Ведьма и бастард

Тогда девушку спасла старая нянюшка, сумевшая убедить чистильщика, что он ошибся. Возможно, господин Томас и разозлился бы на женщину за то, что она помешала ему выполнить свою работу, но сейчас эта цепочка совпадений, случайностей и несвязанных событий привела к положительному результату, ведь в итоге Лина спасла чистильщику жизнь.

– Что значит «неправду»? – нахмурился господин Томас, отгоняя непрошенные воспоминания. – Магия – зло, так было есть и будет. И два исключения…

– Магия – лишь оружие, – покачала головой Лина. – И то, как она будет использована, зависит лишь от конкретной ведьмы. Так же, как и кинжал, оказавшись в не тех руках может забрать чью-то жизнь, а может и спасти ее. Вот только магия больше нацелена на добро.

– Вы спасли мне жизнь, но не стоит выставлять меня глупцом, – фыркнул Томас. – Как тьма может творить добро?

– Не знаю, отчего храм так упорно преследует ведьм, – вздохнула Лина. – Но за использование дара в личных целях каждой из нас приходится платить своей жизнью. Я не могу кого-то проклясть просто так, даже если вдруг мне взбредет это в голову… нет-нет, не взбредет, можете быть спокойны. Но даже если… мне бы пришлось отдать годы своей молодости за чужую смерть, а то и больше. И так происходит всякий раз, когда ведьма использует свою магию против других людей.

– Вы лжете, – резко проговорил Томас.

Это звучало как полная чушь. Что значит, ведьмы не могут нести зло, не получив мгновенное наказание? Но тогда зачем еще существует храм, зачем горят костры?

– Посмотрите на меня, – Лина вскинула голову. – Разве я похожа на тех ведьм, которыми пугают детей? На старуху с длинным носом, седыми волосами и бородавкой на подбородке? Нет! Потому что не использую магию без необходимости. А тех, кто творит зло, выдает сама магия.

В этом девушка была права – господин Томас видел много ведьм, несших тьму, но ни одна из них не была молодой. Зато среди тех, кого просто поймали на колдовстве, молодых было предостаточно.

Но чистильщик все равно не мог поверить Лине. Ведь тогда это бы означало, что всю свою жизнь он убивал людей незаслуженно.

– Все в порядке? – в дом вернулся Вальтер.

– Да, все хорошо. Мы с господином Томасом просто разговаривали, – уверенно ответила девушка.

– Хорошо. А теперь поговорить нужно и нам, – бастард тяжело вздохнул, опустившись на деревянную лавку. – Господин Томас, зачем вы последовали за нами?

– Мне надоело быть на побегушках у лорда Дориана. К тому же, я рассчитывал на ваши хваленные честь и справедливость, но вижу, слухи преувеличенны, Ваше Величество, – он перевел взгляд на ведьму.

– Эта девушка спасла вам жизнь. Но если вы надумали сдать ее храму, клянусь, я заберу эту самую жизнь обратно. Лина помогает короне и не творит никакого зла, – процедил Вальтер.

По его виду было ясно, что слова бастарда отнюдь не пустые угрозы.

– И давно корона потворствует магии?

– Возможно, с момента покушения на мою жизнь, которую так же спасла эта девушка? – вскинул брови Вальтер.

Фактически, он не лгал – Лина действительно спасла жизнь принца. По крайней мере, на некоторое время.

– Послушайте, господин Томас, – вздохнула ведьма. – Возможно, вам сложно принять мною сказанное. Возможно, оно перевернет вашу жизнь, поменяв приоритеты и ценности местами. Но вам нужно это сделать, потому что я говорила только правду. И в любом случае, вам нужно сделать выбор. Жизнь принца все еще в опасности, и только я могу ему помочь. Поэтому вы либо закрываете на все глаза, либо будете ответственны в гибели Его Величества. Но в любом случае, я никому не выдам вашу тайну.

Какое-то время Томас молчал, поджав губы.

Верить в слова девушки по-прежнему не хотелось, но чистильщик не был ни мерзавцем, ни подлецом. А еще он на личном опыте знал, что добрые ведьмы иногда встречаются.

– Хорошо, – наконец кивнул он. – Так понимаю, лорд Дориан как-то связан с этим?

– Мы предполагаем, что да, – Вальтер выдохнул с облегчением. – Пока он наш главный подозреваемый, но улик еще недостаточно.

Все же, убивать кого бы то ни было бастарду не хотелось, пусть он и готовился сделать это.

– Но все мои поручения никак не касались вас, Ваше Величество, – Томас покачал головой.

– Вам только кажется так, – усмехнулся лорд.

Едва ли Дориан просто так решил провести ритуал очищения в его доме. И уж точно, раз Томас оказался на месте его гибели, Дориан знал о смерти бастарда короля.

В этот момент из соседней комнаты донесся кашель. Лорд Николас очнулся.

– Проклятие, неужели я все еще жив? – аристократ показался на пороге.

Вскинув брови, он оглядел пять трупов на полу и перевел взгляд на чистильщика.

– Что это за господин, Кэриас? Я могу говорить при нем?

– Это Томас. Человек, что украл дневник Вальтера, – хмыкнул бастард. – А сейчас скажи мне пожалуйста, что сумел вернуть его.

– Сумел, – кивнул Ник, не особо удивившись.

Это были хорошие новости. Теперь они смогут точно узнать, кто же затаил на принца зло, а после пойти с бумагами к королю. С помощью Его Величества, да еще имея конкретного виновного, искать ведьму, что прокляла Кэриаса, станет гораздо проще.

– Где он, Ник?