Ведьма и бастард

– Я принес его сюда. Видимо за мной следили, потому что через какое-то время ворвались вот эти люди. Один пырнул меня ножом, другой схватил дневник. Если честно, они сумели застать меня врасплох. Хорошо, что ты подоспел вовремя.

– Который забрал его?

– Вон тот, – аристократ указал на самого первого, что выбежал из дома.

– Прекрасно.

Наклонившись, бастард похлопал наемника по карманам, но те были пусты.

Чертыхнувшись, Вальтер принялся обыскивать остальных. Бесполезно.

Дневник исчез.

Выходит, наемников было больше, чем пять, только не все они зашли в дом.

Кто-то остался снаружи и забрал дневник, пока ведьма пыталась спасти жизнь чистильщику.

– Проклятье! – выругался Вальтер. – Наверняка это были люди Дориана. Он понял, что Ник взял дневник и послал следить за ним…

– Не уверен, что он бы успел сделать это, – возразил Томас. – Я пришел сразу после лорда Николаса и занял Дориана на какое-то время…

– О-о-о, точно! Я видел вас утром! – хлопнул себя по лбу аристократ. – Но я так и не понял, зачем Дориану пытаться убить тебя, Кэр?

– Закон о черни? – пожал плечами Вальтер.

– И что? Знаешь, когда утром я говорил с ним об этом, он выглядел недовольным твоей инициативой, но не настолько, чтобы убивать из-за этого…

– Пожалуй, я пойду, – поднялся с места господин Томас. – Если что, то вы знаете где меня найти.

Он не любил политику, и сейчас чувствовал себя неуютно.

Вальтер кивнул, однако ведьма поднялась следом.

– Давайте проводим господина Томаса до двери, Ваше Величество, – сказала она.

Бастард кивнул и вместе они вышли на улицу.

– Лорд Вальтер, кажется я кое-что поняла, – тихо проговорила Лина, когда чистильщик скрылся из вида.

Сейчас они стояли вдвоем на крыльце ее дома.

– Слушаю, – бастард накинул на плечи девушки свой сюртук, увидев, что она дрожит.

На улице по-прежнему было холодно.

– Я видела сегодня, как вы дрались. Конечно, у вас тело принца, но реакция, умение владеть оружием… то, что вас в принципе смогли убить кажется мне странным, если только кто-то не позаботился сделать вас слабым. Например, подкинув какой-нибудь амулет…

– И это был Дориан, чертов подонок! – бастард быстро сообразил, что ведьма имеет ввиду. – Понятно тогда, зачем он приказал Томасу провести ритуалы очищения. Чтобы быть уверенным в том, что следы магии не обнаружат. Нам срочно надо действовать.

– И что мы будем делать?

– Вернись в дом, а я догоню Томаса.

***

Дориан собирался быстро, но все равно не успел.

Еще на площади, лорд заметил второй экипаж, однако поначалу подумал, что это совпадение – Дориан снял себе простую карету без гербов, с плотными черными занавесками, за которыми его невозможно было разглядеть.

Тем не менее экипаж догонял, и в итоге преградил ему дорогу. Из него вышел господин Томас.

Какое счастье, значит он зря испугался. Этот благочестивый слизняк не посмеет ничего ему сделать – у него недостанет храбрости на это.

– Выходите, лорд Дориан, – крикнул чистильщик. – Нам нужно поговорить.

***

Вальтер быстро догнал господина Томаса и коротко изложил ему суть дела.

Лина же в это время вернулась в дом.

Лорд Николас уже окончательно оклемался, теперь сидя на стуле и попивая бодрящий взвар.

– Откуда ты знаешь принца Кэриаса? – спросил аристократ, когда девушка вошла внутрь. – Ты не похожа на ту, кто бывает во дворце.

– Так сложилось, – Лина пожала плечами.

– Вы должно быть хорошо ладите, раз он дал тебе свой перстень, – вскинул брови Николас. – Он ведь никогда не снимал его прежде, даже когда однажды я попросил посмотреть его поближе.

– Так сложилось, – повторила девушка, потерев перстень принца, который так и носила с тех пор.

– Хорошо, я оставлю вам ваши тайны, – усмехнулся Ник. – Так что мы будем делать в итоге? Дневник снова украли, а принцу все еще грозит опасность, верно?

– МЫ сейчас отправимся к лорду Дориану, – Лина особенно выделила первое слово. – А вы можете возвращаться. Оставаться здесь теперь, похоже, опасно.

– Кэриас, конечно, хорош, но если их будет много… – Николас покачал головой. – А Дориан не дурак. Он узнал, что я украл дневник и принял меры. И едва ли ими одними ограничится.

– Тогда что вы предлагаете?

– Я могу отправиться с вами, – аристократ пожал плечами.

Лина поджала губы. Конечно помощь лорда Николаса пришлась бы кстати, если бы только девушка не была ведьмой. Но сейчас, когда чистильщик узнал ее секрет и обещал все держать в тайне, можно было не бояться применить силу.

А вот Ник как раз ничего не знал.

– Лучше отправляйтесь домой и не впускайте никого, кроме принца, короля, или меня, – покачала головой Лина. – Мы придем к вам позже, если вы не возражаете.

– Не возражаю. Кэриас мой лучший друг, мой дом всегда открыт для него. Но он считает так же, как и ты?

– Его Величество мне целиком доверяет. – уверено ответила Лина. – Однако если сомневаетесь, то можете спросить у него лично.

– Перстень говорит сам за себя, – усмехнулся Ник. – Только я все равно дождусь его. Не стоит оставлять вас одну.

В этот раз Лина не стала спорить, тем более что Вальтер с Томасом вернулись через пару минут.