Ведьма-двоедушница 4. Дыхание смерти

– Оставшись наедине с умершим, Джоанна крепко стиснула руку Лайонела, закрыла глаза и шагнула во мрак, – читала я. – Мне обязательно это делать? – Я зевнула. Рядом с девочками, маленькими комочками свернувшимися с двух сторон, было так тепло, что веки сами слипались. Я очень давно не спала. – Может, поменяемся и вы мне почитаете? – с надеждой спросила я.

– Так будет неинтересно, – ответила Вера, и Аня согласно кивнула.

– Ладно. – Снова зевнув, я продолжила читать вслух. – Теперь вокруг нее был сумеречный мир душ, лишившихся тел. В темноте…

– Ты так собираешься это сделать? – перебила Вера. – Ну… Папу вернуть?

– Мы знаем, что он не болеет, – добавила Аня.

Оторопев, я чуть не выронила планшет, с которого читала книгу, и прищурившись по очереди посмотрела на девочек.

– Кто-то взял на заметку привычку подслушивать? – строго спросила я.

– Мы только раз, – пискнула Вера. – Ну, может, два… Или три… – стушевавшись под моим взглядом, призналась она.

Я хотела их обругать, но передумала, почувствовав гордость за неугомонных дочерей, чья изобретательность в добывании новостей не брезговала подслушиванием. Да и что бы это уже изменило.

– Если бы в жизни все было так же просто, как в книжках, – выдохнула я, откладывая планшет в сторону.

– Значит, все будет не так? – осторожно взглянув на меня, спросила Вера.

– Вам это не нужно знать. Ложитесь спать.

Услышав в моем голосе намек на нерушимый родительский авторитет, девочки оставили вопросы и жалостливые взгляды и послушно залезли под одеяла.

Выключив свет, я спустилась в гостиную. Сон как рукой сняло и я покрутила на большом пальце обручальное кольцо мужа. Оно более-менее село только на большой палец, и я все время боялась, что оно соскользнет и потеряется. Второе кольцо непритязательно пристроилось на пальце со своим близнецом, уменьшившись в размерах.

Вспомнив про признание девочек, я, забыв про гордость, почувствовала раздражение. Теперь понятно, почему Игорь так бесился, когда подозревал, что я что-то скрываю, а подозревал он это всегда. Только ему честь не позволяла упасть так низко, чтобы подслушивать или подглядывать.

– Сейчас палец себе оторвешь. – Я подпрыгнула вместе с диваном.

– С дуба рухнула так пугать? – взвилась я.

– Я же не виновата, что ты такая трусиха, – парировала белая фигура без лица, севшая на второй диван в азиатском стиле напротив меня.

Помассировав виски, я хмуро посмотрела на свою проекцию. Отвечать я ей не собиралась. Она была такой дамой, что вступать с ней в спор было себе дороже.

– Даже не спросишь, зачем я пришла?

– Я и так знаю, зачем ты пришла, – ответила я, – чтобы действовать мне на нервы.

– А вот и нет, – без тени обиды или привычного для нее ядовитого оттенка возразила она. – Я пришла напомнить тебе, Нина, что часики тикают.

Глава 10. День десятый: зацепка

Я дернулась на кровати. Сквозь шторы пробивался солнечный свет.

"Часики тикают" – эта фраза всю ночь пульсировала у меня в голове, не давая мозгам отключиться. Мне даже снились огромные песочные часы, внутри которых я барахталась, придавливаемая все новыми и новыми падающими песчинками.

Перевернувшись на бок, я обняла подушку, как и почти все в доме, пахнущую Игорем. Все верно: часики тикали, и их неумолимый бег никак нельзя было замедлить.

За завтраком собрались все члены семьи. Только одно место за столом угрюмо пустовало.

– Как дела с домашними заданиями? Все нагнали?

– Почти, – ответил Миша, руководивший не только своим, но и занятиями девочек.

За него волноваться не нужно было, а вот за двоих ленивых мелких, только и ищущих повода отложить домашку на вечное "потом", нужен был глаз да глаз.

– А что? – с подозрением спросил брат.

– В понедельник возвращаетесь в школу.

Все, включая родителей Игоря, уставились на меня.

– Не рано ли, Ниночка? – покосивших на девочек, чьи лица уже принимали бунтарское выражение, спросила Анжела Григорьевна.

Здорово, конечно, что свекровь подала признаки жизни, но принимать решения было не ей.

– Не рано, – беспристрастно ответила я, отставляя от себя чашку с недопитым кофе. – Вы, кстати, не собираетесь уезжать?

Понимаю, вопрос прозвучал мало того, что грубо, так еще и в каком-то таком не вопросительном, а приказном тоне, но в таких ситуациях тактичность и толерантность мало, что бы изменили.

– Да, Ниночка, наверное, скоро. – Поджав дрожащие губы, свекровь глянула на мужа. – Мы и так долго тебе надоедали.

– Ну, что вы, – смягчилась я, – вы никогда мне не надоедали, просто… Надо как-то двигаться дальше. Игорь хотел бы этого.

Свекровь всхлипнула. Аргумент я использовала грязный и подлый, но так действительно для всех будет лучше.

– Да, конечно. Простите. – Анжела Григорьевна встала из-за стола и скрылась на кухне.

Отец Игоря, за все время разговора не проронивший ни слова, обжег меня взглядом и так же молча удалился следом за женой.

– А ты жестокая личность, – укоризненно произнес Марк, выпуская облачко густого сигаретного дыма. – Так открыто выперла и детей, и родителей.