Ведьма двенадцатого круга

   - МЫ СЛУЖИМ СОЗДАВШЕМУ НАС. ТЫ БОЛЬШЕ ЕМУ НЕ НУЖЕН.

   В начальника магконтроля полетел сгусток каменной крошки, отделившейся от руки – или ее подобия – того демона, что стоял справа. Я видела все это так, как будто замедлилось время, превратившись в тягучий сахарный сироп – вот он вдыхает облако пыли, вот глаза лезут из орбит, вот… падает на колени.

   - Паскаль, обещай, что убьешь меня сам, – шепнула я мужу, понимая, что помощи ждать неоткуда.

   - У меня есть план, – ответил он спокойно. - Когда скажу, беги быстро.

   Я немного приободрилась, но руки дрожать не переставали. Какой план? Он один,их двое, глупец Антуан уже хрипел, катаясь по земле…

   - Что вам нужно? - спросил Паскаль демонов.

   - ВЕДЬМУ, - предсказуемо ответили они.

   - Нет, ее вы не получите. Вместо ведьмы могу предложить огненного мага.

   - ХА. ХА. ХА, - големы на глазах теряли человекоподобный облик, превращаясь в то, чем, собственно,и были – куски плохо обработанной глины с условными ручками, ножками, несоразмерно большими головами и злобно горящими глазками.

   - У НАС ПОЛНО ОГНЕННЫХ МАГОВ, НО НЕТ НИ ОДНОЙ ВЕДЬМЫ, - пояснил второй кусок глины. - ГОСПОДИН СКУЧАЕТ. СОГЛАШАЙСЯ, И ОСТАНЕШЬСЯ ЖИВ.

   Я видела их мощь, понимала, почему Паскаль тянет время, но не понимала, почему они продолжают торговаться!

   - Вас не беспокоит незаконность присутствия по Эту Сторону? – муж сделал шаг вперед.

   Небольшой, почти незаметный… Я шагнула следом, хоть и видела, что ему нужно пространство для маневра.

   - ВЕРНО. СОГЛАШАЙСЯ НА СДЕЛКУ, МАГ.

   Он шагнул к ним еще ближе.

   - Я готов подумать, если вы отпустите магконтролера.

   Создатель, о чем он?! Антуан уже не жилец,и я не собираюсь ему помогать!

   - ОН СЛИШКОМ ДОЛГО СЛУЖИЛ, - даже не поворачиваясь в сторону уже неподвижного Антуана, ответил кто-то из демонов. - ПОЗДНО.

   В этот момент Паскаль почти вплотную приблизился к големам. Потом все случилось очень быстро: я услышала крик «Беги!», увидела, как Паскаль выворачивает руки в странном жесте и захватывает то ли магией, то ли простой ременной петлей головы обоих истуканов. А потом все трое… исчезли.

   Адреналин ударил в ноги, да так, что я несколько мучительных секунд не могла сдвинуться с места. В голове было пусто – абсолютная звенящая пустота, в которой метались обрывки мыслей. Что… делать? Я одна… Где Паскаль?! Вдруг ему нужна помощь?!

   Невидящим взглядом я обвела уничтоженный палисадник и заборчик… Неподвижно лежащий в пыли начальник магконтроля вдруг шевельнул рукой, скребя пальцами спекшуюся от жары землю. Надо подойти и проверить – жив ли? Сделать два шага вперед было неимоверно трудно. Прежде я всегда считала себя уравновешенным человеком. Такой тяжелой, удушающей, ненависти испытывать еще не приходилось…

   Лекарский долг боролся с желанием бросить умирающего магконтролера и бежать, как велел Паскаль… Но я взяла себя в руки. Присела рядом с Беджери и брезгливо притронулась к шее. Пульс был очень слабым, но… был. Мать моя ведьма, сама бы придушила мерзавца… Вместо этого я обратилась к Воде. И впервые не почувствовала привычного отзыва. Стихия отказывалась работать!

   Удивление было таким сильным, что я… распахнула глаза. И увидела причину. Каменная крошка, которую бросил в Антуана голем, блокировала все каналы его простого, человеческого тела. Вода не могла пробиться сквозь демонские блоки. У мага, возможно, ещё и был бы шанс. У начальника магконтроля его не было.

   Внезапно его глаза открылись,и он прохрипел:

   - Помоги.

   Мне хотелось бросить ему в лицо, что с удовольствием посмотрю, как он сдохнет… Но профессиональная этика…

   - Вы знаете, как вызвать подмогу? – корректно спросила я. - Вам нужно в лекарню, здесь я бессильна.

   - Там, - он попытался махнуть рукой, но это усилие вызвало приступ сиплого кашля и одышку. - Машина, - шепот был едва слышным.

   Машина, разумеется,иначе как бы они добрались до Польери? Вроде бы, големы не умели создавать порталов, во всяком случае, об этом демоноведению было неизвестно. Я пошла в том направлении, которое указал Беджери.

   Поселок ещё не выглядел заброшенным, просто пустым. Конечно, на стенах домов была копоть, трава пожухла, даже листья нашего северного, в большей степени декоративного, винограда уныло повисли на заборах и стенах уцелевших беседок. Но окна были целыми, двери – запертыми, ничто не говорило о поспешном бегстве жителей.

   Машина стояла на соседней улочке. И, конечно, была заперта, а взять ключи у магконтролера я не догадалась. Мелькнула мстительная мысль, что пока буду ходить туда – сюда, его смерть меня обгонит. Решила, что надо обойти средство передвижения магконтроля вокруг – для верности. И… наткнулась на тело.

   Фабьен лежал на боку с неестественно вывернутыми руками, лицом вниз,так, что я испугалась, не сломана ли шея. Нет, вроде жив, просто… Вода толкнулась в руку так привычно,так нормально, что я с облегчением выдохнула – ему можно помочь.