Ведьма и король

Я слушал и смотрел на нее с изумлением. Потом пообещал все обдумать.

Фиал я больше не видел. Много позже я узнал, что девчонка упала, когда пробиралась по горной тропе, и свернула шею.

4

Прошел еще месяц или два, и в десятый дней второго летнего месяца, когда я принимал прошения от подвластных князей, в Зеленую ветвь явился проситель. Это был сын одного из князей, чьи владения граничили с владениями Эогана. Юноше еще не исполнилось шестнадцати, и лицо у него было гладким, как у девушки. Он очень волновался, выступая перед собранием, и с трудом сдерживал слезы. Он рассказал, что на княжеский табун напали неизвестные и угнали несколько коней. Его отец  бросился в погоню, но был предательски убит. Судя по следам, перед смертью он разговаривал со своими убийцами и не бежал от них.

- Кого ты подозреваешь? - спросил я.

- У меня нет прямых обвинений, - признался он. - Они напали ночью. Но это был кто-то из князей, у них были хорошие мечи. Рабы заметили оружие, но не  разглядели лиц.

Князья сдержанно зашумели. Я краем глаза следил за Эоганом. Он задумчиво теребил бороду.

- Что скажешь по этому поводу? - спросил я у Глунндуба.

Друид задумался.

- Надо спросить у богов, - сказала Саар четко. Она сидела на резной скамеечке слева от меня, и глаза ее горели.

Друид поддержал совет, подтвердив, что и боги знают все лучше нас, и им ведомо тайное.

- Так и быть, - решил я. - Раз нет свидетелей-смертных, призовем свидетелей небесных.

 - Проведем гадания в полнолуние, - сказал Глунндуб.

- Незачем ждать столько времени, - возразила Саар.  - Речь идет не о простом разорении деревни, а о нарушении перемирия. Упустить время означает упустить победу. Пусть запрут двери, чтобы никто не сбежал.

- Нам нужен предсказатель, - сказал Глунндуб.

- Нам нужна правда, - сказала Саар. - И мы узнаем ее без промедленья.

Все замолчали. Саар приказала принести сухого хлеба.

Сложив на блюде гору сухарей, она прочитала над ним заклинанье, прикрывшись плащом:

- Слово скажу я, и еще три.

Будь честен, послушен и верен.

Божественной силой наделен

Кусок хлеба в руках посвященного.

Князь Эоган чуть не шарахнулся, когда она поднесла блюдо к нему.

- Возьми и съешь, - велела Саар.

Он не осмелился ослушаться и взял протянутый ею сухарь. Саар несла блюдо и раздавала хлеб князьям. Вскоре зал наполнился чавканьем. Князья грызли хлеб, остальные смотрели.

Вдруг с Эоганом стало происходить что-то непонятное. Лицо его покраснело, он кашлянул сначала приглушенно, потом сильнее. Саар остановилась.

Эоган поводил глазами, пытаясь подавить кашель. Потом схватился за горло.

- Это он, - сказала Саар, указывая на него пальцем.

- Немедленно воинов к Эогану, - велел я. - Обыщите все. Возьмите юношу, он узнает своих коней.

Через два дня к Зеленой ветви был доставлен жеребец. Черный, с одним белым пятнышком на правой задней ноге. Собрание князей и друидов признало Эогана виновным в нарушении перемирия и в убийстве. Его зарезали в священной роще в ту же ночь.

Надо сказать, что меня больше не звали Конэйр Мак Фиаха. Люди придумали новое прозвище - Конэйр Мор. Конэйр Великий. Но я слышал, что так называли и Саар, и на мой взгляд, это было вернее.

После казни Эогана у меня не осталось явных врагов, и никто из князей не осмеливался роптать.

Трижды ко мне приходил Глунндуб и просил отдать Саар в клан друидов. Я сказал, что не могу ей приказывать, и все будет лишь по ее желанию. Друид долго разговаривал с моей колдуньей наедине, после чего покинул дворец. И сколько я не пытал Саар, она не открылась о беседе.

- Расскажи тогда, что ты сделала при гаданье? - попросил я. - Опять какое-то волшебство? Тайные снадобья, тайные слова?..

- Все проще.

Саар достала из своего угла мешочки с травами и протянула один:

- Положи щепоть на язык.

Там был черный порошок. Я послюнил палец и осторожно попробовал. Чуть-чуть. Саар засмеялась, когда я метнулся к ручью, чтобы прополоскать рот.

- Поистине, это сродни огню! - изумился я, когда смог говорить. - Хуже дикого лука!

- Я посыпала им сухарь, который дала Эогану. Я высыпала на него четыре щепотки!

- Да уж, бедняга Эоган! - засмеялся и я. - Слушай, откуда столько коварства?

- Ты говоришь про меня или про своих сородичей? - невинно осведомилась она.

- Мир прогнил, - согласился я с ней. - Даже родная кровь не останавливает убийства.

- Ты заговорил, как старик. Дальше будет еще хуже, так что радуйся тому, что сейчас.

- Ты становишься провидицей? - пошутил я, но суеверный страх все же проник в душу.

- Я вижу и умею думать, - ответила она. - Мир перестал рожать людей, подобных тебе. И это плохо для мира.

Я посмотрел на нее внимательно и сказал:

- Саар...

- Пойду отнесу лепешку собакам, - сказала она и вышла из шатра. После этого мы долго не говорили.

Как-то утром, когда Кельтхайра не было, я проснулся и увидел, что Саар тоже не спит.

Я смотрел на мою колдунью. Она держала арфу, натягивая струну, взамен лопнувшей. На лице ее играли блики от воды

- Расскажи мне о тайне своего сердца, - сказал я неожиданно для себя.

Она усмехнулась:

- Ты знаешь все мои тайны. У меня есть пять сестер и...