Ведьма и её тень

На встречу с хозяйкой съемной квартиры она прибыла заранее. После происшествия в офисе Полину накрыла странная апатия, а все волнения куда-то испарились. Осмотрев скудно обставленную однушку, она без раздумий согласилась на озвученные условия. Алена предупредила ее о том, что необходимо будет внести залог, поэтому Полина отдала практически все деньги, что сняла утром в банке, и получила свой комплект ключей. Оставшись одна в своем новом негостеприимном доме, она позвонила Максиму и назначила ему встречу. Именно такого завершения и заслуживал сегодняшний день.

Увидев силуэт мужа впервые за долгое время, Полина вдруг испытала трепет. Будто это было одно из их первых свиданий, а не разговор о предстоящем расставании. То, что ее организм внезапно выдал те же реакции, что и в начале отношений, стало для Полины настоящим сюрпризом. Их роман закрутился именно летом, и она до сих пор помнила долгие теплые вечера, оглушительное биение собственного сердца и неуклюжие попытки сблизиться. У всего этого должен был быть счастливый конец. Она не должна была идти к нему навстречу, испытывая беспросветную тоску и страх. Он не должен был смотреть на нее с таким страданием.

— Ты далеко оставил машину? — спросила Полина после короткого приветствия. Сбившееся дыхание выдало ее волнение, и от досады она прикусила нижнюю губу. В сквере, где они встретились, было многолюдно и шумно, и Полине совсем не хотелось обсуждать измену среди этого праздника жизни.

Спрятавшись от посторонних взглядов в салоне машины, они некоторое время просидели в тишине, пока Полина, наконец, не решилась прервать молчание.

— Мне кажется, первое слово должно быть за тобой, — выговорила она с ободряющей, как ей показалось, интонацией. — Это ведь ты хотел встретиться.

— Полин, мне так жаль… — порывисто произнес Максим. — Я так налажал…

Она слушала его самоуничижительные реплики вполуха, пытаясь понять, какие слова сейчас смогли бы ее утешить. Что бы он не сказал, это не поможет вернуть покой и уверенность. Пусть хотя бы удовлетворит любопытство.

— Как это вышло? Я имею в виду… ты же не просто так завел другую женщину.

— Я никого не заводил, это был один единственный раз, который произошел по глупости. В нетрезвом состоянии, — Максим поморщился и бросил на нее взгляд, полный мучительного раскаяния. — Мне и в голову бы не пришло заводить кого-то на стороне…

— Но ты скрывал, что вы ждете ребенка.

— Я сам узнал о беременности два месяца назад, — выпалил он. — Это вообще может быть и не мой ребенок… Я жду результатов теста.

От последней фразы Полина на несколько секунд потеряла дар речи. Внутри непроизвольно зародилось предательское чувство надежды, оно подняло свою голову как слабый росток после живительного ливня. Раньше Полина и в мыслях не могла допустить измену мужа, а теперь радовалась тому, что ребенок может быть не от него.

— Я не понимаю… Почему тогда она живет у нас дома?

— Это все свалилось как снег на голову, — ответил Максим, облокотившись на руль обеими руками. Несколько секунд он молчал, а затем заговорил глухим напряженным голосом: — Она попросила отвезти ее из роддома к родителям. А в итоге выяснилось, что родители ее не ждут и идти им некуда…

— И ты решил поступить как истинный джентльмен, — пробормотала Полина, с трудом сдерживая раздражение.

— Честно говоря, я был в панике. Она отказалась выходить из машины, ребенок плакал, не переставая… Это было ужасно.

— Бедняжка… Мне тебя пожалеть?

Раздражение все же вырвалось наружу. На языке вертелось много едких и обидных слов, которыми Полина хотела ужалить мужа как можно больнее. Как он мог разыгрывать рыцаря в сияющих доспехах перед посторонней женщиной и одновременно так бессовестно врать ей самой? Но, когда Максим обернулся, она увидела в его глазах обреченность.

— Нет, не надо меня жалеть. Я влип по собственной глупости, да еще и тебя втянул. Я хотел попросить тебя о временном… перемирии. Дай мне время со всем разобраться, не принимай скоропостижных решений.

— Ты думаешь, время может что-то… поправить? — спросила Полина, пытаясь справиться со спазмом, который внезапно сдавил ее горло. — Ты правда считаешь, что нас можно спасти?

Она спрашивала совершенно искренне и даже со слабой толикой надежды. Сама Полина не видела ни единого выхода из ситуации, но отчаянно хотела верить, что у Максима есть волшебное средство, которое вернет их обоих назад в счастливое прошлое. Глупая привычка полагаться на него во всем работала даже в условиях полной катастрофы. И все же рациональная часть Полины (та, которую она отчаянно не хотела слушать) нашептывала, что, даже если ребенок окажется чужим, и ей и Максиму придется совершить настоящее чудо, чтобы сохранить семью.

— Не знаю, — выдохнул он. — Для меня сейчас важнее всего, чтобы ты была в порядке. Я места себе не нахожу от страха. Где ты ночуешь? У тебя есть деньги?

Полина удивленно подняла на него глаза. На пару мгновений она даже растеряла все свои мысли об их будущем.

— Ты переживаешь только за это? Что я не в состоянии выжить одна?

— Да, переживаю. Это моя ответственность…