Ведьма и князь. За краем мира

После долгих препирательств, решили, что лучше отправиться всем вместе. Тащить Айса в неизвестность не хотелось, но безопасного места, чтобы подождать нас, поблизости не было. Кроме того, мальчишка напрочь отказывался сидеть в лесу в ожидании нашего возвращения и пригрозил отправиться следом самостоятельно.

Рисковать такой возможностью мы не стали, решив, что будет лучше держать его под присмотром. Однако, это привело к другой проблеме. Столько народу поднять ковер не мог и только надсадно гудел, поднимаясь не выше половины человеческого роста над землей.

- Так мы через забор не перелетим, - резюмировала наконец подруга. Перебрав различные варианты, мы установили, что лететь могут либо двое, либо трое из нас, в последнем случае под тремя имелись в виду все, исключая князя. Оставлять Верена в лесу и подавно не было смысла, так что мы старательно искали другие варианты.

Взлететь мы с Торстен могли и без ковра, но это сразу даст знать колдуну о нашем прибытии. Я предложила целительнице остаться с Айсом в лесу, но предложение вызвало возмущение у обоих. Да и делить наши, и без того скромные, силы не хотелось.

- Погодите, - встрепенулся вдруг князь, после того, как над поляной повисла мрачная тишина, - а что, если мы полетим вдвоем, я останусь ждать вас, а ты на ковре вернешься за остальными?

План действительно мог сработать. Оставался вопрос, где лучше всего выбрать тайное место для ожидания. Посовещавшись, мы с подругой, как знатоки местности, сочли, что лучшим вариантом будет крыша основного здания Школы. По случаю каникул учеников сейчас практически не было, так что сидеть на крыше было некому, и она должна была быть пустой. Заметить летящий ковер было почти невозможно, оставалось надеяться, что князь спокойно просидит на крыше в ожидании нас.

На всякий случай я снова вручила ему коробку с сонными иголками. Лучше было переусердствовать и усыпить невиновного, чем попасться на глаза сообщнику колдуна. Не хотелось верить, что кто-то из преподавателей замышляет против Учителя, но судя по тому, что он столько времени не давал о себе знать, в Школе было неладно. Не говоря уже о закрытых воротах. В последний раз такое было в четвертую магическую войну, после окончания которой прошло уже несколько десятилетий.

Мысленно в очередной раз пожелав Литорену провалиться, я уселась поудобнее и сразу уцепилась одной рукой за князя, а второй за край ковра. В то же мгновение ковер сорвался с места, а я с запозданием задалась вопросом, как же Верен с ним управляется. В школе у нас был целый курс по полетам, который мне с трудом удалось не завалить, хотя таких кульбитов на стареньком тренировочном ковре от меня никто не требовал.

Через пару ударов сердца мы уже были на крыше Школы. Верен ловко соскочил с ковра, и я с содроганием поняла, что теперь мне надо лететь самой. При обсуждении плана этот факт от меня как-то ускользнул.

- Как ты так ловко научился на нем летать? - спросила я, чтобы немного протянуть время, перед тем, как пускаться в путь самой. В лесу можно будет спихнуть управление ковром на обратном пути на Торстен. Хотя, по моим смутным воспоминаниям, мастерством при полетах она тоже не отличалась, и мы обе вздохнули с облегчением, когда курс наконец закончился.

- Я и не учился, - ошарашил меня довольный князь. - Просто увидел ковер, понял, что надо - и полетел!

Меня переполнила зависть к этому баловню судьбы. Я уже было открыла рот, чтобы предложить ему самому по-быстрому сгонять два раза за остальными, но тут же его закрыла. На полеты туда-сюда не было времени, поэтому мне стоило поспешить. Ковер двинулся вперед, содрогаясь и припадая, как убогий скакун, сразу на все имеющиеся ноги.

Глава 25

- Стой!

От окрика князя ковер послушно остановился, вогнав меня в краску не только мысленно, судя по горящим щекам.

Верен уже стоял рядом, изучая меня напряженным взглядом:

- Так ты не умеешь на нем летать?

- Умею, - отрезала я в ответ. Потом добавила уже тоном тише. - Только не очень хорошо.

- Давай я слетаю, - мой спутник схватил меня за руку, видимо, на случай неожиданных выходок со стороны ковра. - Привезу их по очереди.

Звучало заманчиво, и я возразила, пытаясь убедить не только его, но и себя:

- Это долго будет.

- В любом случае лучше, чем если ты слетишь, - князь уже стаскивал меня на крышу.

Я хотела возразить, но потом сообразила, что терять время на споры сейчас явно не стоило. Да и насчет полетов Верен был прав, как бы неприятно не было это осознавать. Через мгновение я была одна на крыше.

Долго тосковать по поводу собственного несовершенства я не стала, решив вместо этого сориентироваться на местности. Беглый обзор с края выявил удивительный факт – ни во дворе, ни в саду, ни на конюшнях не было видно никакого движения. Школа как будто вымерла, что было чрезвычайно странно. Конечно, сейчас лето и большая часть учеников разъехалась, но всегда были те, кто оставался на все праздники. Вдобавок тут жила часть преподавателей. Куда же все делись?