Ведьма и князь. За краем мира

- Смотрю, ты научился усыплять и без иголок, - прокомментировала я, не зная, плакать или смеяться. Столько времени ждала ясности, и вот теперь Мардж была без сознания, а проснувшись, явно не воспылает тягой к объяснениям. С другой стороны, ни на какие заказы, пусть даже очень выгодные, времени сейчас не было. А так – не пришлось раскрыть ни себя, ни факт знакомства со своим освободителем. Так что, все к лучшему, решила я, пока князь разрезал мои веревки. На всякий случай я прихватила книгу из рук лежащей женщины и бросилась к разбитому окну вслед за князем.

Оказалось, что мы находились на втором этаже дома в центре одного из кварталов города. Верен ловко заскочил на висящий в воздухе ковер-самолет и протянул мне руку. Стоило мне последовать его примеру и сесть, ковер рванулся вперед с энергией необъезженного жеребца, заставив меня со всей силы вцепиться в сидящего рядом. Мы мчались вперед так быстро, что окружающая картинка смазывалась.

Ветер свистел в ушах и уносил все произносимые слова, так что после пары попыток задать вопросы я замолчала, решив дождаться приземления. Свободной рукой я держала книгу, чтобы не упустить из рук возможный ключ к произошедшей непонятной истории. Мардж была на свой лад честной, хотя и занималась исключительно противозаконными делами.

Точнее, контрабандой и кражами, при этом предпочитала держаться подальше от убийств, веселых домов и различных зелий, лишавших разума. Это мне импонировало, к тому же заказы от нее перепадали интересные и денежные, а оговоренная плата всегда поступала в срок. Она не пыталась надуть меня, хотя и считала мелкой воровкой.

Внезапно ковер замедлил ход. Свист ветра прекратился, вокруг снова стало видна четкая картинка вместо размазанной. Мы прилетели в лесок неподалеку от Школы, с другой стороны от города. На поляне под деревьями сидели Торстен и Айс. Видимо, ситуация с поступлением пошла не по плану. Мы приземлились по соседству, и подруга поспешила крепко обнять меня.

- Какое счастье, что ты в порядке! - воскликнула она с облегчением. Потом оглядела получше и хмыкнула:

- Да еще и с прибытком. Ты там книжки читала?

Я перевела взгляд на свой забытый трофей.

- С ней какая-то непонятная история, но сейчас не до того.

Я в очередной раз пожалела о пропаже волшебного заплечного мешка, засунула книгу в карман, и оглядела компанию друзей.

- Почему вы все здесь? Что было в Школе?

Глава 24

Все начали говорить одновременно. Потом столь же одновременно замолчали. В итоге уступили князю право вести рассказ. Оказалось, что в школу их просто-напросто не пустили. Ворота оказались закрыты, на стук никто не вышел, так что, побарабанив вниз некоторое время, князья отправились обратно в город под видом старушки с внуком, чтобы не демаскировать прикрытие, на случай, если за входом кто-то наблюдал.

По возвращении в условленном месте - трактире средней руки - они встретили Торстен, которая поведала им о моем пленении. К счастью, Мардж не заметила слежки, когда ее подручные доставили меня в дом. После этого Верен отправился на выручку, а остальные на всякий случай отошли подальше от города.

- А ковер-самолет вы откуда взяли? - наконец задала я последний не дававший мне покоя вопрос. Оказалось, что князь поживился им в доме контрабандистки, когда искал меня на первом этаже. Удача ему не сопутствовала, так что он решил облететь здание, заглядывая в окна, и почти сразу увидел меня.

В общем, относительно происходящего с Учителем и княжной мы знали не больше, чем раньше, блуждая по Чернолесью. Это начинало надоедать. Загадки только прибавлялись. Задумавшись, я полезла в карман за книгой.

- Зачем она тебе сейчас? - поинтересовался князь, уже слышавший рассказ о моем кратком и неясном общении с бывшей заказчицей.

- Да как-то получается в последнее время, что все непонятности, попадающиеся нам, оказываются связанными между собой. - ответила я, листая страницы. - Может, и Мардж неспроста именно сейчас решила меня похитить.

Книга оказалась старинным трактатом о драконах. Я бегло пролистала страницы, на вдумчивое чтение времени не было. Автор высказывал разные идеи о том, где они живут, зачем собирают свои сокровищницы и каковы их отношения с людьми.

- Снова драконы, - высказала всеобщее мнение подруга. - Как будто нам мало было хлопот с одним яйцом.

Да уж, повторять подобный опыт не хотелось. Неясно, чего в итоге хотели от меня, может, контрабандистка вообще хотела этой книгой треснуть мне по голове для пущей сговорчивости. Смирившись, я захлопнула фолиант и снова убрала его в карман. Будет возможность – изучу более тщательно, а может, и верну владелице.

- Что будем делать? - мрачно спросил князь, которому, видимо, тоже надоело неведение.

Я с хозяйским интересом осмотрела наше новое приобретение:

- Почему бы нам не слетать в гости?