Ведьма из-за моря

Слабый стук в коридоре? Или мне показалось? Я почувствовала, что у меня дрожат колени. Все мое мужество покинуло меня. Нет, ничего не было. Может быть, мышь? Но все же это был звук. Задвижка моей двери понемногу поднималась. Кто-то вошел в комнату. Я смотрела сквозь занавески. Крадучись, человек приближался к моей кровати. Я раздвинула занавески и шагнула вперед.

Мачеха резко повернулась ко мне. Она тупо уставилась на меня. Впервые я увидела ее в замешательстве. Я взяла мокрую тряпку из ее руки и сказала:

- Вы убили мою мать!

Она не ответила. В полутьме ее лицо казалось безучастным. Удивление покинуло ее. Она была спокойной, как всегда, она просто ничего не говорила.

Затем она повернулась и вышла из комнаты. Я стояла, держа в руках мокрую тряпку - орудие убийцы!

***

Я провела бессонную ночь... Я должна продумать, что делать, но ничего не могла решить. Утром я поговорю с мачехой: я заставлю ее признаться, что это она убила мою мать!

Я сидела на том стуле, который предыдущей ночью занимала Сенара, и пыталась разобраться в своих мыслях. Я должна предпринять какие-то действия, но если бы я только знала, какие?

Рано утром поднялся ветер. Он гонял волны на море, бушевал в пещерах, и все это звучало, как мелодии, перекликающиеся друг с другом. Ветер стонал у стен замка, как жалобные голоса тех, кто потерял свои жизни на "Зубах дьявола", и требовал отмщения людям, которые заманили их сюда.

Рано утром я уже была на ногах, оделась и спустилась в зал. Было слышно, как слуги сновали поблизости. Мачехи не было видно.

Все утро я не могла найти ее, но зато увидела отца. Он шел один через внутренний двор из Морской башни. Я подошла к нему и преградила путь.

- Мне нужно кое-что сказать тебе! - заявила я. Отец уставился на меня: люди обычно обращались к нему по-другому, но я потеряла страх перед ним, и, когда он подошел ко мне, явно собираясь оттолкнуть в сторону, я схватила его за руку.

- Я узнала кое-что.., ужасное, - сказала я. Он сузил глаза, и я подумала, что сейчас он ударит меня. Вместо этого он сказал, поколебавшись:

- Войдем внутрь, мы не можем говорить здесь. Я провела его в свою спальню. Я хотела рассказать ему все здесь, на этом самом месте, где ночью я была так близка к смерти.

Я бесстрашно взглянула в его лицо, и, может быть, потому что он всегда уважал отвагу, его глаза немножко смягчились. Но выражение его лица изменилось, когда я выпалила:

- Твоя жена пыталась ночью убить меня.., тем же способом, каким она убила мою мать!

Я успела заметить его взгляд, пока он не отвел глаза, и меня охватил ужас. Он знал, что она убила мою мать!

- Я подозревала ее, - продолжала я, указав на альков. - Я была там, наблюдала и ждала! Она убила маму тем же способом, каким был убит лорд Дарнлей!

Теперь я знаю, как это было сделано. Рот зажимается мокрой тряпкой, и не остается никаких следов.., ничего. Так умерла моя мать! И ты знал это, может быть, помогал? Возможно, вы вместе это придумали?

- Нет! - горячо воскликнул он. Я была благодарна за то, что смогла в это поверить.

- Но ты знал, что она это сделала! - настаивала я, и он молчал, признавая свою вину.

- Ты, - продолжала я, - ее муж.., мой отец! О, Господи, мой родной отец!

Я никогда бы не поверила, что увижу, как он дрожит. Ведь я никогда раньше не видела его в такой ситуации, где он не был лидером. Кроме того, я увидела боль в его глазах, и, поскольку читала мамин дневник и знала о симпатии, возникшей между ними, я понимала, что он оглядывается на свое прошлое и тоже вспоминает. После смерти матери он не был счастлив - и все-таки я не чувствовала к нему жалости.

- Я любила ее, - сказала я дрожащим голосом.

- Я тоже любил ее... - произнес он.

- И все же...

Он снова стал сам собой, мягкость исчезла.

- Ты этого не поймешь! - сказал он грубо. - Марии невозможно не поддаться, она - ведьма, если хочешь! Она наложила на меня заговор!

- И даже несмотря на то, что она убила мою мать, и ты знал это, ты женился на ней?

- Ты еще слишком молода, чтобы это понять!

- Я понимаю, есть такая вещь, как необузданное вожделение! - сказала я презрительно.

- Не только это, попытайся понять, Тамсин!

- Я понимаю! - резко откликнулась я. - Ты - убийца, потому что я считаю, вы виноваты оба!

- Это было сделано до того, как я узнал! Я уже ничего не мог сделать!

- Только жениться на ней и наслаждаться плодами ее жестокости.

- Ты никогда не поймешь!

- Увы, я понимаю слишком хорошо.

- Ты прекратишь, девочка, или я отведу тебя во двор и выпорю?

- Да, - ответила я, - ты можешь это сделать! Он не пытался удержать меня, когда я, оттолкнув его, вышла из комнаты, оставив его в моей спальне.

***

Я не знала, что делать. Все утро я искала мачеху, но нигде не могла ее найти.

А после полудня приехал Фенн. Я услышала его голос во внутреннем дворе, и мое сердце бешено заколотилось. Я выбежала к нему.

- Фенн, наконец-то ты приехал! Он спешился, взял меня за руки и твердо посмотрел мне в глаза.

- Я недооценил тебя, Тамсин, - сказал он, и мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.