф пропустил меня в свою лабораторию. — Проходите.

Он тоже присмотрелся к книге и нахмурился.

— Да, дон Ставрос, — я преодолела оставшиеся несколько ступенек и прошла мимо эльфа. — Я хотела попросить у вас…

— Вас интересуют суалийцы?

Я немного удивилась смене темы, но кивнула.

— У меня есть одно предположение о себе, но подтвердить или опровергнуть я его не могу, вот и решила… — принялась объяснять я.

— А откуда вы взяли эту книгу? — перебил он меня.

Его движения стали, на удивление, суетливыми и резкими. Он переместился за свой стол, а потом вновь подошел ко мне.

— Что? — я не совсем поняла, о чем меня спрашивают.

— Книга. Откуда она? — эльф указал пальцем на маленький томик, который я прижимала.

— Из библиотеки.

— Хм… — эльф задумался и приложил палец к губам. — Я не помню этой книги там.

— Так она была без надписи, — сказала я и прикусила язык.

Стоило ли выкладывать Мариано все о том, что я суалийка и надпись появилась только после “пробы крови”? Я же так и не выяснила, почему на эту народность охотились…

— И вы ее открыли? — подняв бровь спросил эльф.

Я медленно кивнула, понимая, что он знает об особенности книги и, значит, теперь обо мне тоже.

— И прочесть можете? — недоверчиво спросил дон Ставрос.

Тут жутко хотелось кивнуть и так же, как перед белым магом, уверенно сказать, что мой артефакт справится. Но врать Мариано не хотелось. И почему-то казалось, что нет смысла. Поэтому я покачала головой.

— Думаю попробовать доработать артефакт, — призналась я. — С незнакомыми языками он еще не работал.

— Ну, если нужна будет помощь — обращайтесь. Я, так скажем, знаю некоторые древние языки, — бросил он, а потом резко переключил тему. — Так, значит, вы попробовали мой сбор?

По моему отдохнувшему виду это было так заметно?

— Да, и я хотела бы…

— Еще одну порцию? — медленно расплывшись в улыбке, спросил эльф.

Его движения вновь приобрели вязкость и неспешность. Я даже удивилась, как быстро он умел меняться.

— Да, — очередной раз кивнула я.

Иногда казалось, что он просто формально задает вопрос только для приличия. Просто чтобы не показывать, что он влезает в голову и там все читает. Хотя судя по его ухмылке в тот момент, когда я об этом подумала, так оно и было. Неприятно.

— Ладно, я больше не буду, — буркнул себе под нос эльф, доставая с полки какие-то травы.

— Что не будете?

— Говорю, что не смогу больше дать вам этот сбор. Его можно использовать только раз, — что-то перемешивая сказал он. — Но я вам дам другой, но он тоже вам непременно поможет. И без всякого эвкалипта, можете не переживать.

Успокоил, конечно. Я фыркнула, подумав, что с его способностями он может и без эвкалипта что угодно замаскировать.

— А еще нужен очень сильный нейтрализатор приворота, — вспомнила о бедной Виеле я.

— Там не сильный нужен, а правильный. И Виеле по просьбе ректора я его уже дал, — насыпая смесь трав в кулек, отозвался эльф. — Или вы тоже пострадали?

Я помотала головой, удивляясь, что Чудовище вообще об этом знал и, тем более, позаботился.

— Ну вот и славно, — Мариано протянул кулёк. — По одной щепотке на ночь.

— Спасибо, — я забрала из его рук сбор. — Должна ли я знать о побочных действиях? Как, например, о непонятных видениях, как на вашем «тихом собрании»?

— Почему «непонятных»? Все там было вполне понятно, — эльф залез на стол, поджал под себя ноги и положил на колени руки ладонями вверх.

Он знает о том, что я видела? Неужели он хотел сказать, что я как-то могу быть связана с этим пятнисто-пупырчатым ящером? Ну уж нет, дудки!

— Идите, сона Ирис, — эльф закрыл глаза и глубоко вдохнул, а из его ладоней потекла тихая мелодия.

Наверное, это было неприлично так таращиться, но отвести взгляд я не могла. Во-первых, мелодия завораживала, а во-вторых, значит, в прошлый раз я не ошиблась, что эльф сам является источником музыки. Удивительно.

— Сона Ирис, если вы не планируете присоединиться, то вам нужно спешить. У вас же ещё встреча, — тихо пробормотал Мариано, почти не шевеля губами. — И ещё. Закрывайте покрепче на ночь окно.

Я поежилась от его намека и решила, с сегодняшнего дня точно буду подпирать створки. И, раз с магией у меня плохо, то надо бы сделать какой-нибудь артефакт…

***

Особо тщательно к “свиданию” с белым магом я готовиться не стала. Но платье надела лучшее из тех, что у меня были. Фиолетовое, струящееся и, признаться, немного более вызывающее, чем я бы хотела. Но, во-первых, если ресторан хоть вполовину настолько дорогой, как его описал Арол, то в простеньком туда не пустят, а во-вторых, если я встречу в городе Чудовище… То пусть он даже не смотрит, у него Серена есть.

Накинув сверху плащ, я вышла в комнату отдыха, немного опоздав, как и полагается девушке. Белый маг уже ждал меня, нетерпеливо расхаживая около камина.

— Сона Ирис! Наконец-то! — он по своей привычке снова потянулся к моей руке.