Ведьма и живая вода

Дей Родерик сидел напротив, рядом с нейсой Радмилой. И если в первые мгновения меня это обрадовало, потому что оказаться рядом с высокопоставленным оборотнем я совершенно не стремилась, то сейчас под его испытующим взглядом я чувствовала себя неуютно. При этом в глазах архимага не мелькало и тени мужского интереса. Он смотрел на меня с лёгким прищуром, снисходительно и слегка пренебрежительно, точно на мелкого и наверняка бесполезного зверька, и неимоверно этим раздражал. Нет, я прекрасно понимала, что с его точки зрения я не представляю ни малейшей опасности, но как же хотелось огрызнуться исключительно для порядка. Лишь осознание того, что эта крылатая архимагическая кошастая тварь намерено проверяет мои нервы на прочность заставляло сдерживаться. Играть с ним в гляделки желания тоже поубавилось. Мало ли, расценит это как вызов или, ещё хуже, как попытку флирта. А оно мне надо? А вот амулет на груди дея Родерика был очень любопытным. Кристалл аметиста, на вершине которого восседала крылатая пантера, и золотое солнце за её спиной. От украшения веяло древней силой и мощью. Я на мгновение задумалась: а не даёт ли эта штука своему хозяину доступ к чему — то вроде неисчерпаемого источника магии, но тут же отмела эту мысль. Скорее, амулет служил чем — то вроде отличительного знака и подчёркивал статус владельца. Перевела взгляд на расслабленно лежащие ладони дея Родерика, полюбовалась на перстень-печатку на мизинце. Квадратный чёрный камень, оправленный в серебро. Наверняка и на нём была вырезана гишела.

— Нейса де Визар, можно взглянуть на вашу лицензию? — оторвал меня от интересного занятия архимаг.

Вот зараза! И что ему неймётся? Но отвечать следовало быстро, не давая гишелам поводов для излишних подозрений. Τем более, нейса Ρадмила тоже заинтересованно воззрилась на меня. Неохотно отвлеклась от рассматривания печатки, покачала головой и кротко отозвалась:

— Нельзя. Лицензия, как и метла, остались в Вилии. Я прибыла сюда как гостья, а не как практикующая ведьма.

Спокойно выдержала очередной испытующий взгляд верховного мага Монтариуса. А затем едва не подскочила, услышав резкое:

— Я вам не верю.

Помня, что лучшая защита это нападение, огрызнулась:

— Ничем не могу помочь. Я уже пояснила, для чего мне столько амулетов! Всё своё ношу с собой.

Глаза оборотня на миг снова сверкнули расплавленным золотом, а меня окатило волной жара и уже знакомым ощущением давления чужой силы. Но они почти тут же схлынули.

— Не лжёте, — задумчиво и с явным сожалением констатировал дей Родерик. — Что ж, примите мои извинения за излишнюю подозрительность.

Он устроил мне магическую проверку искренности?! Вот же… архимаг! Я одновременно негодовала по поводу такого произвола и радовалась, что грамотно подбирала фразы, стараясь говорить хотя бы полуправду. Лицензия и метла действительно были в Вилии. У законной хозяйки. А я прибыла сюда как гостья. Всё честно. Но следить за каждым словом постоянно я вряд ли сумею, и с этим следовало что — то срочно делать. Впрочем, одна идея была.

— Приму, если вы пообещаете впредь не устраивать подобные проверки, — процедила я. — Столь явное недоверие к гостям оскорбительно!

Архимаг на миг задумался, а затем кивнул и признал:

— Справедливое требование. Даю слово, что до конца вашего пребывания в Монтариусе никто из гишел не подвергнет вас магической проверке искренности.

Ага, так я сразу и согласилась на сомнительную формулировку. Нашёл наивную девочку! Нет уж, дей Ρодерик, не вы один здесь умный, осторожный и подозрительный.

— Ни один маг, находящийся в горной долине, — внесла дополнение я. — У вас здесь есть как минимум еще мои сёстры пo дару. Ни лично, ни с помощью артефактов, зелий или иных снадобий.

— Принято, — кисло согласился верховный маг Монтариуса. И во взгляде его тоже мелькнуло откровенное недовольство. Кажется, я успешно избежала расставленной ловушки. Но отступить он теперь уже не мог. Повернул левую руку ладонью вверх, произнёс: — Слово архимага.

По кончикам его пальцев пробежало светло-фиолетовое сияние. Мир услышал и принял клятву. А мне сразу стало как-то спокойнее. Откровенно лгать я и без того не собиралась, но угроза попасться на случайной мелочи отступила. Похоже, я всё-таки выиграла себе время до конца недели. О том, что будет после, думать не хотелось. Гранд-ведьма наверняка поднимет все связи и отыщет курьера, который доставил конверт с приглашением в Вилий. А дальше с неё станется явиться к границам Монтариуса и заявить о подлоге. Такой выходки она мне не простит. Не исключено, что гишелам глубоко наплевать на то, как распределялись приглашения, но после того, как обман вскроется, с меня здесь точно не спустят глаз! И о поисках живой воды можно будет забыть.