Ведьма и живая вода

— Что ж, раз у вас всё в порядке, не буду мешать обживаться, — улыбнулась нейса Ρадмила. — Завтрак через час, в столовой на первом этаже. Познакомитесь с другими гостьями, которые уже прибыли в Монтариус. Моя комната на этом этаже, последняя дверь справа. Обращайтесь по любому вопросу.

Меня так и подмывало воспользоваться любезным приглашением и поинтересоваться, где обитает архимаг. Чтобы — храни мать-Природа! — ни под каким предлогом не ходить в ту сторону. Но промолчала, потому что не сомневалась: нейса Радмила непременно доложит верховному магу о моём интересе. Начальство всё-таки! А какие выводы сделает он, можно лишь догадываться. И что-то мне подсказывало, что в романтический интерес, учитывая наше «милое» общение, дей Родерик не поверит. Проще выяснить это у других приглашённых девушек. Раз они здесь не первый день, наверняка знают: живёт архимаг в резиденции, как и полагается сопровождающему, или же появляется время от времени. Меня бы больше устроил второй вариант.

С этими мыслями я закрыла дверь за нейсой Радмилой и принялась разбирать саквояж. Ежедневно копаться в вещах, переворачивая кверху дном всё подряд в поисках определённого предмета гардероба — удовольствие ниже среднего. Пусть одежды я прихватила немного, но и она сама себя не достанет и не развесит. А учитывая, что я не любила это занятие, с ним следовало разобраться сразу. Ни к чему отравлять себе жизнь, откладывая неприятные мелочи на потом.

ГЛАВА 6

Чем ближе было время завтрака, тем сильнее меня одолевало беспокойство. Вдруг среди приглашённых окажется кто-то знакомый с настоящей Корделией? Я-то за пределы округа не выезжала, а вот Кора могла. Шанс на такое неприятное для меня совпадение был невелик, но сбрасывать его со счетов я не могла. Оставалось надеяться, если подобное всё же случится, Корины знакомые не станут во всеуслышание заявлять о том, что я не та, за кого себя выдаю, а для начала поговорят со мной. Мало ли тёзок в нашем королевстве. В крайнем случае, выдам часть правды, что Корделия не хотела ехать в Монтариус и лично мне об этом сказала. Лишь бы при этом разговоре не присутствовали нейса Радмила или архимаг.

Есть, к слову, совершенно не хотелось. То ли от нервов, то ли от избытка впечатлений. Даже подумывала сослаться на отсутствие аппетита и желание отдохнуть с дороги, но, во-первых, рано или поздно всё равно пришлось бы знакомиться с другими гостьями, во-вторых, просто сидеть в комнате было непозволительной роскошью: я ещё ни на шаг не приблизилась к цели, а время утекало, как вода из разбитого кувшина. Ну и в-третьих, пользуясь отсутствием архимага, я надеялась немного разговорить нейсу Радмилу и выведать, какие сюрпризы ждут дорогих гостей. Да хотя бы где пройдёт тот самый праздник Урожая, на который нас позвали. Я очень сомневалась, что драгоценный источник где-то у самого выхода из тоннеля. Наверняка хитроумные гишелы запрятали его подальше. С другой стороны, он мог быть и здесь. Я не припоминала, чтобы в сказке герой слишком уж долго блуждал по горной долине, но… на то она и сказка. И с реальностью совпадать вовсе не обязана. Как там говорилось? Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Решительно поднялась и направилась к выходу из покоев. Запоздало подумала, что стоило бы спросить у нейсы Ρадмилы, предусмотрена ли какая-то защита на них. Не хотелось бы, чтобы в моё отсутствие кто-то любопытный шнырял по комнате и тем более — рылся в вещах. Я-то переживу и даже прощу, а вот проклятья, которые так и не убрала, бездушны и безжалостны. Будет незадачливый шпион хрюкать на каждом шагу, стыдливо прятать роскошный птичий хохолок на голове или чихать бабочками. Всё не смертельно, но неприятно. И жить мешает.

Но переживала зря. Стоило выйти и прикрыть за собой дверь, как её контур тут же слабо засветился нежно-фиолетовым, а в воздухе вспыхнул символ в виде запертого замка. Просто, без лишних спецэффектов и надёжно.

Пока шла в столовую, с лёгким любопытством рассматривала интерьеры резиденции. Всё-таки раньше мне не приходилось бывать в таких местах. И то, что я видела, мне нравилось. Никакой помпезной и пафосной роскоши, призванной произвести впечатление на неискушённого гостя вроде меня и подавить его своим величием. На стенах — гобелены и картины в тёмных резных рамах, в нишах — изящные скульптуры. В отличие от той лисы, что я видела с балкона, эти были выточены из мрамора. Птицы, звери, прекрасные девушки в лёгких одеждах, храбрые воины с оружием… Мрамор, казалось, слегка светился изнутри, а складки одежды на фигурах были переданы столь точно, что я всерьёз заподозрила: мастера гишел знают какое-то тайное слово, которое делает камень мягким, точно воск!