Ведьма-двоедушница

– Нужно спешить, у нас мало времени, – тихо сказал он, срывая с одежды нашивку с белой лилией.

Стараясь оставаться незамеченными, они прошли к одной из башен.

– Слава богу! – зашипел Димитрий. Афоня согласно закивал, держа под уздечку четырёх лошадей. – Почему так долго?

– Почему, почему… – проворчал Роман, подталкивая к одной из лошадей Сашу. Он помог ей взобраться в седло.

– Удачи вам. – Молодой стрелок пожал руки всем троим.

– Не передумал остаться? – спросил Роман.

– Нет, так будет лучше. Вам нужны глаза и уши здесь.

– А если он догадается?

– Даже если так, то ему будет не до меня. Люди шепчутся, кое-кто уже начал сомневаться и задавать вопросы. Ему придётся что-то с этим решать, чтобы удержать власть, так что я и мои братья будем в безопасности какое-то время.

– Не испытывай удачу. Не ждите слишком долго. Вы знаете, где нас найти.

– Знаем.

– Тогда до скорого! – Роман ещё раз крепко пожал руку молодому стрелку, а тот, в свою очередь, улыбнулся Саше.

– До скорого!

Стена возле башни исчезла, выпуская четырёх всадников-беглецов в ночь.

– 13 -

Они скакали всю ночь, не оглядываясь, но постоянно ожидая погони, и только когда на востоке появилась первая полоса серого рассвета, остановились.

Роман видел, что у Саши мало сил. Раны на её шее постоянно кровоточили, а на руки, которыми она едва могла шевелить, вообще было больно смотреть.

– Почему ты не исцеляешься? – задал Димитрий вопрос, опередив Романа.

– Думаешь, это так просто? – Саша устало улыбнулась и поправила на шее повязку. Движение руки причинило ей боль, и она немного скривилась. – Увы, это не так. Сила – она как камень: если он у тебя есть, то ты можешь кинуть его в воду, и чем дальше он полетит, тем про больший талант в тебе это скажет. Но если камня нет, то талант тут не поможет.

– Но что-то же ты можешь сделать?

Саша внимательно посмотрела на него и, лукаво улыбнувшись, хлопнула в ладоши. В нос ударил знакомый запах яблок, такой сладкий и домашний. Позади них всё так же журчал фонтан, а впереди испускал тот самый знакомый запах дома густой яблоневый сад.

Конь Димитрия встал на дыбы, сбросив его на землю.

– Глупое животное… – заворчал он, но тут же осёкся. Кот размером почти с лошадь с серой подпалиной на груди глухо рычал, не сводя жёлтых глаз с Димитрия, не решающегося подняться и вообще пошевелиться.

– Тимофей, – Саша спрыгнула с лошади и, погладив кота по голове, погрозила ему пальцем, – веди себя хорошо.

Тимофей неодобрительно посмотрел на неё, разочаровано опустив хвост, и побрёл в сторону строений. Саша пошла следом, а за ней и остальная троица.

Брат Иннокентий вышел им на встречу, лучезарно улыбаясь.

– Как хорошо, что ты вернулась, Сашенька. И друзей привела.

– Я не была уверена, что им сюда можно, – виновато сказала она.

– Ну что ты? Твои друзья – наши друзья! – Сощурив один глаз, брат Иннокентий пристально посмотрел на растерянную троицу, как будто спрашивая "вы друзья?".

– Мы… – начал, было, Роман, но брат Иннокентий замахал руками и не дал закончить.

– Знаю, знаю. Вы нашу Сашеньку спасли, за что вам низкий поклон.

– Так и она нас спасла, – вставил Афоня.

– А говорят ещё, что от добра добра не ищут, – задумчиво произнёс монах. – Ну да ладно. Проходите, пирог уже почти готов. Вы же голодные. Вон как глаза заблестели при упоминании пирога. И слюна, небось, пошла. – Брат Иннокентий довольно потёр ладони. – Давайте! Давайте! – Он жестом пригласил их в дом, откуда вкусно тянуло свежей яблочной выпечкой. – Лошадей здесь оставьте. А тебе, Сашенька, нужно раны промыть, так что с пирогом тебе придётся немного подождать.

Саша грустно посмотрела на пирог, но спорить не стала. Кинув взгляд на Романа, она удалилась. Чёрный кот с серой подпалиной на груди проследовал за ней и, убедившись, что она ушла, издал рычание. Не сводя жёлтых глаз с Романа, в которых светилось явное недовольство, он перевоплотился.

– Не боишься, белолилейник? – вкрадчиво совсем не человеческим голосом прорычал он. Роман выдержал его взгляд и с невозмутимым видом принял из рук брата Иннокентия большой кусок горячего пирога.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Кушай на здоровье, – заулыбался монах, протягивая не менее большие куски Димитрию и Афоне, с опаской косящихся на Тимофея. – А ты, голубчик, – не переставая улыбаться, но добавив в голос строгости, обратился он к Тимофею, – принеси ещё яблок. День только начался, а накормить нужно ещё многих.

Рыкнув напоследок, Тимофей взял пустую корзину и с видом человека, оскорблённого в лучших чувствах, ушёл.

– Подкрепились маленько? – спросил брат Иннокентий, обводя каждого ласковым взглядом. Афоня с Димитрием смущённо закивали с набитыми ртами.

Роман, отщипнув из вежливости несколько кусочков, настроен был не на улыбки, а на разговор, намёк на который сквозил в уголках глаз монаха.