Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Хотелось ругаться на Мариано, который со своим философским подходом ни капли не помогал, на Эдгарна, который решил бросить меня в тот момент, когда я поняла, насколько ошибалась, на мага, который слишком много наследил в моей жизни. Но больше всего — на себя, за то, что была глупа и слепа в своих предубеждениях. Пока не стало поздно.

Метка на руке посветлела и будто покрылась коркой льда. Я прижалась лбом к холодному лбу Эдгарна.

— Прости меня, — со всхлипами вырывались слова. — Я была не готова к правде. Я лелеяла в себе обиду и желание отомстить и что-то доказать. А ты… Ты поддерживал меня столько лет, выслушивал, подсказывал… Когда я переписывалась с тобой, я понимала, что готова принять тебя, кем бы ты ни был.

Мои слезы капали на лицо Эдгарна, стекая по его щекам. А я не могла поверить, что сама, своими словами, своим проклятием, разрушила самое ценное, что могло быть в моей жизни.

— Я тебя люблю, — прошептала я. — И всегда любила. Только тебя.

Руку обожгло от того, что метка вспыхнула ярко-красным светом. Голова резко закружилась, руки, на которые я опиралась, ослабли, и я упала на грудь Эдгарна. И не смогла подняться.

Спустя мгновение мне показалось, что я услышала тихий вздох. Подумала, что показалось. Потом мне на спину легла тяжелая рука. Потом вторая. А затем раздался тихий шепот:

— Я понимаю, что ты хрупкая и легкая. И мне очень не хочется выпускать тебя из своих объятий, особенно когда ты так… не совсем одета. Но конкретно сейчас мне тяжело.

Меня буквально подбросило от неожиданности. Вскочив, я схватила ладонями потеплевшие щеки Эдгарна и, все еще сомневаясь в реальности происходящего, заглянула в его улыбающиеся бирюзовые глаза.

— Думала, что избавилась от своего мужа? — улыбнулся он. — Ну уж нет. Я еще не насладился возможностью рассказать всем, что моя жена — ведьма.

Он шутил, а я не могла остановить свое бешено бьющееся сердце. Эдгарну быстро становилось лучше, даже из волос стала уходить седина.

— Ты Чудовище! Как ты мог меня так напугать! — я, не сдержавшись, ударила его ладошкой по груди.

Он перехватил мою руку и снова притянул к себе. Когда наши лица оказались близко друг к другу, он замер.

— Я тоже люблю тебя. И, наконец-то, я могу об этом сказать и не получить пощечину!

Мои возмущения потонули в сладком, долгожданно-искреннем поцелуе.

Прервало нас гулкое “мяу”, доносившееся из коридора. Мне позволили отстраниться, но из рук не выпустили. Эдгарн поднялся, продолжая прижимать к себе, будто боясь, что я сейчас снова ускользну от него. А мне не очень-то и хотелось.

Мы напряженно всмотрелись в темноту подземного хода, не зная чего ожидать. И только Мариано, деликатно молчавший все это время, сдвинулся с места и пошел навстречу этой неизвестности. Он присел, а потом повернулся к нам, демонстрируя маленького испуганного котенка.

Я во все глаза посмотрела на него, не понимая, откуда взялось это бедное животное здесь.

— Это маленький Беонар, — почесывая котенка за ухом, сказал Мариано. — Вы не против, если я возьму его с собой?

Я от удивления раскрыла рот. Так это то огромное животное, которое меня так напугало? Что с ним сделали?

— Не боишься, что он тебя из комнаты выживет, когда вырастет? — усмехнулся Эдгарн.

— Мы с ним найдем общий язык, да, малыш? — Мариано развернул котенка к себе лицом. — Ты же не будешь больше большой и страшной букой?

Тихий тоненький “мяу” в ответ окончательно разрядил обстановку, и мы все вместе засмеялись. Я старалась не смотреть на то, что нас окружало, не думать о том, что происходило всего несколько мгновений назад. Рядом был Эдгарн, и я с радостью уткнулась носом в его плечо. Так было правильно. Рядом с ним.

— Нам пора возвращаться, — произнес Мариано. — Я уже связался с гвардейцами короля, они скоро будут тут.

Я удивленно уставилась на него.

— Мариано не просто эльф, — тихо сказал мне на ухо Эдгарн. — Не поверишь. Он Мастер, один из самых сильных воинов королевства. Мог бы быть начальником тайной службы короля, но поклялся защищать и оберегать меня. Вот и таскается теперь вместе со мной везде.

— Я все слышу, — не отрывая взгляда от котенка, отозвался эльф. — Боюсь, моя помощь тебе уже не нужна. Пора мне покидать замечательное место в академии и идти тренировать королевских олухов. Простите, гвардейцев.

Мы снова рассмеялись. Мне дали время натянуть платье, пусть изрядно пострадавшее, но все равно прикрывавшее больше, чем пиджак эльфа, и мы через подземный ход вышли на поверхность.

Я с удовольствием вдохнула полной грудью: как же легко дышалось после затхлых подземных помещений! Вдали начало розоветь небо, занимался рассвет, как будто начало новой жизни.

Эдгарн только теперь выпустил меня из рук и отошел. Он, запрокинув голову, с улыбкой взглянул на небо, раскинул руки и превратился в черного дракона с невероятными изумрудными глазами.

— Поздравляю, — похлопал его по боку Мариано. — Я верил, что ты справишься. Ну, почти.

После последней фразы дракон махнул крылом и практически сбил эльфа с ног, но тот уклонился и отскочил.