Ведьма двенадцатого круга

   Это был уж совсем древний манускрипт, и почему его до сих пор никто не скопировал, чтоб выдавать читателям библиотеки в нормальном виде, удивляло безмерно. С большими сложностями я продиралась сквозь непривычные, вышедшие из употребления, формы слов и выражений. Автор жил лет триста назад, но мысли свои излагал хоть и архаично, зато четко. И со знанием предмета.

   Демоны, считал он, делятся на несколько видов. Самые примитивные, к которым он относил болотников (понятие не имею, кто такие), огневиков (то же самое), големов (первый раз слышу) и пургвалов (эти твари, кажется, связаны с пургой и стужей), подчиняются призыву и могут быть изгнаны как магией,так и Словом Создателя.

   А есть (по мнению древнего автора) еще и высшие демоны. Эти не подчиняются ничему и никому, по неведомым людям причинам предлагают им сделки со строго оговоренными условиями,и, как правило, заключивший сделку с демоном всегда проигрывает, лишаясь не только жизни и души, но даже и посмертия.

   Теперь понятно, отчего так перепугался Пакостник…

   Он-то наверняка не различал низших и высших демонов. Но иногда, по словам того же Варисфея-с-Северного-Брода, сделки с демонами завершались крайне удачно. Люди получали от них силу, могущество, магические познания. Больше того, если я правильно поняла иносказательные намеки автора, у демонов и людей рождались… дети?!

   И если так,то… вставали новые вопросы. Пакостник утверждал, что демоны способны лишь насиловать и убивать попавшихся им женщин. Я вспомнила, как наша Иза пыталась упасть в обморок при виде Крея и верещала «демон,изыди». Теперь, после более плотного общения с призраком матери-настоятельницы монастыря Благословенных сестер, это показалось мне странным… Она по одному описанию распознала демоническую причину гибели бедняжки Лилитаны, а Крея, обычного подростка, вдруг спутала с тварью. Подозрительно.

   Впрочем, может, она хотела сказать не демон, а поТуСторонник?

   - Мадам, мы закрываемся через полчаса, – сообщила библиотечная хранительница.

   - Да, - я кивнула ей, думая о своем,и вернула «Области Грани».

   На выходе из библиотеки столкнулась с Паскалем. Оказывается, он пришел домой пораньше, узнал от моих, где я,и, не дожидаясь ужина, отправился навстречу. Строго приказав себе не таять от его взгляда, я чинно положила руку ему на локоть,и мы пошли в сторону дома.

   Вечер уже вступал в свои права, незаметные без магии движения воздуха слегка отдавали прохладой,так что прохожие в подавляющем большинстве стремились из центра на набережную,и нам то и дело приходилось лавировать во встречном людском потоке.

   - Может, нам тоже прогуляться? - предложила я. - Или ты голоден?

   Паскаль сказал, что гулять со мной по городу – самое заветное его желание, и при чем тут голод? Я устыдилась – он же действительно будет ходить голодным, и решительно двинулась к дому.

   Удивительно, как нам опять удалось проскочить незамеченными мимо нашей недремлющей троицы мадам? В квартире я первым делом сбросила платье и пошла в душ. Паскаль аккуратно поднял платье и… зашел следом.

   Стоять под теплыми струями вдвоем было… необычно.

   - Тебе хорошо со мной? - серьезно спросила я.

   - Да, - ответил он. – Очень. А тебе?

   - И мне хорошо,только непонятно.

   Он принялся выяснять, что именно и где мне непонятно. Сразу ослабли ноги, вода не охлаждала, а, наоборот, лишь горячила тело, мокрые волосы почему-то совсем не мешали, но муж с невнятным рыком подхватил на руки и вынес из ванной.

   - Напомни мне, - сказал он, когда мы отдышались, - чтоб я больше не заходил с тобой в душ.

   Я серьезно кивнула и спросила:

   - Ужинать пойдем?

   Он помотал головой с такой экспрессией, что… мне пришлось сдерживать свои порывы. Например, не рисовать пальцем на его груди сложные фигуры…

   - Я сегодня прочитала кое-что про демонов… Правда, автор жил лет триста назад, но…

   - Ты про Варисфея? Не ожидал, что в вашей библиотеке окажется такой раритет.

   - В этом раритете написано про высших демонов, способных к…

   - Высшие демоны способны на все, Кендис. Я очень прошу тебя, никогда и ни при каких обстоятельствах не заключать с ними не то, что сделок, а…

   - И не собиралась, - чуть не фыркнула я. - Просто расскажи, как они выглядят, и в какой момент мне нужно бежать и прятаться?

   - Если ты встретишь демона лицом к лицу, бежать будет уже поздно. Поэтому я никогда не пущу тебя за Грань, понимаешь?

   Ох, как же мне надоели эти недомолвки… И я спросила в лоб:

   - Как распознать высшего демона до того, как я его встречу лицом к лицу?

   - Они хорошо маскируются, - вздохнул муж. – Только по ауре, и, я надеюсь, теперь тебе хватит сил разглядеть глубокие внутренние слои.

   Я задумалась. Нет, конечно, о многослойности аур нам говорили еще в ведьминской школе, вот попрактиковаться в их рассмотрении все как-то не доводилось.

   - Покажешь?

   Муж снова вздохнул и велел закрыть глаза. Сосредоточению помешал Волчок,точнее, его шипенье:

   - Отссстань от него, ужин на ссстоле, я потом сам всссе тебе покажу.

   - Мы не хотим есть, – нагло соврал Паскаль.