Ведьма должна умереть! (СИ)

– На самом деле, Мартин, – северянка задумчиво смотрела в окно, – я направилась в Старые земли не для того чтобы выяснить, кто был моими предками. Как будто есть большая разница, кто был моим прадедом – этот барон или кто-то другой. Никогда не верила в генеалогические древа, мне кажется, их просто выдумывают для солидности.

Вела сделала небольшую паузу и, собравшись с духом, сказала:

– Я сбежавшая невеста. Совсем как в этих дешевых романах, что любили читать у нас в пансионе. А теперь сама попала в переплет как героиня книги. Боюсь даже представить какие сплетни вокруг меня сейчас на Тикере. Сбежала в ночь перед сватовством. Такой позор для нашей семьи. Что скажут родители жениха, я и не представляю. Хотя нет, представляю…

Девушка усмехнулась.

– Вот я и призналась. Что удивительно – тебе, – девушка глубоко вздохнула. – Фэлла, конечно все знала, но молчала. Наверное, ты думал, что такая смелая и бесстрашная, раз решила пробраться в заброшенные земли. А на самом деле я просто испугалась и старалась убежать как можно дальше.

Мы опять молчали, накрытые монотонным шумом дождя. Я, честно говоря, не знал, что ответить на её неожиданное признание. «Сбежавшая невеста». Действительно, очень романтичная история. Такая бы понравилась Иллару. Неловкая пауза затягивалась.

– Он такой страшный и старый? – наконец спросил я.

– Кто?

– Твой жених.

– Я вообще его ни разу не видела, – пожала плечами Вела. – Договорной брак. Я с пяти лет знала, что выйду замуж за него. Он тоже. Должна была состояться официальная помолвка, где нас, наконец, должны были представить друг другу. Вечером мне принесли новое платье. Но как только я его увидела…

Неожиданно дверь без стука отворилась. На пороге стоял взлохмаченный и мокрый Иллар. Он тяжело дышал.

– Я видел ведьмаков. Прямо здесь, в Остине. Они входили в здание мэрии. Мы гуляли, и… – студент запнулся. – А там они. В синих плащах. Их не меньше десятка. Они пришли за нами, да?

Из-за спины волшебника выглядывала испуганная Сюзанна.

Глава 2. Снова бегство

Я наступил в очередную лужу. В наступающей темноте рассмотреть их было все сложнее. Чтобы выбраться из Остина, пришлось воспользоваться одной из троп контрабандистов, которых в окрестностях оказалось множество. Вольный город на то и вольный, чтобы сквозь пальцы смотреть на тех, кто хочет немного заработать, доставляя в соседнюю страну запрещенный товар.

Самые крупные свои состояния горожане заработали после того, как из Гартиции изгнали магов. Но людям все равно были нужны магические светильники, лекарства и прочие товары, к созданию которых прилагали руку волшебники. И Остин, находясь на границе, продавал все это. Разрешенное – официально, запрещенное – из-под полы.

О том, что вольный город представляет собой логово контрабандистов и перевалочный пункт по доставке товаров в соседнюю страну, нам хмуро рассказал по пути гном. Хотя догадаться об этом можно было сразу, едва попав в город, изобилующий лавками, трактирами и постоялыми дворами с загорелыми людьми, готовыми оказать любые услуги за звонкую монету. Рассказ Габи мог быть откровением лишь для Иллара.

Мне казалось, что Габи оправдывался. Получалось, что он и его клан тоже активно участвовал в не совсем честной торговле. Время от времени гном оборачивался назад и поглядывал на нас. За гномом шла Вела, которая никак не реагировала на взгляды и откровения Габи, погруженная в свои мысли, затем шел обескураженный Иллар. Замыкал отряд я. А впереди, перед Габи, шествовал наш проводник.

Это был молчаливый бородач в черном кожаном плаще. Брюнет высокого роста и с прищуренным подозрительным взглядом. Идеальная иллюстрация к определению «подозрительный тип». Любой стражник, увидевший данного субъекта, инстинктивно потянулся бы к мечу.

Ему было плевать на то, что с неба льются потоки воды, которые превращают землю в грязь под ногами. Проводник шел ровно посередине тропинки с одинаковой скоростью, не делая попытки обойти пузырящееся под дождем лужи.

Некоторое время мы, в отличие от проводника, старались избегать особо мокрые и грязные места, но из-за этого нам все время приходилось отставать, а потом нагонять главу отряда, равномерно шагающего по грязи. После того как Габи во второй раз поскользнулся и упал в мутную воду, мы плюнув, смирились с заданным ритмом и стали идти прямо по лужам.