Ведьма из прошлого

Норман собирался стать диаконом, уже вовсю помогая работникам местной церкви.

— Прости, что поздно, — добродушно улыбнулся Норман, а Анна выдавила из себя измученную улыбку, неловко переступая с ноги на ногу, — хотелось поболтать.

— В этом доме всегда рады служителям Господа, — быстро прошептала Анна, оглядываясь на дверь.

Котта* намертво прилипла к спине от льющегося меж лопатками пота. Анно то и дело тянулась к шнуровке на груди, словно так можно было снова начать дышать. Она понятия не имела, как ее матери удается всегда приветливо и непринужденно улыбаться людям, что были гораздо опаснее Нормана.

— Ты какая-то бледная, — нахмурился Норман, а Анна тут же отрицательно закачало головой.

— Прости, — проблеяла она, заводя трясущиеся руки за спину, — я, я, наверное, ну, просто устала. Сложный день.

— Ты здорова? — Норман сделал шаг вперед, а Анна еле удержалась, чтобы не сорваться с места и не запереться в доме.

“Господи, ну почему это должно быть так сложно,” — подумала Анна, сглатывая парализующий ее комок.

— Ладно, — пожал плечами Норман, отступая, — действительно поздно. Я зайду завтра.

Анна тут же торопливо закивала, не сдержав вздох облегчения. Но Норман его уже не слышал, так как поспешно удалялся в сторону своего дома. Как же Анне хотелось, чтобы все стало, как прежде. Она была согласна даже просто наблюдать за тем, как Норман играет с Сибилл. Лишь бы не было вот этого мучительного напряжения. Каждый ее вздох рядом с ним должен быть продуман. Теперь ее единственный друг был для нее опасен.

Погруженная в свои мысли, Анна шла обратно к комнате, как звук доносившихся до нее голосов заставил остановиться девочку у самой двери.

— Я должна ехать, — очень быстро шептала мать, — должна, Вигмар, — она всхлипнула, а Анна прислушалась.

Еще никогда она не слышала голос матери настолько взволнованным. Что должно было произойти, чтобы она плакала?

— Послушай меня, — спокойный и теплый голос отца раздался следом за всхлипом, — ты сделала все, что могла. Жанна не такая, как ты. Ты больше ей не сможешь помочь, — мать снова всхлипнула, а Анна нервно сглотнула.

От чего-то в груди Анны тревожно заныло, да так, что ей хотелось скорее бежать к маме и начать ее успокаивать.

— Подумай об Анне. Мы не можем так рисковать.

Анна словно приросла к полу. Чувства, что сейчас она испытывала, были для нее непонятны. Сожаление, облегчение, страх. Все перемешалось и сейчас струилось по венам, мешая разобраться, что она сама об этом думает.

Но она точно знала, чего испытывать не должна.