Ведьма из Ильмаса (СИ)

Заговорив, снова погрузилась в этот липкий страх, способный гнать меня прочь от рациональных мыслей и обдуманных действий. Вскочила со стула, прошлась по комнате, приблизилась к окну. Во дворе, у самого крыльца, Арас готовил лошадь к поездке. Он проверил седло, поправил удила, провел рукой по гладкой шее кобылы, которая будто в ответ тряхнула головой и переступила с ноги на ногу. Что-то насторожило меня в его действиях. Сама не знаю что, но я продолжила наблюдать, выискивая ответ. Движения Араса были какими-то замедленными, может от усталости? Тело казалось напряженным, но это может быть и от тревоги за отца. Не знаю, что я хотела понять, возможно, искала то, чего на самом деле нет. Как только я собралась отвернуться и оставить Араса в покое, краем глаза уловила движение. От входной двери к нему мчалась девочка, которая улыбалась, словно её самое заветное желание сбылось. Моё сердце дрогнуло, когда Арас раскинул руки, впуская Бести в свои медвежьи объятия. Когда они стали так близки? Мужчина улыбнулся, но мне эта улыбка показалась натянутой. Что со мной не так? Почему не могу порадоваться за него? Видно же, что он привязался к ребенку. И что в этом плохого?

Арас усадил девочку в седло и сам примостился позади нее. И куда их нелегкая понесла, на ночь глядя? Сердце тревожно застучало, и прежде чем я успела подумать, ноги уже понесли меня прочь из комнаты, а потом вниз по лестнице, прямо в конюшню. Перепуганная Майя что-то кричала мне вслед, но я уже не слышала.

Вихрь встретил меня недовольным фырчаньем, наши планы на эту ночь явно не совпадали:

— Прости, дружок, но ты мне очень нужен, — прошептала я, прижимаясь лбом к его шее.

Даже вскочив в седло, я еще не до конца представляла, зачем собираюсь преследовать Араса, и к чему это может привести. Никогда прежде мне не приходилось настраиваться на поиски человека, но все бывает в первый раз, правда? Как ни странно, это оказалось несложно. Почему-то я очень хорошо чувствовала Араса, слишком хорошо, ненормально хорошо. В памяти всплыли вопросы Ямины и мои ответы на то, как я сама видела Араса, сердцем: Есть в нем что-то необычное…, что-то обладающее такой мощью…, но не магия, не сила подобная нашей. Это что-то пробивающееся сквозь гнев и боль, но подавляемое им самим. Я видела это как маг, видела как любящая женщина. От страха сердце сжалось и я яростнее, чем требовалось, подхлестнула коня. С трудом понимая, что именно меня так пугало, я не щадила Вихря, слегка замедляясь, только для того, чтобы уверится, что все еще иду по следу. Я сходила с ума от беспокойства, ведомая лишь интуицией, которая еще ни разу меня не подводила. След вел в сторону противоположную конюшням, в ту часть леса, из которой мы вышли, когда прибыли из Листрока. От ужаса скрутило живот, стало холодно. Не может быть! Только не это!

— Прости, малыш, — бросила я Вихрю и снова подстегнула его.

Ветер путал волосы, которые порой цеплялись за слишком низкие ветви, а ногти больно впивались в ладони от того, как сильно я сжимала поводья. Только бы не опоздать! В ушах стоял стук копыт о землю и собственный пульс. Я ничего не замечала вокруг, и это не обошлось без последствий. С размаху, на полном ходу мы врезались в нечто невидимое глазу. Вихрь издал пронзительный вопль и опрокинулся, сбрасывая меня на землю и накрывая своей мощной спиной. Из меня вышибло дух, не смогла сдержать крик. Тяжелое тело коня пригвоздило меня крепко. Вихрь беспокойно заржал и задергался, пытаясь подняться. Его движения причиняли мне чудовищную боль, словно он снова и снова вдавливал меня в землю, втирал в нее.

— Тише, тише, Вихрь, — простонала я сквозь слезы. — Успокойся, малыш.

Я понимала, что по-другому он никак не встанет на ноги, но нам обоим нужна была передышка, иначе он просто сломает меня. Спину я ушибла здорово, ободрала ноги и руки, дыхание было затруднено от веса жеребца, а еще что-то неладное было с левой кистью, зажатой под ним. Свободной рукой я погладила его и попыталась немного успокоить. Теперь от его дальнейших действий зависела моя жизнь.

— Тише, дружок, мне тоже страшно, — сказала я ему. — Давай попытаемся встать и не убить меня при этом.

Придется собраться с силами, чтобы вытерпеть его трепыхания, прежде, чем он сможет подняться. Вихрь дернулся, задрыгал ногами, а мне показалось, будто он подпрыгнул и снова обрушился на мое маленькое, по сравнению с ним, тело. Слезы брызнули из глаз, но левая рука освободилась и я уперлась ладонями в спину Вихря, желая сдвинуть его с себя. Острая боль в левой руке вызвала новый стон, я сжала зубы и продолжила только правой. Конь трепыхался, ударяя меня о землю, а я плакала и пыталась выползти из — под него.

— Ну, давай, милый, — отпихивая его рукой, прохрипела я. — Помоги мне, хоть немного… Давай же…