Ведьма-двоедушница

Саша не особо верила в эту затею. Они ведь были просто людьми. Что они могли сделать против Льва? Ничего. Собственно, она даже не верила, что хоть кто-то вообще найдётся, и тем более согласиться пойти на то, что Роман собирался им предложить.

Однако, Роман был настроен решительно, и Саша уважала его решение и очень гордилась им. Глядя, как он седлал коней, она думала о том, как ей повезло встретить его, заслужить его доверие, верность и любовь.

– Уверена, что сможешь его отпустить?

Тимофей как всегда был хмурым. Происходящее радовало его, пожалуй, больше всех, но вот предстоящее ожидание не очень. Он и так долго ждал, и оставаться в пристанище, пока другие рискуют, выполняя задания, ему было нестерпимо.

Саша и сама не хотела отсиживаться в тылу, но пристанище, которое собирались покинуть все взрослые, требовалось обезопасить, ведь там оставалось много детей, да и им нужно было куда-то вернуться в случае победы. Или поражения.

– Смогу, – ответила Саша, неотрывно следя за Романом и его двумя друзьями-побратимами, – если ты пойдёшь с ними.

– Охранником меня сделать хочешь? – усмехнулся он.

– Ты бы и на сторожевого пса согласился, лишь бы тут не оставаться.

Тимофей рыкнул, выражая неодобрение подобранными ею словам, но что правда – то правда, он бы и на это согласился бы, лишь бы не сидеть в безопасности, пока другие рискуют.

– Тимофей! – Саша схватила его за руку, когда он уже отошёл в сторону отряда. Мука на её лице проступила такая, что он сжал крепко её руку в ответ на немую просьбу, и, не сказав ни слова, ушёл, на ходу обращаясь в огромного чёрного кота с серой подпалиной на груди.

– 17 -

Время, идущее в пристанище не так, как за его пределами, тянулось. Работа же в нём кипела: по периметру садились древесные лозы, чьи отростки были крепче стали; устилались пучками белого вереска, полыни, стальника и астр крыши построек; накладывались чары на яблони.

Относительная атмосфера спокойствия царила в пристанище, пока светило солнце и работа помогала отвлекаться от дурных мыслей. Но едва опускались сумерки, в воздухе начинало витать тревожное возбуждение.

Дети кучились возле взрослых, забыв про игры и веселье, вопросительно заглядывая в глаза и пытаясь понять, что же происходило.

Ночами Саша приходила к фонтану и доставала из воды трёхгранный клинок с чёрным камнем на рукояти. Долго вращая его в руках, она так и не решалась заглянуть в будущее, боясь того, что она могла увидеть.

Иногда ей казалось, что путь она избрала неверный, что проще простого было взять да утопиться, и дело с концом. Но тут же она понимала, что поступок этот был скорее эгоистичный и спасти никого не мог, и в её следующей жизни всё повториться вновь, и кто знает, будет ли она тогда достаточно сильна, чтобы хотя бы допустить мысль покончить с орденом и его лидером раз и навсегда, или же эта история будет повторяться снова и снова, пока она не сдаться, или проиграет, или же победит.

– Вам дано видеть будущее? – Саша чистила яблоки, пока брат Иннокентий энергично месил тесто. Сегодня он был в ударе: очаг не остывал ни на минуту, выпекая пироги в бессчетном количестве. Он как будто пытался установить личный рекорд, и даже другие его братья не осмелились позариться на его очаг и пошли готовить обед в другом месте.

– Эх, Сашенька, – усмехнулся он. – Что есть будущее? В наших ли руках оно или предопределено, как у цветка, который расцветает каждую весну?

– Может, и не каждую, – поспорила она. – Погода разной бывает. Придёт тепло, а потом заморозок ударит, и зачахнет ваш цветочек.

– И о чём это говорит?

– Что жизнь паскудная сука?

– Не без этого, – согласился он с видом человека, давно привыкшего принимать всё, как есть. – Но так же это говорит о том, что даже если будущее предопределено, в любой момент всё может измениться и… – Монаха прервал шум с улицы. Они вышли во двор, прикрывая глаза от поднявшейся от десятков крыльев пыли.

Соколы пикировали на землю один за другим, вызывая радостные возгласы сбегавшихся обитателей пристанища. Со стороны фонтана из-за яблоневых деревьев выезжала конница с Романом во главе.

Саша искоса посмотрела на брата Иннокентия. Хитёр был лис. Ох, хитёр. Ведь знал же, что они приедут, оттого и пёк столько пирогов, гостям на радость.

Брат Иннокентий улыбнулся ей в ответ. В газах его плясали лукавые искорки.

– Беги уже к нему, беги. Не заставляй молодца ждать.

Роман спрыгнул с лошади и, на бегу поймав Сашу, поднял на руки и закружил под озорной свист конницы.