Ведьма двенадцатого круга

   - Для начала я бы и от рассказа не отказалась, – одновременно с ним заявила я. – Ты-то точно знаешь, как выглядят демоны!

   - Кендиссс, быссстро за ссстол, несносссная девчонка! – рявкнул Лелюгрин. - Совсссем мужа голодом заморила!

   Мне снова стало стыдно. Волчок прав, Паскаль должен хорошо питаться, у него восстановительный период, как никак. Так что мы встали и пошли на кухню. Шатья материализовался только там, сердито зыркнул на меня и, лишь убедившись, что мой муж уже начал расправляться с сочными отбивными, сказал:

   - Откуда ты узнала про высших демонов?

   Я послушно повторила название книги и ее автора. Кстати, там было еще про болотников и големов…

   Волчок фыркнул что-то про современное образование, махнул хвостом и сообщил, что мне надо опасаться только големов – именно эти твари и порвали Лилитану.

   - Ей надо опасаться истинных, – возразил Паскаль.

   - Она же не пойдет на Ту Сссторону, – резонно заметил фамильяр. - А сссюда им ходу нет.

   - Постойте! Каких истинных?! Ничего не понимаю! – возмутилась я.

   - Истинные, подлинные, высшие – одно и то же название настоящих демонов, - терпеливо разъяснил Паскаль, оторвавшись от пятой по счету отбивной.

   Все равно не понимаю. А низшие, выходит, не настоящие?

   - Считаетссся, что их создали иссстинные, - нехотя ответил Волчок. - Что само по себе наводит на нехорошшшие мысссли.

   Да-а… это каким же надо обладать могуществом, чтобы… Тут я заметила, как Паскаль исподтишка грозит шатье кулаком. А Волчок недовольно морщит нос, признавая свою ошибку!

   - Так. Паскаль, не обижай Волчка. И быстро рассказывай мне про этих… подлинных.

   Шатья, конечно, тоже не смолчал,так что из их совместного рассказа выходило примерно вот что: истинные демоны ничем особенным от людей не отличаются. Кроме, разумеется, магии, продолжительности жизни,интеллекта и прочих не особо важных особенностей. То есть, насколько я поняла, не отличались они от нас исключительно внешне.

   Иногда, когда им было лень тщательно маскироваться, демона можно было распознать по очень светлой коже. Но люди, стремясь им подражать даже в мелочах, быстро ввели моду на белила, а экзальтированные аристократки, чтоб добиться «интересной бледности», даже принимали внутрь уксус…

   - Постойте-постойте, - перебила рассказчиков я, - а почему это люди стремились подражать страшным и ужасным демонам?

   Они переглянулись, словно договариваясь, кто из них будет отвечать. Ни дать ни взять два студента с общим докладом…

   - Видишшшь ли, - с непонятным выражением начал Волчок, – демоны многому научили людей. Магия пришла к вам… к большинству из вас, - поправился он, – от них.

   - Так что давным-давно демоны были не врагами, а союзниками, – продолжил Паскаль. - Но те времена, увы, ушли безвозвратно.

   - А откуда ты все это знаешь? – подозрительность, как я уже упоминала, вторая натура ведьмы. - Волчок жил на Той Стороне, а ты?

   - А сссс чего ты взяла, чччто мы говорим о Той Стороне? - не дал ему оправдаться шатья. - Это было ещё тогда, когда не было Грани.

   - Все равно! – стояла я на своем. – Эти сведения не из разряда того, о чем рассказывают в школе. Даже в высшей школе!

   - И не удивительно. Церковь, - пояснил Паскаль, - наложила запрет на всю информацию, касающуюся истории Грани. Мне известно чуть больше лишь потому, что в свое время я обучался у хинских мудрецов.

   Это признание немного успокоило меня. Но потом… подтвердились худшие из моих опасений.

   - И помимо церкви было кому постаратьссся, - фыркнул Волчок. – Этой ссстране так повезло с Кридисссийцем, что последссствия аукаютссся до сссих пор.

   Совершенно ясно, что намекал он на магконтроль, отчего у меня тут же испортилось настроение. Даже не смотря на то, что Паскаль тут же обещал показать на примере ауру демона. Все-таки магконтролер, хоть и бывший, хоть и выбранный старинным артефактом, не лучший спутник для ведьмы…

   - Магконтроль тоже наложил запрет на информацию о демонах?

   - Не о демонах, - возразил Паскаль, - о Грани.

   Печально… Я отодвинула от себя тарелку – аппетит тоже пропал. Волчок попытался исправить свою ошибку и отвлечь меня крохотными сдобными рогаликами с ореховой начинкой, но… я сидела, подперев щеку рукой,и отвлекаться не собиралась.

   - И чего ты так распереживаласссь? Всссе хорошо будет, если за Грань не пойдешшшшь.

   - Что ты заладил, - перебил Волчка Паскаль. – Конечно, не пойдет. Только как она будет тут без фамильяра,ты не подумал?

   - Мы быссстро, одна лапа там, другая – уже тут, – ответил шатья.

   - А разница во времени? – напомнил муж.

   - Ну не могу я разорватьссся, Селессстине там я буду нужнее, а тут ты за Кендиссс сам присмотришшшь.

   Минуточку. Зачем за мной присматривать? И вообще, я всегда считала, что фамильяр помогает ведьме, а не присматривает!

   Похоже, этого они и добивались. Сразу же, чуть ли не наперебой принялись рассказывать, что ведьмы способны противостоять демонам лишь на пару с фамильяром, что как раз ведьмы отличаются от всех остальных тем, что магия у нас природная, а не демонская,и что поэтому каждый демон считает своим долгом приручить и изучить ведьму.