Ведьма. Истоки

Через полминуты внутри скрипнуло, и раздался тихий голос.

— Кто там?

Я к своему стыду не помнила как звали мать Нелли, но ведь не факт, что это была она.

— Это я, Люда Казанцева, одноклассница Нелли! — громко сказала дверному полотну. — Вот приехала домой на праздники и решила повидаться со всеми! Когда еще возможность будет!

За дверью похоже колебались, стоит ли открывать, и Лукин пошевелил бровями, намекая действовать увереннее.

— У меня свадьба скоро, и мы с моим женихом хотели бы собрать всех моих бывших одноклассников на посиделки в кафе, — продолжила выдумывать я на ходу.

— Правильно, василек, таким сокровищем, как я, грех перед всеми не хвастануть. — прошептал Данила мне в самое ухо и прихватил губами мочку, заставив вздрогнуть.

— Казанцева? — наконец отреагировали из-за двери. — Людочка?

— Да, это я.

Лязгнуло, и с пронзительным скрипом дверь приоткрылась, являя нам невысокую и полностью поседевшую женщину средних лет в домашнем фланелевом застиранном халате и пуховом платке поверх него.

— Здравствуйте! Это мой жених. Мы пришли Нелли пригласить, — повторила я на всякий уже сработавшую версию. — Она дома?

— Дома, — ответила женщина, поколебавшись несколько секунд и наградив нас по очереди пристальными взглядами. — Заходите, молодежь. Нелли спит еще. Я ее разбужу, а вас пока чаем напою.

— Ой, простите, что мы побеспокоили, не знали, что она еще отдыхает.

— Ничего, еще успеется ей выспаться. Входите, разуваться не вздумайте, у нас все по-простому.

Чтобы войти, Лукину пришлось пригнуть голову не только в дверном проеме, но и на протяжении всего небольшого коридорчика, что вывел в крохотную, но чистую кухню с дровяной печью во всю стену.

— Я очень извиняюсь, но не помню вашего имени-отчества, — обратилась я к спине женщины, что как раз черпала ковшиком воду из ведра на лавке и наливала в чайник.

— Валерия Генриховна я, Людочка, — ответила хозяйка, нисколько не обидевшись. Поставила чайник на плиту, подкинула пару поленьев. — Сейчас, пойду Нелли разбужу.

— О, погодите! У меня тут еще одна идея как раз в связи со свадьбой! — остановила я ее уже на выходе. — Я хочу собрать как можно больше наших с Данилой детских фото и сделать в нашем новом доме целую стену из них. Скажите, у вас не завалялось случайно каких-нибудь из наших школьных времен в альбомах семейных, таких где я есть хоть мельком? Мне только скопировать, и я все верну в целости и сохранности.

Валерия Генриховна замерла, но не обернулась.

— Сейчас принесу, и сами глянете, — ответила она и скрылась таки за выгоревшими ситцевыми занавесками.

— Люська, из тебя шпион как пуля из хм… — прошептал ведьмак, вскочив и принявшись обходить кухню по кругу, заглядывая повсюду.

— А чего кругами ходить? — прошипела я в ответ. — Если прятать нечего, то покажут. Мы же как-то должны перейти к тому, зачем и пришли.

— Ну ты перешла, ага. Конкретная девчонка, че.

Из глубины дома раздались голоса, как почудилось — нетрезвые и, как минимум, один мужской.

— Неллечка оттягивается в режиме нон-стоп, — еле слышно произнес Лукин, возвращаясь на свое место за столом.

Валерия Генриховна вернулась с двумя большими альбомами в руках и положила перед нами.

— Сейчас Нелли приведет себя в порядок и выйдет, а вы смотрите пока, ищите, что вам нужно, — сказала она нам с бледной улыбкой, — А я чайку всем организую.

Она захлопотала, точно как моя мама, и я сделала многозначительную гримасу ведьмаку, беззвучно произнеся “похоже ты ошибся”.

Но пролистав оба альбома, того самого группового выпускного фото мы не нашли, и теперь уже Лукин скорчил рожу мне в ответ.

Так, и как спросить, чтобы не вызвать подозрений? Или уже чего мелочиться?

— Люська! Казанцева! Вот это визит! — на кухню по сути ввалилась Нелли, а я прямо так и уставилась.

А все потому, что от бледной болезненной девушки из моих воспоминаний в этой едва одетой в тонкий шелковый, сползающий с плеч халат, девице ничего почти и не было. Офигей, очевидно отразился на моем лице, и Нелли ухмыльнулась самодовольно и перевела мигом ставший каким-то масляным взгляд на Данилу.

— А это женишок твой, стало быть, — натуральным образом замурлыкала она и, покачивая бедрами, пошла навстречу, протянув ладонь. — Я — Нелли. Мне та-а-ак приятно познакомиться! Кто бы мог подумать, что наша тихоня Казанцева сможет отхватить себе такого потрясающего мужчину. Рожать-то когда тебе, Люська?

— Да пока в планах не имею, — пожала я плечами, проигнорировав ее некрасивый намек на то, что женить на себе такого, как Лукин, я бы смогла только по залету. — Я тут твоей маме говорила, что мы с Данилой собираем и его, и мои детские и школьные фотки, чтобы сделать стену-коллаж в нашем доме.

— А у вас и дом уже свой? — притворно восхитилась Нелли, что глаз от ведьмака не отрывала. — Еще и в городе, небось, и немаленький?

— Дети, вы чаек-то пейте! — напомнила нам Валерия Генриховна. — Успеете поговорить.