Ведьма и её тень

— Мы договорились встретиться тут, — неловко объяснила Полина. Часть ее сознания была по-прежнему поглощена странными сигналами, что так отчаянно посылал ей организм, поэтому она не сразу разобрала обращенный к ней вопрос.

— Может быть, присоединитесь к нашему чаепитию? Одна наша клиентка только что принесла очень вкусный тортик… — повторила девушка.

Полина сделала несколько шагов вглубь холла и шокировано застыла напротив открытой двери. Именно на кухне она и обнаружила причину своего странного самочувствия — за столом с чашкой в руках сидела Алина. Полина перевела взгляд с ее испуганного лица на торт и на две тарелки с недоеденными кусочками, и сразу же почувствовала подступающую тошноту. Даже с такого расстояния она видела слабое шевеление на розовой поверхности крема. Вот кто принес в это место заразу.

— Я бы не советовала вам это есть, — проговорила она медленно.

Развернувшись, Полина прошла мимо ошарашенной девушки-администратора и уже ступила на лестницу, как вдруг ее окликнули по имени. Этот звук будто вонзился ей в спину отравленным клинком и пригвоздил к полу. Полина обернулась и настороженно проследила за тем, как Алина вышла из кухни и приблизилась к ней.

— Спасибо, — проговорила та сбивающимся голосом. — Тёма начал набирать вес. Он сейчас у родителей Максима, и, надеюсь… Похоже, это работает.

Несколько мгновений Полина молча сверлила ее взглядом, пытаясь понять, какие чувства в ней вызвала эта информация, а затем произнесла:

— Хорошо.

Алина так и не сдвинулась с места. Она нервно сцепила руки перед собой и выглядела так, будто никак не решалась задать какой-то важный вопрос. Тонкие запястья по-прежнему покрывал едва заметный узор из нитей, но теперь на ее коже появились еще и взбугрившиеся красные пятна. Глядя на ее руки, Полина испытывала отвращение. И все же, желание убрать нити было ничуть не меньше.

— Это не заразно, — пробормотала Алина, заметив пристальный взгляд. — Врач сказал, это просто аллергия.

А вот Полина не была так в этом уверена. Еще несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а затем девушка вдруг выпалила:

— Вы хотите вернуть Максима?

Полина не сразу уловила суть ее вопроса. Кому вернуть и зачем? Она даже обменялась недоумевающими взглядами с другой девушкой, что все это время стояла поблизости. Та вдруг схватилась за телефон и быстро отошла к своему рабочему столу. Тем временем Алина будто бы осмелела и продолжила:

— Вы будете пытаться его вернуть? Хотите быть с ним?

— С чего бы мне вдруг обсуждать это с тобой? — спросила Полина, нахмурившись. Странные расспросы вызвали в ней острую вспышку раздражения.

— Я хочу бороться за него! — неожиданно твердо сообщила Алина, хотя в ее голосе сквозили нотки отчаяния. — Я буду пытаться. Максим нужен нам с Тёмой… Пожалуйста…

— Пожалуйста что? — переспросила Полина, не веря собственным ушам.

— Если вы не станете… — Алина в очередной раз запнулась и заломила руки. — Если вы не будете пытаться его вернуть, мы сможем стать семьей. Он любит Тёму и сможет полюбить меня! — Что-то в выражении лица Полины ее, видимо, напугало, потому что девушка вдруг отшатнулась. — Для нас Максим — единственный шанс…

— Максим не оставит своего ребенка, — проговорила Полина угрожающе. — Кем бы не была его мать.

— Я знаю! Но нам нужна семья.

— Это не мои проблемы.

Терпение Полины подходило к концу. Она развернулась к лестнице с четким намерением уйти от этого дурацкого разговора, как вдруг Алина выпалила:

— Я могу рассказать вам кое-что про Антона! Если вы пообещаете, что не станете мешать…

Обернувшись, Полина метнула на нее свирепый взгляд. Возмущение вместе с совершенно неуместным истерическим весельем быстро заполнило ее разум. Эта девчонка смеет предлагать ей сделки!

— Про Антона? — переспросила Полина, зло усмехнувшись. — Я и сама могу столько рассказать про него, что ты устанешь слушать и начнешь просить пощады! Давай я дам тебе один бесплатный совет. — Полина сделала шаг навстречу, и Алина испуганно вздрогнула. — Перестань считать Максима козлом на веревочке, он — не объект для торга и не дурачок, который пойдет туда, куда его позовут. И учись быть благодарной не просто на словах, а на деле. Если хочешь прямо сейчас отблагодарить меня за лечение сына, то скройся с моих глаз и не появляйся здесь больше никогда.

По ошарашенному лицу Алины проскочила тень какого-то совершенно ребяческого упрямства, и это окончательно вывело Полину из себя.

— Если не хочешь делать это из благодарности, то уходи ради собственной безопасности. Я порчу людям здоровье даже быстрее, чем лечу, а самое страшное то, что я никак это не контролирую.

Алина отступила на шаг и неуверенно развернулась. Прежде чем двинуться к выходу, она бросила на Полину один полный отчаяния взгляд, от которого та почувствовала себя просто отвратительно.

Когда спустя час в офис влетел Алекс, Полина сосредоточенно подметала пол. Мелкие паучки, которых повсюду рассыпала Алина, с трудом поддавались ворсу швабры, но трогать их руками Полина больше не решалась.

Прежде чем Алекс успел открыть рот, она выпрямилась и произнесла: