Ведьма и бастард

– Лина, постой, – выскочив следом, Вальтер схватил ее за плечи. – Хорошо, только не уходи. Если ты не хочешь большего, то просто будь рядом со мной. И знай, что ты не права. Дело не в твоей, как ты говоришь, новогодней магии, или привороте. Дело в тебе. Ты понравилась мне еще на площади, а сейчас я просто схожу с ума, каждый раз глядя на тебя и не имея возможности прижать к себе, защитить, или сделать счастливой. Наверно, слишком эгоистично просить тебя об этом, но я повторю. Пожалуйста, просто будь рядом. Смейся, колдуй и читай мне нравоучения. Можешь даже еще раз приложить меня оглушающим заклинанием, только останься.

Понимая, что после пожалеет об этом, и прольет еще немало слез, девушка развернулась и уже сама поцеловала бастарда.

– Я буду, Вальтер, – отстранившись, решительно пообещала ведьма. – Буду с тобой рядом до самого конца. И ты вовсе не эгоист. Это нормально – хотеть, чтобы тебя любили. А сейчас, нам надо спасать твоего брата. Что мы имеем в итоге?

– Дориан не виноват, – проговорил лорд, с неохотой разжимая объятия. – Хотя я надеялся на иное. Начнем с начала. Кэриаса прокляли, и ведьму, что сделала это, мы так и не нашли. После меня заманили в ловушку, где убили. Записку, из-за которой я пришел, написал Ник. Но он отдал ее королю, значит бумагу мог забрать кто-то из приближенных. В то же время меня сумели одолеть только из-за проклятых ножен, которые мне подбросил Дориан.

– Он сделал это по просьбе Филиппа, казначея, – продолжила мысль Лина. – И, как я поняла, Филипп не только знал о твоем происхождении, но и был близок к королю, а значит, мог украсть записку. Тем более, ты говоришь, что ничем не оскорблял его сына…

– Не оскорблял, его сын довольно славный, – согласился бастард. – К тому же, если бы мои убийцы не знали о ножнах, они бы оставили их на месте. Вывод из этого только один.

– Филипп наш убийца, – закончили они уже вместе.

– Но почему? – Вальтер почесал затылок. – Казначей нейтрально отнесся к закону о черни. Да и если бы все же решил помешать Кэриасу… причем тут я?

– А может дело вовсе не в законе? – покачала головой Лина. – Ты ведь говорил, что принц нашел несостыковки, указывающие на хищения из казны…

– Да, поэтому отправил Бельфагора из столицы, так он мне сказал. Однако теперь мы знаем, что все дело было в Николасе и его… не совсем традиционных отношениях с Персивалем. Да и Кэриас в итоге признал, что хищений не было…

– А если были? Если он соврал тебе, чтобы уберечь, а сам смог откопать что-то действительно важное?

– Вот только узнать мы это не в силах, ведь дневник снова украли, – вздохнул бастард.

– А Филипп часто бывает во дворце?

– Ты думаешь… да. Проклятье! – Вальтер зло пнул ногой ближайший сугроб. – Ты права, Филипп вполне мог увидеть Ника с моим дневником и послать за ним кого-нибудь! Если он виновен, то наверняка понял, что Николас помогает своему другу, а то, как выглядел мой дневник знал каждый из приближенных. Но я не могу поверить… Филипп казался мне куда более честным. И уж точно не способным на убийство.

– Выходит, впечатление было обманчивым, потому что сейчас все сходится. И что мы будем делать?

– Пойдем к королю. Пусть он накажет Филиппа, – твердо произнес Вальтер.

– Нет-нет, – покачала головой Лина. – Если вдруг Его Величество спугнет ведьму… тогда я не смогу снять проклятие, и Кэриас останется мертвым уже навсегда. У меня есть идея получше. Я отправлюсь к Филиппу.

– Исключено. Я не отпущу тебя одну.

– Мы можем пойти вместе. Давайте сделаем так: сперва отправимся к дому Филиппа. Нам не обязательно заходить внутрь, но если он прячет ведьму там, то я почувствую это и все наши проблемы решены. Если же нет…

– Тогда мы сообщим отцу, – закончил Вальтер. – И чтобы он понимал, с чем связался, нам придется ввести его в курс дела.

– Я готова открыть королю свою тайну, – уверенно кивнула Лина. – Но даже если ведьма окажется там, нам все равно нужно будет обо всем сообщить Его Величеству. Он может помочь.

– Хорошо. Едем прямо сейчас?

Глава 30.

Не теряя времени, ведьма с бастардом отправились к Филиппу. По пути Лина накладывала на Вальтера личину, и пусть согласно плану, им не было нужды выходить из кареты, лишня осторожность еще никому не навредила.

Неподалеку от дома казначея, Вальтера охватил странный охотничий азарт, смешанный с невыразимой грустью. То, что они явно вышли на след убийцы, интриговало и было хорошо для принца, но не для него. Он-то все равно умрет, едва проклятие снимут и опасность пройдет стороной. Для него все закончилось еще несколько дней назад в темном переулке.

Когда карета остановилась, Лина тоже замерла, нашептывая под нос заклинание, и судя по ее печальному лицу, ведьмы в доме не оказалось.

– Это точно нужный нам дом? – спросила девушка, наконец, прекратив бесполезное занятие. – Он пустой.

– Возможно, Филипп ушел. Но если той, что наложила проклятие здесь нет…

– Здесь ее точно нет, – покачала головой Лина. – Здесь вообще ничего нет, будто нас снова опередил господин Томас.