Ведьма и князь. За краем мира

Я не успела ничего ответить, потому что со стороны столпившихся послышались возгласы удивления. Из-за спин трудно было разглядеть подробности, но тела висящей в воздухе Виренны видно не было. Тон разговора был скорее радостным, так что я заключила, что ситуация каким-то образом стабилизировалась.

В это время люди расступились. Верен, со счастливым выражением лица обнимавший стоявшую рядом невесту, увидел меня, перемазанную в грязи, и Литорена, приставившего ко мне нож. Лицо князя помертвело. Следом за направлением взгляда к нам обернулись все, образуя немую сцену, когда радость на лицах перешла в шок. Колдун прижал нож сильнее, и струйка крови по моей коже побежала бодрее:

- Только попробуйте сделать что-нибудь, и я ее убью.

Все замерли. Я понимала, что даже Учитель не успеет с заклинанием, потому что маг уровня Литорена почувствует эту попытку, и я ее не переживу.

Алькомит первым прервал молчание:

- Что тебе нужно?

Меня тоже интересовал данный вопрос. Хотя я и без того знала, какого эффекта добивался колдун. Ему нужна была паника и сумятица, которой легко достичь, смертельно ранив меня, но не убив. Тогда Учитель и Торстен бросились бы ко мне, пытаясь спасти, и он смог бы скрыться. Остальные ему не помеха.

В этом случае им снова придется опасаться каждой тени, которой может оказаться злопамятный и мстительный могущественный маг. Им – потому что мне все равно не выжить. Бывший возлюбленный об этом позаботится. Это я знала так же ясно, как если бы могла прочесть его мысли. Терять мне было нечего, и я заговорила сама, перебив Литорена, который опешил от неожиданности:

- Ты хотел узнать, что это за штука.

Я снова разжала пальцы, предъявив на всеобщее обозрение маленький стеклянный шарик. Он весь выпачкался в грязи во время поисках и производил жалкое впечатление. Прерывать меня колдун не стал. Видимо, его действительно мучило любопытство, а он-то прекрасно знал, что после его финальной реплики я уже не буду способна на разговоры. При этом он был настороже и зорко следил за действиями Учителя, так что я не обольщалась, что смогу заболтать его и отвлечь беседой. Но мне было уже все равно.

- Это подарок. Нам пришлось отправиться далеко, за самый край этого мира, чтобы найти управу на смертельное проклятие. Там мы встретили тех, кто согласился нам помочь.

- Драконы.

Не знай я Литорена получше, сказала бы, что в его голосе зазвучал ужас.

- Да, - подтвердила я. – Мы получили три дара. Один – чтобы снять заклятие. Как видишь, он сработал.

Ответных реплик не последовало, и я продолжила:

- Второй – чтобы найти Виренну.

Я с гордостью отметила про себя, что даже не сбилась при произнесении этого имени с тона легкой скуки.

- Как видишь, она жива и здорова, несмотря на твои попытки забрать ее дар вместе с жизнью.

Тут я слукавила. О здоровье невесты князя, как и о наличии у нее дара после всех мучений от рук колдуна, я не имела понятия. Но тут мы с Литореном находились в равных позициях. Отвлекаться на прочитывание ее состояния он бы не стал.

- А третий, - я подняла ладонь с шариком повыше, - я попросила, чтобы навсегда избавиться от тебя!

С этими словами я стукнула его шариком в лоб, как давно хотела. В тот же миг меня накрыла оглушающая боль. Колдун вонзил нож мне в сердце.

Глава 38

Я снова падала из драконьего замка, но на это раз внизу были зубья скал и ревущая вода. Она подхватила меня и принялась бросать о камни. Я могла только с трудом дышать, захлебываясь стонами, держась за ускользающее сознание.

Верен стоит на коленях в грязи и держит меня на руках:

- Не смей умирать!

На его глазах слезы, и я хочу сказать, чтобы шел к своей невесте и оставил меня в покое, но из груди вырывается только шелест.

Учитель нараспев читает заклинания, а я, обретя в этот предсмертный миг неведомую прежде силу, отчетливо понимаю – не успеет. Жизнь по капле покидает меня.

Торстен старается остановить кровотечение. Я хочу ей сказать, что попытки поделиться жизненной энергией меня не спасут, а вот ее ослабят.

Нортен, Виренна, Айскольд – на их лицах сочувствие, горе, неверие в мою близкую кончину, которая, я уже знаю, неизбежна.

И я закрываю глаза.

Я прекрасно помнила, что умерла, но обнаружила себя летящей по небу на спине Владыки драконов.

- Так люди после смерти превращаются в драконов? – поинтересовалась я с любопытством.

- Если бы это было так, в нашем замке было бы не протолкнуться, - весело ответил летящий по небу ящер.

- Ну не все люди, только самые хорошие, - заупрямилась я.

Расставаться с такой прекрасной теорией мне не хотелось. Как не хотелось – я совершенно отчетливо поняла это – и умирать. Чтобы там не произошло в очередной раз с моим бедным сердцем, жизнь была слишком хороша, чтобы так рано и глупо с ней проститься. Это ж надо додуматься – стучать по лбу злому колдуну, держащему нож у твоего сердца!

Дракон громко рассмеялся в ответ, и я решилась задать давно мучивший меня вопрос. В конце концов, когда я уже умерла, можно не стесняться.

- Вы что, можете читать мысли?

Сложно было сказать по спине, но мне показалось, что король драконов несколько смутился.