Ведьма и живая вода

— Если вы догнали меня, чтобы вернуть в зал, то не тратьте время, — мрачно предупредила я. — Я устала и хочу вернуться в гостиницу.

— Конечно, как пожелаете, — подозрительно охотно согласился верховный маг. — Я вас провожу.

— Полагаете, здесь можно заблудиться? — усомнилась я, бросив выразительный взгляд на стоящее буквально в ста шагах от ратуши здание.

— Нет, но это не та причина, которая может помешать мне проявить галантность, — отозвался дей Родерик.

И я могла поклясться, что на его губах в этот миг мелькнула едва заметная улыбка. Я не успела увидеть её, но ощутила. И насторожилась. Дождалась, пока он приблизиться и устало спросила:

— Дей Родерик, чего вы от меня хотите?

— Проводить до гостиницы, ведьмочка, — прозвучало в ответ. — Я вроде бы выразился вполне определённо.

— Беспокоитесь, что опять куда-нибудь вляпаюсь? — в лоб поинтересовалась я.

— Да что ж вы такая подозрительная, нейса? — мягко укорил меня архимаг.

— Плохой пример заразителен, знаете ли, — отрезала я, ничуть не усовестившись. — Но раз вам так спокойнее, проявляйте свою галантность.

— Благодарю за позволение, — отозвался он.

И вроде бы тон был ровный и вполне любезный — не придраться, но я всей кожей ощущала вплетённые в него нотки сарказма. Это раздражало и нервировало. В отместку решила, что поддерживать беседу не буду — перебьётся хищный крылатый котик!

Но архимага, кажется, это вполне устраивало. До гостиницы мы дошли молча, так же в молчании поднялись на второй этаж. И с каждым шагом я всё больше нервничала, не в силах понять, что опять задумала эта крылатая зверюга. Не мог же он и впрямь пожелать составить мне компанию до дверей, чтобы затем спокойно уйти.

Оказалось, очень даже мог. И поступил именно так, как я не ожидала. Вежливо попрощался и… направился в другой конец коридора, по-видимому, к своей комнате. Я растерянно и недоверчиво смотрела ему вслед, понимая, что уже ничего не понимаю. Архимаг обернулся, вопросительно взглянул на меня, всем видом выражая удивление, мол, ну что же вы, нейса де Визар, вот ваша комната, вот дверь, чего ждёте-то?

— Вы действительно хотели просто проводить меня до комнаты? — уточнила я.

На губах оборотня появилась подозрительно довольная полуулыбка, а я… Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Попалась, как наивный ребёнок! Понятно ведь, что он ждал именно этого вопроса.

— А вы хотели, чтобы я вошёл? — любезно осведомился архимаг.

Фраза была до ужаса двусмысленной и я буквально впилась настороженным взглядом в лицо оборотня, пытаясь понять: случайно или нет она вышла именно такой. Но он смотрел на меня спокойно, ровно, и, кажется, впрямь ждал ответа. Без всяких пошлых намёков.

— Нет, — произнесла наконец, понимая, что молчание опасно затягивается.

— И в чём тогда проблема? — издевательски вежливо поинтересовался верховный маг Монтариуса.

На сей раз в его взгляде отчётливо мелькнули искорки веселья. О, он прекрасно понимал, в чём проблема и откровенно развлекался. Зараза шерстяная, чтоб ему в три раза пушистей стать!

— Дей Родерик, у вас великолепно получается действовать собеседникам на нервы, — мрачно бросила я.

— Плохой пример заразителен, — с пакостной ухмылкой вернул мне мою же фразу архимаг. — Доброй ночи, ведьмочка.

— Приятных снов, — процедила я, едва удержавшись от желания вложить в слова хоть толику силы.

И нырнула в комнату, с трудом заставив себя не хлопнуть дверью. Почему-то каждый разговор, каждая встреча с архимагом выматывали до предела. Может, потому, что я действительно не была с ним откровенна. Увы, и довериться ему тоже не могла.

* * *